島原で芸妓になる許可が欲しい。

「ダメだ！」

副長室に響く怒鳴り声

目の前にはちぃが正座していて、鬼の副長をジッと見ていた。この男が千夜に怒鳴るなど前代未聞。だが、土方は千夜の提案を飲み込めない 。

「ちぃ、お前わかってんのか？島原に潜入って、どういう意味か！」

そう言って、掴んでしまった両肩。千夜の顔が歪んでも土方は、離すことが出来ない。

千夜の提案とは、島原への潜入。理由は、芹沢を止めるため。

「男に抱かれるって事？」

自分を見ながら言った千夜。右目の色が変わってしまった彼女を、これ以上傷つけたくない。

「わかってるならーー…この話は終いだ。」

「嫌です。私は今、壬生浪士組の芹沢千夜として此処にいます。島原潜入の許可が、どうしても、欲しい！」

両肩を掴んだままの土方の手の重みが

スッと無くなる。

「好きでもねぇ男に抱かれるんだぞ？お前は、それでもーー」「いきます。」

「右目、見えてねぇんだろ？」

「誤魔化せる。」

「何でだよ！どうしてっ！

お前がそんな事する必要は、ねぇだろ！」

千夜は、笑った。

「壬生浪士組の為に。」そう言って。

決めたからという顔をして、、、。

「止めろ！その顔、するんじゃねぇ！

ーー誰の為だ？何がおこる？ちぃ、言え！」

言ってくれ。頼むから。

まるで子供の様に、千夜に縋り付く土方

だけど千夜は、何も言わない。

名目は、芹沢の為だ。しかし、千夜の目的は他にもあった。一言で片付けるなら、壬生浪士組の為に————。

「何でだよ！何で、何も言わねぇ？」

「よっちゃん。私は、よっちゃんが考えてる様な綺麗な人間なんかじゃない。

目的の為なら、誰に抱かれても平気だし、愛も恋も知らない。知りたいとも思わない。」

ただ、女である事が、嫌で、嫌でたまらない。

腹が立った。何に対してか、わからねぇ。

潔すぎる彼女。自分が決めたら曲がらない曲げられない。

曲がらない、ちぃにか、曲げられない、自分にか 、

わからないまま、ちぃを押し倒した。

「どうしたら、許可出してもらえる？」

押し倒したのに、島原に潜入する許可の話しをする彼女。

何がお前を、そうさせる？

結紐を解けばサラッと綺麗な桜色の髪が、畳に散らばった

「よっちゃん？」

組み敷かれても、変わらない。

「俺は、お前が、好きなんだ————。」

「私も好きだよ。」

笑って言う千夜。

二つの意味の違う”好き”

無理だった。自分を押さえきるのが、

唇を奪い貪りついて、何度も、何度も、

角度を変え口内を犯す。

「……ん……」

首に舌を這わせても、ちぃは抵抗すらしない。

白い陶器のような肌、身体の傷跡すら、俺を止めてはくれなくて、畳の上で組み敷いた細い身体に、ただ、獣の様に喰らい付く。

欲望だけが俺を支配する。

ちぃに目隠しをした。

ただ見られたくなかったあの碧い瞳で、

こんな汚れた俺の姿なんか、やる事は変わらねぇのに

袴に手をかけ、脱がした袴も放り投げ

生まれたままの姿のちぃに、赤い華を咲かせていく。

「……あ……」

抵抗もしない、ちぃの細い手首に結紐を縛りつけ、

抵抗してくれと願う自分がどこかにいる。

ピチャピチャといやらしい音と、ちぃの甘い声が部屋に響く。それでも欲望にはかなわず、一つになった。

無茶苦茶だ。涙を流しながら、ちぃを犯していく。

そして、ちぃの中に欲望をはきだした。

「泣かないで？よっちゃん。」

そう言って、畳の上に倒れたままのちぃ。

寝ちまったのか、動かない。触れていいのかわからない俺は、そっと、浅葱色の羽織りを、ちぃの身体にかけた。