浦住は教師であり、良人は教え子である。

　そのため、良人の特殊能力の情報は、彼女にしっかりと伝わっている。

　入学当初は、【無効化】だった。

　相手の特殊能力を完全に無力化することのできる、強力極まりない特殊能力だ。

　綺羅子との駆け落ちで日本全国をにぎわせた際も、その力を使って彼女を助けたらしい。

　入学後、英雄七家の息子である白峰との戦闘で発現したのが、もう一つの特殊能力【カウンター】だ。

　自分の受けたダメージを増幅して相手に返す特殊能力。

　そもそも、複数の特殊能力持ちというのが、前例のないものである。

　それだけで、良人の希少性というものが分かる。

　加えて、強力な特殊能力なのだから、彼が特別であることは否定しようがない。

「だけど、その二つの特殊能力で、どうやったらこうなるんだよ、お前……」

　浦住は唖然としていた。

　そう、彼女はまだ死んでいなかった。

　あのどうしようもない状況で、どうしてまだ話すことができるほどの余裕があるのか。

　それは、空から降り注いだ猛毒が、跡形もなく消えたからである。

　そう、文字通り消えたのだ。

　何か強い衝撃でカウンターをして飛び散らせたとか、そういう次元の話ではない。

　完全に消滅したのだ。跡形もなく。

　もちろん、浦住の力ではない。

　彼女の特殊能力は【再生】。

　とてもじゃないが、降り注ぐ猛毒を消滅させることはできない。

　となると、この場にいるのは良人しかいない。

　彼がしたのかとも思うが、【無効化】と【カウンター】でできるだろうか？

　可能だとすれば、【無効化】の方である。

　しかし、この力もまたよくわかっていないことが多い。

　むしろ、特殊能力は個々人でまったく異なるため、それぞれの能力の仕組みなどはまったく解明されていないから、それも当たり前なのだが。

　だが、特殊能力だけを無効化するのか、それとも物理攻撃も無効化するのか。

　その辺りが非常にあいまいだ。

　白峰や黒杉との戦闘では物理攻撃は確かに通用していた。

　だが、鬼との戦闘では物理攻撃も無効化していたと聞く。

　そして、今回のアンピプテラの毒は、特殊能力には該当しない。

　それも無効化できるのか？

　いや、しかし無効化という特殊能力の範囲からは、消滅というのは明らかに外側にある。

　本当に能力が作用したのであれば、無毒化された液体が落ちてくるはずなのに、それすらもない。

　そもそも、浦住との戦闘でも、明らかに致命傷を負っていたにもかかわらず、彼は身動きが取れるだけのダメージに変わっている。

「（こいつ、何を隠しているんだ……？）」

　良人は、まだ自分たちに開示していない秘密がある。

　浦住は、それを確信した。

「がっ！？」

　浦住がそんなことを考えている間にも、事態は動く。

　空を飛んでいたアンピプテラの巨体が、地面に叩きつけられたのだ。

　誰かが上から叩き落した？

　いや、そうではない。

　アンピプテラの周囲だけ、重力が何倍にも膨れ上がったのだ。

　もともと、無理をして飛んでいたアンピプテラ。

　飛べるとはいえ、鳥のように何時間も飛行できるのではなく、数分足らずのその場しのぎの行動に過ぎない。

　抗うことなどできるはずもなく、地面にへばりつく羽目になった。

　しかし、蛇の身体は俊敏だ。

　すぐにでも起き上がって体勢を立て直すのが普通である。

　落下の衝撃はあっても、普通の生物とは違う魔物。

　耐久力も桁外れだ。

　だというのに、アンピプテラは起き上がることすらできなかった。

「がっ、がっ……！？」

　メリメリと地面が悲鳴を上げている。

　アンピプテラの周囲は、いまだに重力の重みが襲い掛かっていた。

　地面がへこみ、身体の厚さがなくなってしまうほど強く押し付けられる。

　そのため、内臓器官に多大なダメージが入り、アンピプテラは口から血などの吐しゃ物を吐き出していた。

「ァ……カ……ッ」

　そして、アンピプテラはピクリとも動かなくなった。

　あらゆる穴から体液をだくだくと垂れ流している様から、もはや命がないことは明白だった。

　しかし、それだけでは終わらない。

「なっ……！？」

　浦住は空を見上げて激しく狼狽する。

　大きな月を背に大量に浮かんでいるのは、剣だ。

　今の時代ではそうそう見ることのできない、中世に使われていたような古い剣。

　分厚い西洋の剣もあれば、日本人ならよく知る日本刀もある。

　形は様々だが、それらが大量の空に浮かんでいた。

　そして、それらはすでに息絶えているであろうアンピプテラめがけて、一斉に降り注ぐ。

　まさに、剣の雨だ。

　毒の雨を降らそうとしたアンピプテラに対して、人類の作り出した武器の嵐が降り注ぐ。

　それらは身動きのとれない巨大な蛇に、次々に突き刺さっていった。

　ガシャガシャと大量の鉄の音が鳴り響く。

　そうしてそれらが収まった後に見えるのは、凄惨な剣山だ。

　どれほどの恨みがあるのかと思うほどのオーバーキル。

　アンピプテラは、身体の厚さがなくなるほど大地に押し付けられ圧死。

　内臓や吐しゃ物を吐き出して死に至るという、ありえないほどの苦痛を味わった。

　さらに、止めとばかりに大量の剣が降り注いだ。

　墓標だ。

　月明かりに照らされる、蛇の墓標が出来上がった。

「梔子、お前……」

　浦住は、初めて他者に恐怖した。

　その男は、どれほどの怒りを抱いていたのだろう。

　それらをすべて、凶悪な魔物にぶつけたのだ。

　恐怖を覚えた……にもかかわらず、どこか胸を熱くしている自分がいることに、浦住は困惑していた。

「（……まさか、秘密主義で危険な能力を持つ男に助けられて惚れるなんていう、しょうもない中学生みたいな感情をあたしが……？　冗談だろ）」

　何やらもだえる浦住。

　しかし、少なくともこの力が何なのか、何を隠しているのか、良人に聞かねばならないと強く思うのであった。

「（……なにこれ？）」

　問題点としては、良人自身もまったく理解できていないことである。