8，やり過ぎた。

　

　山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）が、オレを見たとたん逃げ出した。

〔なんだ、アイツ？〕

〔あ、分かりました。称号ですよ、称号。フロアボスともなれば、冒険者が得てきた称号も見ることができるのですが──タケト様は、ほら〕

　オレの視界上に≪蜘蛛殲滅王(クモを殺す男)≫という称号名と、黄金のトロフィーが出てくる。

〔これは山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）100体を殺した者にのみ与えられる称号です。これを見て、あの山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）はビビりましたね〕

〔逃がすか！〕

　オレは跳躍して、山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）の前に出た。

　そしてビルのような脚の一本に、わざと踏まれる。

「ぐぁぁ、踏まれたぁぁ！」

　脳内でイチゴがバカ笑いしだした。

〔見事な棒読みすぎです！　わたしを笑い殺す気ですか！〕

〔お前は黙ってろ〕

　涼花と小陽が祈るような、真剣な眼差しを向けてきている。

〔見ろ、あの2人は信じているだろ。自慢じゃないが、オレは学生時代2カ月ほど演劇部にいた〕

〔20カ月いたら良かったのに〕

　オレの名演技は、山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）をも信じさせていた。なぜなら逃走から交戦モードへと切り替えてきたからだ。≪蜘蛛殲滅王≫に勝てるかも、と考え直したわけだな。

　つまりオレは、モンスターの心さえも動かしたのだ。

　そして、激しいバトルが始まった。

　山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）は、お得意の鋼糸を織り交ぜた攻撃コンボを発動。

　オレは何度も何度も立ち上がり、山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）を殴っ──

　たように見せかけ、紙一重で寸止め。

　小陽たちから見たら、オレの渾身のパンチが効いていないように見えることだろう。

〔タケト様、殴るだけじゃつまらないですよ！　派手なのいきましょ、派手なの！〕

〔派手なのだって？〕

〔攻撃系のスキルを使うんですよ！　もちろん外さなきゃダメですけど！〕

　コイツもノッてきたらしい。

〔いいだろう。派手なスキルは──よし、これだ〕

　オレはいったん、山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）から距離を取った。

　せっかくなのでダメージを食らっているかのように、片膝をつく。

　もう、ダメだ。倒れそうだ──という演技。

　すると声援が聞こえてきた。

「おじさん、頑張って！」

「おじさん、あともう少しだよ！」

「おじさん、そろそろ真面目にやろ？」

　汐里からのは声援ではなかった気もするが。

　とにかく、ここは必殺技を使うとき。

「くらえ、蜘蛛の化け物！　《爆裂風神逆烈渦(グレード・トルネード)》！」

〔あ、タケト様。それはやり過ぎです〕

　途轍もない風の渦が現れ、山脈蜘蛛（マウンテン・スパイダー）を1秒でバラバラにしてしまった。

　さらに風渦はダンジョンの天井をも抉っていく。

〔ダンジョンの天井が崩壊しますよ～！〕

〔ダンジョンのくせに壊れるって、どういうことだ？〕

〔D～Fダンジョンまでの構造材は、次元鋼50ですので。《爆裂風神逆烈渦(グレード・トルネード)》には耐えられません。せめて核爆発にも耐えられる次元鋼80じゃなきゃ〕

〔あー、だから《爆裂風神逆烈渦(グレード・トルネード)》の注意事項に、『C級ダンジョン以上でご使用ください』とあったのか〕

　何事も注意書きは読むものだ。

　悲鳴を上げている汐里たちを、《要塞（フォートレス）》のキューブで包んで守る。

　オレは残骸に埋もれた。ので身震いして吹き飛ばし、残骸の外に出る。

　面白いことに、崩落した天井の先には黒い渦が広がっているだけ。つまり単純に『上』が19階層というわけではないようだ。

　汐里たちのもとに行く。

　涼花、小陽はショックのあまり言葉を失っているようだ。まぁ無事なので良し。朱美はまだ気絶中。

　汐里は驚愕しつつも、言葉を発した。

「おじさん──真面目にやろって言ったけど、あそこまでやらなくても」

「今のは事故みたいなものだな。今回のダンジョン攻略は、ここまでにしよう」

　と提案したのも、すぐそこに≪転送ポイント≫があったからだ。

　しかし、さっきまではなかったような。

〔ここのダンジョンの管理者代行が、タケト様に是非とも出ていって欲しいようですね〕

〔代行？〕

〔管理者は殺しちゃいましたから〕

〔ああ、髑髏伯爵のことか〕

　汐里も≪転送ポイント≫に気づき、うなずいた。

「そのほうがいいみたい」

≪転送ポイント≫より外に出る。

「途中までは良かったが、最後が大変だったな」

「そうだね。おじさんがいなかったら死んでたよ。小陽と涼花は、もうダンジョン潜るの嫌になっちゃった？」

　涼花が首を横に振る。

「ううん。最後は怖かったけど。なんか、次はもっと上手くやれそう気がする」

　小陽がオレの顔を覗き込むようにして、笑いかけてきた。

「それに、どうやらウチらには最強の助っ人がいるようだしね」

「いつまでも当てにするなよ」

　汐里が心配そうに、気絶中の朱美を見やる。

「けど朱美はどうかな？　もうダンジョンなんて懲り懲りかもね」

　朱美がパッと目覚めて、周囲を見回した。それから、ニッコリする。

「ダンジョン攻略、楽しかったねぇ」

　いまどきのJKは、思っていたよりタフらしい。

　その後、汐里たちとは東京駅まで戻ってから、別れた。

　次のダンジョン攻略も一緒に行く、と約束させられて。

　ビジネスホテルに戻ったオレは、所持金が危機的なのに今更ながら気づく。

「仕方ない。このダイヤでも売るか」

《収納（ストレージ）》で保管していた、拳大のダイヤのことだ。

　しかしこれ、正規のルートでは売れそうにない。ダンジョンで入手したと言ったら、どこのダンジョンだという話になるし。

〔となると、闇市みたいところで売るしかないな〕

〔裏社会ですねぇ。コネでもあるんですか？〕

〔あるわけないだろ。だが案ずることはない。こんなときこそ〕

　ググるのだ。