クロエ　友達のマリーと、天龍様にお会いする

　

　グレモリー様、それはもう、ご機嫌。　でも、かなり魔力使ったけど、大丈夫？　見てる分にはそうでもないけどね……　テーブルの上に置かれていた、私の宝珠を袋に入れて、胸元に直してたら、グレモリー様、なんか思いつめたみたいに、口を開いたのよ。

「わたくし、……　早急に、連絡を取らねばなりません。　誠に申し訳ございませんが……」

「ええ、御本国の方へですね。　判ります。　大事な方々と、今後の事を『　お話　』されますのでしょ？」

　そう、応えると、グレモリー様、目を真ん丸にしてた。　愛らしいお顔に、苦笑いの表情を浮かべながら、立ち上がられたよ。　

「楽しい、一時　でした。　そして、とても、大切な、一時でも　ありました。　クロエ様？」

「はい？」

「また、【ご招待（・・・）】して、頂けますかしら？」

「勿論ですわ、喜んで」

「こんなに、慌ただしくて、本当に、ごめんなさいね、それでは、ごきげんよう！」

　グレモリー様、口の中で何か唱えると、入って来た時より、もっと巧妙に　【　モーフ　】　をおかけになって、むっちゃ地味な姿で、お帰りになった。　あれじゃ、誰もグレモリー様って判らんよね……　うわぁぁ…………　　グレモリー様って、一体何しに、ハンダイ龍王国にいらしてたんだっけ？　ちょっと、その事に思い当たって、遠い目をしてたら、マリーが、溜息と共に、聞いて来た。

「凄いですわねぇ……　あれも、魔法ですの？」

「ええ、あれは　【　モーフ　】　と、言います。　外見の変化に使われますのよ……　あれほどの魔法は、見た事は御座いませんが……　凄い方ですわね」

「それと……あの……クロエ様の、　”　目的　”　は、何でございましたの？　御二方の、「お話」から、龍族と、人族の関わり方と、古（いにしえ）に、何らかの契約事があったのは、理解出来ましたが……　それは、私が知っても、良い事なのでしょうか？」

「ええ、マリー様には、是非」

　軽く応えといた。　で、こっからが、本日の本題。　ちょっとした　【　賭け　】　なのよ。　上手く行くかは、マリーの態度次第。　マリーが興味を示している今なら、口に出せる。　でも、心配もあるのよ。　不確定要素が多すぎてね……　ほんと、此ればっかりは、出たとこ勝負になるわ。　私がしっかり、しなきゃね！

「マリー様、天龍様ってご覧になった事、有ります？」

「とんでもございませんわ！　至高の存在なのです、龍族の方は！　そんな恐れ多い！」

「でも、ちょっと、逢ってみたく御座いませんか？」

「……えぇ……出来る事ならば……この目で、見て、お話も……してみとうございます」

　うん、かなり興味を持ってくれてる。　よしよし……　そんじゃ、始めるか！

「これはね……秘密なんですよ」

「何でしょう？」

　ちょっと、乙女心に、”　秘密　”　って、スパイスを振りかけてっと！　

「実は……お逢いできますの」

「えっ！　本当に！」

　よっしゃ！食いついた！　ほら、マリーって、私の前では、基本、好奇心満載だし。　私の辺境話、一番面白がってくれてたもんね。　引かずに、聞いてくれてたし。　よし、ここまで来たら、言わせてみせる！

「どうですか？」

「えぇ……　もし……　お邪魔じゃなくて……　わたくしが、お逢いする事で、何の不都合も無いのなら……　一目でも……　お会いしたい」

　　　　　　　よっしゃ！　言質は、貰った！　

　自主的に、会いたいと望まれた！　この気持ちがなくっちゃ、話に成んないもんね。　誰かに言われて来たんじゃ、ダメなのよ。　マリーの状況じゃね。　”　自ら天龍様に会い、龍印を調べて貰う　”って、形にしないと、成立しないのよ。　二人目以降の　「龍の巫女」　って。　

