37話　勇者としての在り方

　大聖堂でアブゾルと話をした後、俺達はアブゾールから出て、一番近い町まで歩いて向かっていた。

　ラロは、大聖堂を出てから、無言で何かを考えているようだった。

「ラロ姉さん……。さっきから無言だが、何を考えているんだ？」

「タロウ。さっきの貴方は貴方らしくなかったわよ。やっぱり、勝手にこの世界に連れてこられた事を今でも恨んでいるの？」

　恨むか……。

　確かに、こっちの世界に来てからは、酷い事もしたし、酷い事をされたりもした。

　……だが。

「……感謝半分、恨み半分だよ」

　それが俺の答えだ。

　

「へぇ……。半分も感謝しているなんて……意外だったわ。なぜ、こんな世界に感謝しているの？」

「そうだな。一番はソレーヌに会えた事……。次にラロ姉さんに会えた事かな……」

　今、思い返しても俺にとって幸運だったのはこの二つだけだ。

　ソレーヌと会ったばかりの頃の俺は、真正の屑だった。

　元の世界で女っ気もなく、卑屈に生きていた俺からすれば、教会に勇者だと煽てられるのが、心地良かった。

　ソレーヌも、自分が国から認められていない事に不満を感じていたみたいだ。

　そんな俺達だったから、一緒にいれたのかもしれない。

　確かにジゼルやアルジーも勇者一行としての仲間だったが、俺の中では、ソレーヌだけは別だった。

　それにラロ姉さんもそうだ……。

　レティシアに殺され、生き返り、ジゼルを殺した俺はマイザーに辿り着いても、レティシアに対し強い憎しみを持っていた。

　いつか、殺してやる。

　そんな事を常に思っていた。

　だが、ラロ姉さんに会い、色々教えてもらい、自分の馬鹿さ加減に気付いた。

　もう少し早くラロ姉さんに会っていれば、ソレーヌを失わずに済んだかもしれないが、たらればを言っても仕方がない。

　だから、俺としてはこの二人に会えた事を感謝するしかなかった。

　もう、過ちは繰り返さず、憎まれながらでも、生き続ける。自己満足でしかないが、それが、俺に対する俺自身への裁きであり、俺が引き起こした事件の被害者への罪の償いだと思った。

「あら、嬉しい事を言ってくれるわね」

　ラロ姉さんは少しだけ顔を赤らめさせ照れている。

「それに、この世界は俺に刺激を与えてくれた。元の世界の俺は、ただ無気力に生きているだけの人間だったからな」

「え？　さっきアードフルに言ってたような立派な人物じゃなかったの？」

　あぁ、だからラロ姉さんも複雑そうな顔をしていたのか。

　だが……。

「あははは。そんなわけねぇよ。もし、元の世界で立派な生き方をしていたのならば、こっちに来て勇者と煽てられたからと言って、あんなゲスな行動はとらねぇよ。俺の性格は元々腐っていただけだ。今現在の性格になったのは、あんたとソレーヌのおかげだ」

「へぇ……。それなら、なぜアードフルにあそこまで怒ったの？」

「そりゃ、そうだろう。アイツがどう答えるかによって、俺は何も言い返さずに頭を下げるつもりだった。だが、アイツは一言で異世界に行く事を否定した。そもそも、枢機卿としての、下らない正義感があるのなら、俺がいた世界に行ったとしても、アブゾルを信じ世界を救ってやる。くらい言えば良かったんだよ」

　それが言えたのなら、本物の救世主になる資格がある。

　だが、そんな事を簡単に言えないのが事実という事を、俺は知っている。

　例えば、元の世界で人気だった異世界転生。ライトノベルや漫画では、ほとんどの主人公が異世界に行っても成功をして、ハッピーエンドになっているが、アレは物語(・・)だからだ。実際の一般人が異世界に召喚されても、何もできないと俺は思う。

　だってそうだろう？

　俺の場合、今まで、ただ朝起きて、働いて、飯を食って、風呂に入り、そして寝て、また起きて、また働く。そうやって日常のサイクルを繰り返していただけの奴が、突然異世界に飛ばされて、刃物を持って凶悪な化け物と戦う……。できると思うか？

　俺でなくも、良くあるパターンとして、高校生が死んで異世界に行き、成功する。

　あり得ると思うか？

　もし、あり得るというのなら、そいつは元の世界でも偉業を成したはずだ。

　俺の様に無気力な毎日を送っている人間に、そんな事ができるわけがねぇ……。

「だが……枢機卿は……」

「それは仕方ないわ。普通は無理でしょうね」

　……。

　まぁ、そうだろうな。

　ラロ姉さんみたいに、自分に置き換えて考えてくれる奴ならば、無理と答えるだろう。

　これが逆でも、俺は難しいと思う。

　例えば、ラロ姉さんが俺がいた世界に行っても、何かができると思えねぇ……。

　まぁ、ラロ姉さんの場合は顔がいいから、ホストにでもなれば金は稼げるだろう。だが、それはあの世界で生きていく事を決意して、色々な事を割り切ればの話だ。

　

　俺がいた世界は、平和で自由ではあったが、別の意味で自由がなかった。

　それに比べて、この世界の冒険者はどうだ？

　

