１０月　８日　俺様　バイクを降りた(3.0k)

　【失言】についてはなし崩し的にエヴァ嬢に許してもらったけれど、その代償としてバイクを焼かれて【肉】にされた俺は、シーオーク族と外洋人の混血青年ヨライセン。

　【肉】にされた翌日に目を覚ました時には予想通りスプラッターにされていたけど、身体の調子は良くなった。

　明らかにお腹が大きくなったエヴァ嬢に見送られ、バイクだったものを担いで東ヴァルハラ市に帰った。

　それから何往復か仕事して、今日はちょっと時間ができたのでバイク屋に来た。

「おっちゃん。このバイク直るかな」

「無理だ」

　そうじゃないかと思ったけど、やっぱり無理か。

「まぁ、ヨー坊のやることだから聞かないけど、タイヤや樹脂部品は全部炭で、フレームまで融けて歪んでるから完全全損。廃車だ」

「そうか。結構気に入ってたんだけど、残念だな」

　女を怒らせるというダメ行動の結果だから仕方ないか。

「同型の新車なら在庫あるけど、買うか？」

「いや、俺バイク降りようと思う」

「どうしたんだヨー坊。必要だとは思わんが、バイク好きだろう」

　おっちゃんの店にはいろんなバイクが陳列してある。綺麗に磨かれた大きいバイクは以前から気になっていたし、今ならお金もたくさんある。

　だけど、俺はもうバイクは卒業するんだ。

「俺、子供ができるんだ」

「そういえば、春先に【既成事実】がどうとか言ってたな。よかったじゃないか」

「だから、生まれてくる子供のためにバイクを降りようと思うんだ」

　子供ができたら趣味のバイクを卒業して、リターンライダーになれるまで我慢するのが紳士だって、バイクの本に書いてあった。

　バイクの事故でもしものことがあったら子供が悲しむからと。

　だから俺もそうしようと思う。

「……そうか……。バイクより速く走れて崖から落ちても怪我しないヨー坊がそうする意味は甚だ疑問だが、その心意気はいいぞ」

「ありがとうおっちゃん。俺、しばらく走って仕事するよ」

「ああ、気を付けろよ。怪我しないのと、怪我させないようにな」

「そうだ。【軍人】じゃないおっちゃんに聞きたいことがあったんだ。」

「なんだ？　【軍人】に聞けないようなことか？」

「国内で小麦粉が品薄なのに、なんで国はエスタンシア帝国に小麦を送り続けてるんだ」

「あー、アレかぁ……」

　おっちゃん曰く、国王はご乱心らしい。

　小麦の輸送中止と国内市場への放出を議会が決議したけど、それを【専決処分】で覆してエスタンシア帝国への輸送を継続したり、【昆虫食】の研究と普及に国家予算を大量に投入したり、エスタンシア帝国から【豊作１号】を必要以上に大量購入し続けたり。

　最近では、民間の組織に便宜を図る見返りに金銭を集めているという【裏金疑惑】も出ているとか。

「国王は以前はこんな暴君じゃなかったんだがなぁ。歳のせいか私腹を肥やしたくなったのか、【民意】を反故にしだして困ったもんだ」

「駅にたむろしてる変な人達も似たようなこと言ってたけど、国王が原因なのか？」

「まぁ、国王の乱心が発端と言えばそうかな。だから、これ以上困ったことになる前に、第一王子に政権交代させようっていう動きが出ているらしい」

「話し合いで解決できないのかなぁ」

「それで解決できるんなら、問題になってないんだろう」

　エヴァ嬢の【話し合い】なら一発で解決しそうだけど、あれはちょっと違うように思う。

　やっぱりおっちゃんはいろいろ物知りだ。

　せっかくだから別の事も聞いてみよう。

「【紙の砲弾】の記事で意味が分からないものがあるんだ」

「あのデタラメ本か。ヨー坊あんなの読んでるのか。どんな記事だ？」

　【千年喪女（ミレニアムバージン）は新月の雪山で獣（けもの）を待つ】

「おっちゃん。分かるか？」

「これは記事じゃなくて【小説】だろ。意味とか求めずに楽しんで読めばいいんじゃないか」

「そうか」

　なんかこう引っかかってたけど、よくわかった。

　やっぱり分からないことは聞いてみるのが大事だな。

…………

「市内在住の混血者に体調不良者が出ているそうだが、貴様は大丈夫か？」

　【昆虫食販売店】に帰ったら、いつものテーブル席でくつろぐダグザ大佐から声をかけられた。

　確かに俺も、体調不良というほどではないけど、特定の場所に近づくと眩暈（めまい）がすることはある。

「まぁ、工業団地の方に行くと眩暈（めまい）がすることはありますが、大したことは無いです」

「そうか。まぁ、調子悪くなったらあんまり無理するなよ」

　大佐は顔は恐いけど面倒見のいいオッサンだ。

　そういえば、俺が混血って話したっけかな。

　まぁ、言わなくても分かるか。こんなビッグマッチョ滅多に居ないし。

　それよりも今は大佐の方が【体調不良】に見える。

　テーブル上に本を並べて、それを恨めしそうに見ながらうなだれている。

　【検証・豊作1号　～不作との相関関係～】

　【豊作1号　その不都合な真実】

　【豊作１号の正体　～エスタンシア帝国の陰謀～】

　【薬害・豊作１号】

　【豊作１号　失敗の本質】

　【豊作１号　その薬害と対処法】

　【世紀の大失敗　豊作１号】

　【豊作１号の本当のことがわかる本】

　【救世主・ワイズマン博士の独白　豊作1号に隠された陰謀】

　大佐の悩みの種になっている本。

　これらは、【亡命者（ぼうめいしゃ）】のワイズマン博士を、そうとは知らずに【出版社】に運んでしまった俺のダメ行動の結果だ。

「大佐。申し訳ありません……」

「……済んだ話だ。もういい……」

　部屋に居る軍人の方々も苦笑い。

　余計な仕事を増やしていたらごめんなさい。

　

　ちょっと気になったので、カウンターに居るソンライン店長に聞いてみる。

　

「ああいう本、【発禁】にできないんでしょうか」

「【出版の自由】っていうのもあるから難しいんじゃないかな」

　ちなみに【昆虫食販売店】では、書籍の販売も始めた。

　主な取り扱い書籍は

　【昆虫食レシピ１巻　入門編】

　【昆虫食レシピ２巻　苦手克服用調理編】

　の２冊。

　著者はソンライン店長。

　小麦粉の品薄とは対照的に、【昆虫食】は流通量が激増して価格も下がっている。

　取り扱いをする店も増えているけど、やっぱり苦手な人は苦手。

　そんな状況下で発売された昆虫食のレシピ本。特に２巻の売れ行きが好調で、品薄で増刷を繰り返しているとか。

　著者の直営店である【昆虫食販売店】には優先的に出荷されているそうで、この店に本を買いに来るお客様も増えた。

「レシピを公開するのはちょっと躊躇したけど、出版して良かったよ」

「レシピの本を売るのはいいんですけど、なんで【紙の砲弾】まで扱ってるんですか？」

　店内の書籍コーナーの隅にデタラメ本の【紙の砲弾】と、大佐の悩みの種になっている【例の本】が合わせて陳列されている。

　当然、売れてない。

「あんまり大きい声では言えないけど、大佐に頼まれたんだ」

「意味が分かりませんが……」

「私の推測だが、ああしておけば一般市民に全部まとめて【デタラメ本】として認識してもらえるんじゃないかと。まぁ、隠そうとすると怪しまれるのと逆の発想だな」

「なるほど……」

　大佐のささやかな抵抗のようだ。