　まぁ、ほら、【龍の愛し子】の立ち合いもあるしさ。　大丈夫な事は、大丈夫なんだけど……意思の力って、やっぱり、重要だしね。　そうゆう形にしないと、逢っても貰えない筈なんだ……　もしさ、エリーゼ様が、【龍の愛し子】になってたら……私、多分、天龍様に逢ってなかったと思うよ。　ほら、最初、天龍様に会いに行く気も無かったもんね。　それに、会った時も、不意打ちだったし……

　……そんじゃ、気が変わらない内に、とっとと、行こう　【降臨の間】　にね！　そんで、私は、サロンのお部屋の中に入って、何も置かれてない壁に、「門の精霊（ゲートキーパー）」　の召喚魔方陣を出したの。　魔力を込めると、

　　　　　　　　　　じゃじゃーん！

　ね、この通り、あの扉が出て来たの。　

　｟ごめん、急に呼び出して｠

　｟いいって事よ！　で、何だい？　天龍様にお目通りかい？｠

　｟話が早くていいわ。　そうなのよ。　ほら、こないだ、貴方がお話して、「黒の石碑（めいぼ）」に載っけた女の子、いるでしょ。　正式に、天龍様にご紹介したいの｠

　｟……あぁ、あの子か！　たしか……マリー＝ハンナ＝アズラクセルペンネ！　そうだよね！｠

　｟そうそう！　で、大丈夫かしら？｠

　｟ちょっと待って、　いま、天龍様に聞いてみる｠

　そんで、いったん、「門の精霊（ゲートキーパー）」さん、扉の宝珠の中に消えたの。　横にマリーが来てね、言われた。

「やっぱり、古代キリル語ですわよね」

「ええ、彼等とお話するには、必須ですから。　マリー様も、”　お話　”　できますでしょ」

　出来るだけ、さらっと、言っといた。　「門の精霊（ゲートキーパー）」さんと、お話出来るって事は、使ったのは、古代キリル語で間違いないし、今の会話も、聞けてた筈よね。　王族とは、えらい違いだ！　エリーゼ様も、私くらい話せたら……って、無理か……だいたい、聖句もろくに覚えちゃいねぇらしいし……　で、マリーは、何処で勉強したの？

「ええ……白龍のお屋敷で習いました……貴族の嗜みと言う事で」

「厳しく……ですか？」

「ええ、まさしく」

　一応、お爺ちゃんズ、考えては居たんだ。　計画では、いずれは、必要な事だったしね。　そんな事つらつら考えてたら、「門の精霊（ゲートキーパー）」さんが戻って来た。

　｟クロエ！　大丈夫だよ！　お会いできる！　待ってるって！｠

　｟ありがとう！　無理してない？　お怒りじゃなかった？｠

　｟そりゃ、急な事だからね。　でも、クロエが来た！って言った途端、もう、他の用事全部ぶん投げたって！｠

　｟ゴメンなさいね。　本当に。　天龍様には、会ってお詫びするわね｠

　｟大丈夫だよ、別に。　だって、愛し子だよ？｠

　｟それに、貴方にも、無理言っちゃったし｠

　｟ほら、いつもお土産くれるからね！　今年も、期待してる｠

　｟いっぱい、持ってくるわ｠

　門の精霊（ゲートキーパー）さん、ふわふわと私の周りを飛び回りながら、めっちゃ嬉し気に笑ってるね。　よっぽど嬉しかったんだね。　良かった。　絶対に持ってくるからね！

　｟楽しみにしてる！！！｠

　｟マリーは、どうすればいい？｠

　｟クロエと一緒で、名簿に載ってるから、一緒に行けるよ。　何も、問題はないよ｠

　｟ありがとう！　ほら、王家の方々みたいに、するのかと思って｠

　｟ありゃ、龍印が薄すぎて、ちゃんと確認しないと、怒られるから……　偽者が入ったら、大事になるしね！　マリーなら大丈夫だよ！　保証する！　龍印、おっきいしね！｠

　やっぱりね。　そうだと思った。　単に、龍印が有るってだけなら、こんなに簡単に通して呉れる訳ないもんね。　そっか……　強い龍印かぁ……　どんなんだろうね……

　三枚の扉を抜けて、転移魔方陣の間に着いた。　マリーに伝えとこ。

「あのね、此処から転移した先に、【降臨の間】って所があるの。　そこで、天龍様と会えるの。　ちょっと薄暗いけど……天龍様が御降臨されたら、明るくなるのよ。　心配しないでね」

