24，『人質ごと殲滅系スキル』の発想は絶対おかしい。

　

　──主人公視点──

　第20階層まで降りた。

　全体的に、≪樹海ダンジョン≫とはモンスターのタイプが違う。凝っているようで、なかなかよろしい。

　とくにウサギが可愛い。

〔タケト様。いったい何体の殴る兎(パンチング・ラビット)をテイムして、《封印遊戯（モンスター・カード）》でカード化すれば気が済むんですか？〕

〔可愛いウサギは殺せんだろうが。だから沢山カード化して、日本に戻ったら小学校に寄付しよう。きっと小学生たちが可愛がってくれるだろうなぁ〕

〔あの～タケト様。殴る兎(パンチング・ラビット)のパンチ力が、大型トラック並みと分かってます？　小学校が地獄絵になりますよ〕

　第21階層に降りると、変なのが待っていた。戦争映画で見るような要塞──なのだが、それが半透明。しかも要塞の真ん中には、巨大なひとつ目玉がある。

「うわぁ。邪魔くさ」

「我は、移動要塞サイクロプス！　≪炎骸の三連星≫が1柱！　我が主（あるじ）である髑髏（どくろ）皇帝のため、貴様を破壊してくれるぞい！」

「うわぁ。邪魔くさ」

　移動要塞サイクロプスが突進してきたので、軽く殴ってみる。ところがスカッと空振り。

「おや？」

「馬鹿めぇぇ！　我はゴーストタイプ！　物理攻撃も魔法も、我には効かぬぞ！　ハッハッハッハッ！」

「しゃべる要塞の上にゴーストだと？　そこまでして目立ちたいのか」

〔おや。タケト様、タケト様。これは初めてのマジ苦戦かもしれませんよ〕

〔そうなのか？〕

〔相性の問題ですよ。ゴーストタイプを滅せられるのは、ヒーラーの浄化魔法だけですからねぇ。タケト様も浄化魔法は会得しているんですが、〈聖者の杖〉をお持ちではない。この〈聖者の杖〉がないと、浄化魔法は使えんのですよ〕

〔ふーん〕

《アイテム創造》使えば、その杖も造れる気がするがね。しかし、いちいち造るのもメンドーか。

　移動要塞サイクロプスからの怒涛の攻撃。

《幽導(ゴースト)弾頭(ミサイル)》、《霊魂(ソウル)斬(キル)》、《幽突霊進(ソウル・ブレイン)》、《地縛(バインディング)光線(レーザー)》、《霊王八角(キング・ソウル)》。

　むず痒いなぁ。

「ハッハッハッハッハッ！　どうしたどうした、抵抗もできぬかぁぁぁ！　そうであろう、そうであろう！　ゴースト対策をして来なかったパーティにとって、我は悪夢以外の何ものでもないのだからな！　これまで何組のパーティが、我に攻撃もできず死んでいったことか！」

