殿内のその後

文久三年四月十三日

ハァッ…ハァッ…早く、早く。清河さんを助けなきゃ。

ーーいいか、殿内！お前の誠を貫けっ！

「ーー…くっ。」

足を止めることさえ、躊躇する。あともう少しで、目的の場所。————麻布一ノ橋。

身体を休めるなら、後にすればいいじゃないか。

今は、あの人の命が危ういのだから。

そう思うが、身体は悲鳴をあげていた。壁に寄りかかり、足を止めてしまった殿内

「清河さん。」

そう、名を呼んだ時だった。

走って来た男に目を見開いた。ずっと探し求めていた人物

気づけば、吸い込まれるように、足を踏み出していた。

あんなに、足が痛かったのに、あんなに、息が上がっていたのに、自分のものでは無いように動いてくれる足。

「清河さんっ！」

「ーーっ！殿内？何故？」

こちらを向き、歩み寄ってくれた清河に頬が緩んだ。

会って話したい事が山の様にあった。

もう、大丈夫なんだと、変な安心感が、殿内を支配した時だった。清河の背後に現れた黒い着物の影

ズシャッッ！ ！

「殿内っ！」

「…逃げ、て下さい。清河…さん。早くっっ！」

しかし、全ては遅かった。

ズシャッッ！という音が、その場に響き、

殿内も清河も崩れる様に地に倒れていった。

清河八郎

幕府の刺客、

佐々木只三郎・窪田泉太郎など六名

によって麻布一ノ橋で討たれ首を切られた。

享年三十四歳。

安政七年（1860年）に起こった

桜田門外の変に強い衝撃を受け、倒幕・尊王攘夷の思想を強め、浪士組を結成した清河。

没後、正四位を贈位された。

同日、同じ場所で、京都四条大橋にて闇討ちに遭い死去する筈だった、殿内 義雄は、少しだけ命が伸びただけで散ってしまった。

(歴史が変わった。)

桜色の髪、碧い瞳

小さな少女が、驚いた様な声で、そう呟いた。

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変わらなかった、歴史。変えれなかった、歴史。

死んでから正四位って…、

正四位は、日本の位階及び神階における位のひとつ。

神道の神に授けられた位階。

なんの意味がある？死んだ人間に、なんの意味がっっ！

バサバサと、羽ばたく白い鷹

「凰牙？」

脚に文を括り付け、赤黒いモノを羽根につけて、

自分の腕に舞い降りた凰牙

文に”礼をいう。”それだけ残して…。

殿内、お前は会えたんだよな？

清河に…。

私がした事は、無意味じゃ無いよな？

そんな問いをしても誰も答えてはくれないのに、

聞かずには、いられなかった。

私は、立ち止まれない。

幕府がどうとか言ってられない。

青い空を見上げ、黙祷する。

今は自分のやれる事を

やるしかない。

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文久三年四月十七日

江戸に戻った

清河八郎が集めた浪士組が

幕府によって新徴組として再組織され、

主に江戸市中の警戒、海防警備に従事する事になった