「大丈夫よ、クロエ様。　なんだか、ワクワクして来たんですもの。　凄いわ、凄い！」

　うん、いつものマリーだ。　物怖じしない、元気で、可憐な、マリーだ。　これなら大丈夫。　転移魔方陣の真ん中に、二人で立って、

　　　　　　　　　　　　”行く”　　

　って、心の中で云ったのよ。　そしたら、いつものごとく、あの、薄暗い【降臨の間】に、到着したのよ。　いつもは、末席の末席に立ってるけど、今は、ど真ん中！　いっつも、御妃様とか、王太后様とか、エリーゼ様が、プルプル震えて立ってる場所に行ったのよ。　部屋全体が良く見えるね。　そんで、限定召喚大魔方陣が真正面に見えるのよ。

「マリー様、お願いしてみますね」

「はい！」

　目をキラッキラさせた　マリーが、大きく頷いているの。　もうね、この子、ほんと、怖いもの知らず……　今は、それが、とっても有難いわ。　恐怖は、天龍様にも直に伝わるの。　不快な感情としてね。　お願いする立場で、それは、マズいの……　そんで、魔方陣に向かって、お願いしたの。

　｟天龍様！　お願いします！　クロエが来ました。　お話したい事が有ります！｠

　ボワンって、やっぱり、前と同じように、限定召喚大魔方陣が輝いて、中央から、天龍様の首がニョッキリはえて来た！

　｟おおお！　逢いたかったぞ！　クロエ！｠

　｟急なお願い、誠に申し訳ございませんでした。　怒ってない？｠

　｟怒ってないぞ。　クロエに会えるのだ、嬉しさだけが、心を満たしている｠

　｟有難うございます。　少し、魔力を、送りますか？｠

　｟ああ、勿論！｠

　そう言って、鼻先を私に差し出して来た。　私は、天龍様の鼻先に両手を当て、少しづつ魔力を送ったの。　ポワンポワン音がして、ちょびっとあった、穢れが、光の粒になって、昇華していくのよ。　綺麗よ……ホントに綺麗。　マリーが、その様子を見てて、ホントに驚いてた。　

「クロエ様……て、天龍様が、目の前に……　それに……　これが浄化……　なんですね……」

　その声に、天龍様が反応を示された。

　｟クロエ……これは、誰だ？｠

　ちょっと、お声が低い……やっぱり、いきなりは、マズかったか？　でも、ここまで来たんだ、事は成すよ。

　｟天龍様。　此方、マリー＝ハンナ＝アズラクセルペンネ様。　龍印をお持ちで、私の事を友達と云って下さる、人の子で御座います｠

　黄金の瞳が、マリーを見る。　かなり強い視線。　マリー大丈夫かな……

　｟　お初にお目に掛かります、天龍様。　マリー＝ハンナ＝アズラクセルペンネと申します。　矮小なる人の子、お目に掛かれて光悦至極にございます｠

　うわっ！　マリー、私より、上奏文みたいな、喋り方だぁ……　よく勉強してるね。　凄いね！

　｟うむ……マリーとやら。　よく来た。　クロエの友人とな……そして、龍印の持ち主とな。　あぁ、マリー＝ハンナ＝アズラクセルペンネ、その名は、「黒の石碑(名簿)」に刻まれたな……　そうであった。　よし、マリー、手を我が鼻先へ｠

