9，商談に行く。

　

　いまは何でもネットで売買できる時代だ。

　ただし違法な品を売りたきゃ、まずはダークウェブというのに入らなきゃならないらしい。

　ネットに書かれたことを読むと、だ。

「ダークウェブとは、通常の方法ではアクセスできないようになっている。そこでは非合法な情報やマルウェア、麻薬や銃器などが取引されているよ──と〕

〔ネットの地下世界。なんかダンジョンと似てますねぇ〕

〔おいおい。ダークウェブって、ググれないらしいぞ。専用ツールが必要なんだとさ〕

〔ミレニアル世代のおじさんには厳しいですねぇ〕

〔お前、そんな言葉も知ってるのか〕

　しかし、おじさんはやり遂げた。

　悪戦苦闘すること2時間。やっとダークウェブに入り、とあるサイトで『1112カラットのダイヤ売ります。お値段相談』という注文を出すことに成功。

〔買い叩かれないようにしてくださいよ。70億円はする代物ですよ〕

〔違法な手段で売るわけだしなぁ。10億円もらえたら幸運なほうじゃないか〕

　しばらくして、捨て垢にメールが入った。

　メール内容を要約すると──『品物を確かめたいから直に会いたい。指定の住所に来い』。

〔仕事が早くて助かるなぁ〕

　夕飯にマクドナルドでハンバーガーを買ってから、指定の場所へ向かう。

　そこは歓楽街の、かつては暴力団事務所が点在していたようなところだった。

〔なんか治安が悪いところに呼ばれましたね〕

〔そりゃあ、違法な品を取引するわけだからな。逆に信ぴょう性が増すというものだ〕

〔あ、誰か来ましたよ〕

　金髪の若者が4人、肩で風を切るようにして歩いてきた。

〔タケト様、10億円もっている連中には見えません〕

〔当たり前だろ。こういうのはまず、下っ端が来るものなんだ。で、カネ持ちのボスのところへ連れて行ってくれる。そこからが商談スタートだ。とりあえず愛想よくしておこう〕

「やぁ、どうも」

　愛想よく手を振って合図した。

　若者のリーダー格がチッと舌打ちしてから、オレの胸倉をつかむ。

「てめぇが、訳のわかんねぇ注文出してきた野郎か。ダイヤなんか本当にあんのかよ？」

「ああ、これだ。見てくれ」

　事前に《収納（ストレージ）》から出しておいたダイヤを、ポケットから取り出す。

　とたん若者たちの目つきが変わった。

　リーダー格がダイヤを奪うように取り、他の3人にも見せてはしゃぎ出す。

「おい、これホンモンかよ？」

「マジかぁ？　こんなデケぇダイヤみたことねぇぜ」

「先輩。どーすんですか、これ？　俺たちでもらっちゃいます？」

「バカか。んなことしたら東間（あずま）さんにブッ殺されるだろうが」

「あの人、このまえ暴力団と喧嘩して、8人も病院送りにしたらしいぜ」

　蚊帳の外に置かれてしまった。

「なぁ商談を進めたいんだがね。その東間さんというのと話せばいいのか？」

「なんだ、てめぇ。まだいたのか」

「まぁ。ダイヤの売り主だしな」

　すると4人の若者はなぜか笑い出した。

「このおっさん、マジかよ？」

「先輩、俺がやっちゃっていいっすか？　サンドバッグにしちまっていいっすか？」

「てめぇ、ボクサー崩れだろ。殺しちまうんじゃねぇか？」

「そしたら、また海に沈めときゃいいだろ。この前、まわした女みてぇによ」

「あれかぁ。トオル、てめぇがクスリの量まちがえて打ちすぎたせいだろ。もったいねぇことしたよなぁ。いい女だったのに」

「先輩、どうなんすか？　あのおっさん、ボコってきていいんすか？」

「とっととやってこい」

〔タケト様。この方たち、頭が悪いようですが？〕

〔頭が悪いフリをして、売主のオレを試しているのかもしれない。頭脳戦はすでに始まっているのかもしれない〕

　坊主頭で顔中にピアスをつけた若者が、こちらに歩いてきた。

「おら、おっさん覚悟しやがれ！」

「はん？」

　ピアス若者が、オレの顔面を殴った。

　とたん若者の拳がぐちゃりと潰れる。

「うぎゃぁぁあ！」

「あ、しまった。自動タイプの《反撃（カウンター）》が発動してしまった。すまない。大丈夫か？」

「てめぇぇぇぇ、ふざけやがってぇぇぇ！　畜生、畜生！」

　ピアス若者が無事なほうの拳で、またオレを殴ろうとする。

「まて、まて。まだ《反撃（カウンター）》を解除してな」

　で、無事だったほうの拳も潰れて、肉の塊になった。

「うぎゃぁぁぁぁああぁ！」

「だから待てと言ったのに」

　ピアス若者が怒鳴る。

「ふざけんじゃねぇぞぉぉぉ！　このクソ野郎ぉぉぉ！」

「いい加減にしろ」

　オレがビンタすると、ピアス若者の頭部が360度ほど回転。

　なんか折れる音がしたが、気にするな。

「まだ若いからと大目に見ていたが、なんだその態度は？　どういう教育を受けているんだ？」

　ピアス若者が転がり、仲間が叫んだ。

「ア、アキラぁぁぁぁ！　コイツ、アキラを殺しやがったぁぁ！」

「てめぇぇ！　ブッ殺してやるぅぅぅ！」

　2人目を蹴とばすと、弾丸並みの速度で飛び、雑居ビルの外壁にめり込んだ。

「いいか。オレも年功序列とか、そういう古臭い考えを言いたいわけじゃない。しかし、だ。年上の相手はもっと敬うことが──」

「このクソがぁぁぁぁ！　ジュンヤまで殺しやがったぁぁぁ！　ふざけんじゃねぇぇ！　ぜってぇ、許さないぞ、このクソや」

「人の話を聞け」

　3人目の頭頂部を軽く叩いたところ、頭部が胴体までめり込んだ。

〔タケト様って、モンスター殺しすぎたせいで、倫理観ハードルがダダ下がりしましたよねぇ。素敵ですっ！〕

　最後に残ったリーダー格が腰を抜かして、オレを見上げる。

「い、命だけは……だ、だずげでぐだざいぃぃぃ」

　こうやって礼儀正しく言われると、オレだって優しい気持ちになれるんだよな。

「東間さんのところに案内しろ。商談はこれからだぞ～」