　力にのみでも生きられて、要領がよくても生きていける。力がなくとも、慎重さがあれば生きていける。

　正直者も生きていけるのに対して、嘘つきの卑怯者でも生きていける。

　つまり、生きていくだけなら人など気にせずに生きていける自由がある。

　それに比べて、俺が元々いた世界は、人の目を気にして、嘘を吐けば非難され、力……、経済力と言う力がなければ、蔑まれる事も少なくはなかった。

　もし、この世界の冒険者が、俺がいた世界に行けば、ほとんどの奴が、高確率で犯罪者になるだろうな。

　この世界で当たり前だった自由が無くなった時……、ムカつく者が現れた時、暴力以外で解決できるかどうか……。

　そもそも、この世界と違うルールにどこまで対応できるか……。

　様々な問題が出てくるだろうな。

　だからこそ、簡単にできるとは言えないんだ。

　……だが。

「なぜ無理なんだ？　この世界の連中は俺にそうしろ。と強要したじゃねぇか」

「そうね……」

　ラロ姉さんもそれを悪いと思っていたから、悪名高い俺を匿ってくれたんだろうな。

　俺達はしばらく無言で町までの道を歩く。

　すると、遠くの方であまり見たくない顔が、俺達に近づいてきた。

「久しぶりだな……。勇者タロウ、英雄ラロ」

　なぜレギール(こいつ)がここにいる？

　まさかと思うが、アブゾルを殺しに来たのか？

　いや、アブゾルは老人の姿をしていたが、俺よりもはるかに強いと感じた。

　目の前のこいつ如きにアブゾルがどうかできると思えない。

「レギール……。何の用だ？」

「ふん。俺はお前など必要ないのだが、ベアトリーチェ様がお前を欲しがっていてな。ベアトリーチェ様と共にいれば、お前が恨みを持つレティシアにも、簡単に復讐できるぞ。俺と共に来い」

　必要ないか……。

　それはこちらも同じだな。

　あくまでグランドマスターの勇者(人形)であるこいつと

、異世界から来た屑の俺を、一緒にして欲しくはない。

　しかし、共に来いか……。

　

「タロウ……」

　ラロ姉さんが心配そうに見ている。

　ははは。

　まったく……。

「くくく……。俺がお前と？」

「あぁ。お前もベアトリーチェ様に召喚された勇者なのだろう？　それならば、俺と一緒に来るべきだ」

　ベアトリーチェに召喚ねぇ……。

　俺を召喚したのはファビエ王と前教皇のはずで、グランドマスターが関わっているのはほぼ間違いないが、ベアトリーチェって奴は関わっていないはずなんだがな。

　しかも、グランドマスターは名前を隠しているんじゃねぇのかよ……。

　俺の前にラロ姉さんが出る。

「させないわよ」

「英雄ラロ。お前はもう用済みだ。ベアトリーチェ様は手駒を揃え終わった。後はアブゾルを殺し、この世界を完全にベアトリーチェ様の物にする」

　手駒ね……。

　だが、一番厄介な存在を忘れてねぇか？

　それより先にカマをかけてみるか……。

「ほぅ……。お前は馬鹿か？」

「なんだと？」

「グランドマスター(・・・・・・・・)の存在は無視か？」

　こいつは俺達がグランドマスターの本名を知っている事を知らない。

　これでミスリードができて、何かを吐いてくれるとありがたいんだがな。

「くくく……。お前こそ、何も知らないのだな。ベアトリーチェ様の正体がグランドマスターだ」

「なんだと？」

　おいおい。やけにあっさりと白状したな。

　もしかして、頭が弱いのか？

「ベアトリーチェ様の偽物も現れたようだが、アレはすでにベアトリーチェ様の手駒の一人であるグラヴィにより抹殺されている」

　グラヴィ……。

　確か学校の生徒会長か。

　アレもレティシアが殺したと聞いていたが、生きていたのか？

　まぁ、いい。

「ラロ姉さん……」

　俺は小さな声でラロ姉さんにそう話す。

「なに？」

「アイツを【神の眼】で見ろ。きっと、何かを隠しているはずだ」

「え、えぇ……」

　ラロ姉さんの奴……。

　少し、混乱しているのか？

　ラロ姉さんは【神の眼】でレギールを見る。

「どうだ？」

「アレは魔族ね。勇者を名乗っているけど、あれも魔霊族みたいよ」

「魔霊族？　それは神族の種類だったんじゃないのか？」

「さぁね……。ジゼルを使って大罪を作り出そうとしていたくらいだもの。改造したんじゃないの？」

「なるほどな……。まぁ、良いさ」

　俺はラロ姉さんを下がらせ前に出る。

「タロウ！！」

　俺は静かに剣を抜く。

「ほぅ、相談はもういいのか？」

「あぁ……。もうお前に用はない。死ね」

「くくく……。真の勇者である俺を殺せると？」

「あぁ……」

　俺はレギールの首を斬り飛ばす。

　馬鹿にすんのも大概にしろや。

「がっ！？　い、いつの間に……」

　今の速度を避けられないのに、いや、気付かないのに、どうレティシアと戦うんだ？

　こいつらにとって一番厄介なのはレティシアとリーン・レイの連中だ。

「く、クソ……。タロウ(お前)みたいな屑に殺されるなんて……」

「あぁ、そうかい。それは残念だったな」

　俺はレギールの頭を踏み潰そうとする。

「ち、ちくしょう……」

「あばよ」

　俺が一気に力を入れると、レギールの頭は潰れ黒い靄に変わる。

　おそらく、これが本体だろう。

「ラロ姉さん。さっさとマイザーに戻るぞ」

「どうして？」

「ここにレギールがいたという事は……」

「分かったわ……」

　俺達は転移魔法陣を使いマイザーに戻る。

　元々は町に入ってゆっくりするつもりだったんだがな……。

　俺達はマイザーの宿屋で話をする。

「今頃、アイツは復活しているんだろうな」

「そうね。魔霊族は精神体だから殺し方がある。今は準備ができていないから、殺せないわ」

「……そうだな」

　しかし、ベアトリーチェの駒か……。

　自らレティシアに殺されるために駒になるとは、酔狂な奴もいるもんだな……。