　そう言って、天龍様、マリーの方にちょっと、顔を向けた。　でっかい鼻を前に、マリーは、やっぱり、マリーだった。　戸惑いも無く、両手を天龍様の鼻先に当てる。　

　　　　　　　　　　　　ポワン！

　両手が光ったのよ。　私とは、違う赤紫色にね。　そっか……あれが、マリーの魔力の色か……

　｟確かに、強い龍印があるな……クロエ、この者を、龍の巫女としても、良いか？｠

　｟勿論に御座います。　ただ……｠

　｟なんだ？　申してみよ｠

　｟……マリーは、心幼き者です。　古の契約を全て注ぎ込めば、心が壊れてしまいます。……このクロエを、彼女の守護としては、頂けないでしょうか？｠

　｟……よく知っておるの……いや、よく理解したというべきか。　判った。　クロエの言う通りにしよう。　愛し子の頼みだ、問題は無い｠

　｟有り難き幸せ｠

　ちょっと、マリーに向き直り、やっぱり、私と時と同じように、げっぷする見たいな音がした。　で、やっぱり同じように、琥珀色の石が、彼女の手元にふんわりと落ちて来たの。　彼女の宝珠（ドラゴンドロップ）は、ハート形。　うわぁ！　そんな形なんだ！　いいなぁ～～　可愛いなぁ～～

　マリーが受け取る。　で、何を思ったのか、宝珠（ドラゴンドロップ）を両手の間に挟んだの。　えっ？　なんで？　どして？　

　｟天龍様。　わたくしが習い覚えました事に、宝珠（ドラゴンドロップ）を手にするとき、まずは魔力を注ぎ込めと、有りました。　宜しいでしょうか？｠

　｟勿論だ。　試すがよい｠

　マリーの手が光った。　赤紫色なんだよね……　でね、感じるのよ。　マリーの魔力の脈動をね。　そうだね、天龍様を介して繋がったもんね。　

　｟これが……天龍様……そして、クロエの脈動……凄い……｠

　マリーにも伝わった……　うん、これで、マリーも龍の巫女だね。　よかった。　で、繋がりが出来た事で、天龍様、マリーに渡すべき知識を、一気に私に送って来た。　頭グワングワンするよ……まぁ、二回目だし……ちょびっとづつ、マリーに渡すよ……

　そんでね。　私のお願いをしたの。　ほら、マリーが表舞台に立つには、心が幼過ぎるしね。　で、天龍様に、ご提案申し上げたの。　ほら、あの小部屋での話、そのまま。

　王家には知られず、龍印の徴（しるし）を私に乗せ、マリーの状況を韜晦（とうかい）するの。　時が来るまで、わたしだけを「龍の巫女、龍の愛し子」と呼称して貰い、龍印に関して、マリー様を、わたくしの庇護下に置くの。　時が来たら、マリー様を、「龍の巫女」としてお披露目するのよ。　

　天龍様、ちょっと考えてた。　出来るのか？　って顔。　でね、出来るのよ。　ちゃんと、古の契約にあったもの。　”　印持つ者、幼き時、後見に立つ者があらば、その者を守護者とす　”　ってね。　ほら、思い出されたよ、天龍様。

　｟ふむ……クロエ、よいのか？　儂は、お前を失いたくは無い｠

　｟クロエは、大丈夫です。　お約束も致しました｠

　｟そうか……随分と危険な橋を渡るな｠

　｟だって、友達ですもの！｠

　この会話、マリーにも聞こえてた。　そんで、天龍様の言わんとする事も、多少は判ったみたい。　見る見るうちに、マリーの両目に涙が浮かんできて、私に抱きついて来たの。　そうね、大丈夫よ、マリー。　絶対に護り切って見せるから！

　そんな、私達を天龍様が、目を細めてみてた。　とっても優しい御顔だった。　天龍様、嬉しそう……

　グレモリー様の件は、また今度。　まだ、大丈夫って言えないし。　今度の【降龍祭】には、きちんとお話出来るとおもうし……だから、だんまり決め込むの。

　　　　　　　　　天龍様の光の下

　　　　やるべき事の二つ目が終わった気がする。

　　　　　　　　まだ、二つ目だけどね。

　　　　　　　　　でも、万が一が

　　　　　　　　　　　これで

　　　　　　　　　　無くなった。

　　　　　　　　　　　　さて

　　　　　　　　　　　こっからは

　　　　　　　　　　　私の戦（いくさ）よね。