その⑫

「うーん、何故か額が痛い…」

　蔵のアスファルトの上に寝かされた天野さんは、二日酔いの親父のような感想を洩らしながら上体を起こした。その拍子に掛けていた毛布が落ちて、彼女の貧相な胸がこんにちわをする。

「ん？」

「ああ、天野さん、よかった、起きたんだな」

　バチンッ！

　天野さんの張り手が飛んできて、オレの顔面をぶった。

　天野さんは毛布を手繰り寄せ、身体を覆い隠しながら怒りをあらわにした。

「克己！　見損なったわ！　睡姦するなんて！」

「いや、話聞けよ…」

　オレは頬の紅葉に腫らしながら弁明した。

「腕、脚、あと首、ちゃんと動くみたいだな」

「うん？」

　天野さんは毛布を少し上げて、自身の身体を見た。

「私、こんなに胸小さかったかしら…？」

「そこじゃない」

　ほんと、便利な身体だ。バラバラに切断されても、断面と断面を合わせるだけでたちどころに回復するんだから。

「肩と股関節辺りに、傷痕があるだろ？」

「うん、あるわね」

「本当に、憶えていないのか？　あんた、バラバラに切断されて、ここで死んでいたんだぞ？」

「え、、嘘！　誰がやったの？」

「いや、それを今から聞こうと思ったんだけど…」

　そう言いながら振り返ると、敷島明憲さん、田中太一さん、そして、遥さんの三人が心配そうな顔でこちらを見ていた。

　オレは三人に言った。

「とりあえず、天野さんと二人きりにさせてください」

「あ、はい…」

　敷島明憲さんは惚けたように頷いた。田中さんもがくがくと震えている。遥さんはこの状況はいまいち理解していないって感じの顔だ。

　オレは天野さんの手を引くと、一度、三階の自室に戻った。

　田中太一さんに代えの服を持ってきてもらう間、オレは天野さんに聞いた。

「本当に憶えていないのか？　自分が何をされたか…」

「まあ、バラバラに切断されたことは確かね」

　裸になった天野さんは、自分の肩にできた赤黒い傷跡を指で押しながら頷いた。

「骨ごとやられているから、少し結合部の動きが鈍くなっている…」

「誰にやられたか、憶えていないの？」

「うーん…、前にも言った通り、一回死ぬと、脳に酸素が回らないから、思考が鈍るのよ。特に今回は、首を切断された時に、結構な血が流れ出しているから…」

　そう言って天野さんはこめかみを抑えて考え込む。オレは机の上に置いてあったミネラルウォーターのボトルを掴むと、一口呑んで口を湿らせた。

「まあ、普通に考えて、この家の人間が犯人だろうな」

「ええ、そうなの？」

「いや、そうだろ」

　この人、本当に思考が鈍ってやがる。

「一番怪しいのは、敷島明憲さんだろうな。天野さん、あの人と直前まで絵を描いていたんだから」

　その言葉が、天野さんの記憶を刺激したのか、彼女は「ああ！」と叫んで手を叩いた。

「思い出した！」

「思い出した？　犯人を？」

「違う違う」

　首を横に振った拍子に傷口から血が滲んだ。まだ完璧に繋がっていないようだ。

「明憲の坊ちゃんは、犯人じゃ無いわ」