〔どうされますか～、タケト様？　〈聖者の杖〉を取りに戻ります？〕

　オレは右手を握った。その拳に語りかける。

「右拳よ。お前はゴーストも殴れる拳だ。ゴーストも殴れる拳だ」

〔……何されているんです？〕

「拳を暗示にかけている──お前はゴーストも殴れる拳だ」

〔ですから、ゴーストタイプは浄化魔法でしか倒せないというダンジョン・ルールが、ですね〕

　移動要塞サイクロプス、気の早い勝ち誇った宣言。

「北条（ほうじょう）尊人（たけと）！　敗れたりぃぃぃぃ！」

「お前はゴーストも殴れる拳だ──よし来た」

　跳んで、移動要塞サイクロプスの目玉をぶん殴る。

「ぐぁぁぁ！　い、痛い？？？？？　な、なんだとぉぉ！　なぜだぁぁ！　ゴーストである我に、物理攻撃が効くはずが──うがっ！　ぶげっ！　ぶごっ！　ぐぁ！」

　殴る、殴る、殴る、殴る──のにも飽きたので、

「お前はゴーストも蹴れる右足だ──よし来た」

　蹴って殴って蹴って蹴って殴る。

〔えー。ついにダンジョン・ルールさえ無視ですか、タケト様。惚れなおしました！〕

　最後に、本体っぽい目玉を引きちぎることにした。

「ずいまぜぇぇぇん！　謝りまずがらぁぁぁ、そごだげは引ぎちぎらないでぇぇぇぇぇ！」

「断る」

　ぶちぃぃ。

　あとに残ったのは、移動要塞の残骸。それもすぐに光り輝いて消滅した。

「なるほど。確かに苦戦したぜ」

〔いまのを『苦戦』と言ったら、世界中の苦戦している方たちの立つ瀬がないですよ〕

　先へ進む──

　と第45階層で、≪炎骸の三連星≫の3柱目と遭遇した。

　ゴブリンのような姿だが、ずる賢そうな眼をしている。

「私の名前は、プロフェッサー・コボルト。知力が極限まで進化したコボルトだと思ってくれたまえ」

　ゴブリンとコボルトの違いを聞いたら失礼だろうか。

　プロフェッサー・コボルトが指を一本立てて、

「しかしね、私の戦いかたは複雑ではない。シンプルだ。頭が良い者ほど、物事を単純に片付けるものだよ。

　私のユニークスキルは《人質（ホステージ）》。この力は敵にとって大切なものを、人質に取ってしまえる能力だ。果たして人質を取られた状態で、まともに戦えるかな？　

　では、《人質（ホステージ）》発動。ゲームの始まりだ！」

〔オレにとって大切なものだと？　まずいぞ、イチゴ。オレのダイヤが人質に取られてしまう！〕

〔いやタケト様、一番がダイヤってヤバいですよ。せめてそこはアーダさんとか、あ〕

〔あ？〕

　脳内からイチゴが消えた。

　プロフェッサー・コボルトの手元には、大きな布がある。この布が舞うと、『あらふしぎ』。人間サイズの鳥籠と、その中に閉じ込められた女が現れた。手品師としてなら一流だなぁ。

　囚われの女は、かなりの美人だった。

　女神かな、というくらいに。

　すらりとした肢体、豊かな胸、雪のように白い肌。肢体がまとっているのは、純白の薄い衣だけ。そして長く伸ばした、虹色の髪。

「なんだイチゴか。どうしてそこにいるんだ？」

「《人質（ホステージ）》の力で、強制的にこの鳥籠に入れられてしまったようなんです～」

　プロフェッサー・コボルトが勝ち誇る。

「はっはっはっ！　どうだね、北条くん？　大切な人を人質に取られては、君も手出しできまい。おっと、一歩でも動いたら、この女を八つ裂きにしてしまうよ？　

　フフフ。私はね、こうやって何人もの冒険者たちを血祭りに上げてきたんだ。人質を取られ、抵抗もできない冒険者をいたぶる。これほど愉しいことはないのだよ」

「助けてくださ～い、タケト様ぁ～」

「待ってろぉ、イチゴ～。いま助けてやるぞ～」

　スキル・リストを開いて、どれがいいかなぁ、と悩む。

「どの殲滅系スキルを使おうかなぁ」

「……あのタケト様。独り言、聞こえてますよ。冗談ですよね？　わたしがいるのに、冗談ですよね？」

　プロフェッサー・コボルトが地味に焦りだす。

「ハ、ハッタリだ。そんなことが出来るわけが──」

「よし、これだ。《壊滅獄炎（ヘル・ルーイン）》」

「それ、ダメな奴ですよ！　タケト様、ダメな奴ぅぅぅ！」

「バ、バカなぁぁぁぁ！　こっちには人質がいるというのにぃぃぃぃぃ！」

　4兆度（推定）の炎が渦巻き、プロフェッサー・コボルトを跡形もなく溶かし切った。

「このスキルは強力すぎるなぁ」

　イチゴが這いつくばって来る。

「し、死ぬかと、思い、ましたぁぁ」

「感謝しろ。お前は《防御膜（ディフェンス・フィルム）》を使って、守ってやったんだからな」

「感謝……これを感謝……感謝せよ…と……感謝……あう」

　ガクッと力尽きたイチゴの肉体が消えて、オレの脳内に戻ってきた。

〔なんで戻ってくるかなぁ〕

〔寂しかったですよね？　寂しかったですよね？〕