第１９話　自由商人の自由すぎる１週間のつけ

「大変よ、ロジャー起きて」

「なんだよハニー。朝からもう一発のおねだりかい。さすがに昨晩がんばりすぎて、まだ眠いよ」

「そんな眠気は一気に跳ぶわよ。ロジャーに面会したいと言う人が来ているの」

「はぁ？　ここはハニーとふたりだけで過ごすために１週間借り切った邸宅だよ。ハニーと私以外、誰も入れないさ」

うん、今の私は自由なのさ。

金があれば、仕事などしなくていい。

それが自由商人の生きる道さ。

「なに、寝ぼけているのよ。面会希望の人はこの街の領主の使者よ。早く起きて」

「使者がなんだっていうんだ！　私はこの１週間自由に生きると決めたんだ。たとえ、領主の使者だって、邪魔はさせ……ええーっ。領主だって？　使者？」

すっかり自堕落な生活にどっぷりつかっていたから、頭の切り替えに時間がかかったぞ。

まさか領主から何か言ってくるとは想定外だ。

問題になることは……いろいろとやってしまった気がする。

しかし、街の領主の使者を待たせるなんて、そんな無礼なことはできやしない。

急がねば。

「おい、服を！」

「もう出してあるわ。早くして」

「わかった」

☆　　☆　　☆

「帝国ブランドのポーション８００本、用意して欲しいとの領主様からの依頼です」

「はい？」

いきなり言われて、理解できなかった。

ポーション？　それも帝国ブランドって何？

だいたい８００本なんて数、用意できるはずがない。

一介の自由商人だぞ、俺は。

いったい領主が自由商人風情にそんな依頼を寄越すんだ？

「購入価格は銀貨１枚と大銅貨８枚。もちろん、１本あたりで」

「あのー。帝国印ではないポーションではどうでしょう」

「領主様は帝国印の物だと言っているのだ」

えっと。帝国印って、舶来物だよな。

そもそも、帝国との間に交易なんてできるのか。

私が得意なのは、街と街の間の交易だ。

国外は専門じゃない。

「そんな、無理ですよ」

「なんと、領主様の依頼を断ると？」

「そうは言ってもできないことは、できないんです」

「どうして冒険者には売れて、領主様には売れないんだ！」

「はい？」

どうも、どこかで誤解が生じているみたいだ。

どうなっているのだろう。

「私は冒険者にポーションなど売っていませんが？」

「とぼけなくてもいい。街では売っていないと言うのだろう。調べはできている。街のすぐ外で、お前のところの丁稚が帝国印のポーションを大量に冒険者に売っていた。そこまでは調べがついている」

「まさか！　シオンかっ」

やっと話が見えてきた。

だんだんわかってきたぞ。

この件はシオンの仕業に違いない。

そういえば、どこからかパープルポーションを入手したって話もあったからな。

「おいおい、ただの丁稚が勝手に帝国印のポーションを売りさばいたって言いたいのか」

「あー、そういうことになりますね」

「分かった。売ったのは確かに丁稚かもしれない。しかし、帝国印のポーションの入手ルートは上役である、貴方のルートであろう」

参った。どう考えても、そうなるな。

まさか帝国ポーションを丁稚が入手できるはずがない。

私が考えても、そう考えるぞ。

「えーっと。とにかく、うちの丁稚に詳しく話を聞いてから、というのではどうでしょうか」

「うーむ。まぁ、よかろう。すぐに丁稚を呼び出してくれ。領主様は気の短い方だからな」

領主様より、今は私の方が気が短いぞ。

すぐにシオンに話を聞かねばならんだろう。

いったい、この１週間なにをやっていたんだ？

まぁ、宿にいけば、シオンが今、どこにいるかくらい分かるだろう。

☆　　☆　　☆

しかし、シオンは宿にはいなかった。

生まれてはじめての冒険をしているのだった。