校庭と言う名のコロシアムには、一年生が全員集められていた。

　二年生は明日、三年生は明後日やるらしい。

　学年別にしているのはいいことだろう。

　上級生と今の一年生が殴り合ったところで、白峰みたいな例外を除けばボコボコにしかされない。

　そう、本日は地獄の競技大会開催日である。

　クソみたいな開会式もやっている。

　普段は入ることのできない一般人も観客として来ているし、テレビカメラも入っている。

　未成年が危険な力で殴り合うのが、そんなに見たいのか。

　外道にもほどがあるわ、日本人。

　そういうところだぞ、日本人。

　古代ローマのコロシアムでの殺し合いから何も成長していないな、クソ人類。

『でも、君も自分が出なかったら見るでしょう？』

　戦っている奴が無様に泣き叫んだりしてくれたら、もう最高だよね。

　超笑える。

『ゴミかな？』

　しかし、そんなところに出場させられるのが俺ということになれば、話は別だ。

　どうしたものか……。

「出たくねえ……」

「私も……」

　俺と隣に立っている綺羅子が、げんなりとため息をつく。

　重々しいため息だ。

　近くにいてもテンションが下がるであろう重厚感。

　さっさとどっか行けや、綺羅子。

　お前のせいで、さらに悪化するだろうが。

『ここまできて今更言うの？』

　一生言い続けてやる……。

　ため息をついた後、俺は綺羅子を睨みつける。

「それもこれも、全部お前のせいだからな、綺羅子。お前が俺を道連れにするから……！」

「あなたが私を売らなかったら、そうする必要もなかったのよ……！」

　ギロリと睨み返してくる綺羅子。

　こ、怖い……。

　白峰以外誰も競技大会に出ようとしなかったから、綺羅子を推薦しただけなのに……。

　その後、道連れで俺も参加することになったんだが。

「お前の力なんて、完全に敵を破壊するためのものだろうが。競技大会が殺し合いだって言うんだったら、お前以外の適任はいないだろ」

『あれ、殺し合いだったっけ？　競い合いだよね？』

　似たようなものだろ。

　というか、綺羅子の特殊能力って【爆槍】だぞ？

　あいつがその気になったら、相手は絶対に死ぬぞ。

「あなたの訳の分からないカウンターも凄いじゃない。あれで戦えるわね」

「発生原因とか全然分からないんだけど。どうやったら使えるのかも知らないんだけど」

「戦いの中で成長するって、主人公っぽいわよね」

「行き当たりばったりでどうにかしろと？」

　ギュッとわき腹を突いてやれば、変な笑い声を出す綺羅子。

　肉付きが薄いから、ダメージが大きいですねぇ。

　とか考えていたら尻をつねられる。

　いたぁい！

「本年度の特殊能力開発学園、競技大会を開催します！！」

　俺と綺羅子がつねり合っていると、誰かが開催宣言をしていた。

　開催するな、こんなクソイベント。

　◆

「ああ、帰りたい……」

「私もよ……」

　俺と綺羅子は、控室でぐったりとしていた。

　俺の膝の上に頭をのせているので、なんとなく黒い髪の毛を弄ってみる。

　サラサラだな、おい。

　なんとなく触り心地がいいので、髪をとかすように撫でる。

　とくに綺羅子も何も言ってこないので、この状況が続く。

『……なに、この無意識イチャイチャは』

　それにしても、帰りたい……。

　競技大会。

　それは、特殊能力者同士をぶつかり合わせ、それを見て愉悦に浸る悍ましい人間どもが楽しむイベント。

『魔王みたいなことを言っているけど』

　その競技とは、言ってみれば模擬戦である。

　各クラス3人ずつ出し合って、戦わせるのだ。

　一対一を順番にするというわけではないのが、まだ幸いだ。

　そんなの、白峰にボコられた時のように見せしめになるだけだし。

　ああ、でも辞めたい……。

「白峰はどこ行った？」

「なんかクラスメイトたちに応援されていたわよ……」

　相変わらずぐったりしたままの綺羅子が答える。

　ああ、白峰派の連中か。

　ほーん、そうかそうか。

「ふーん。……俺は？」

　いや、白峰の立場が羨ましいと思ったことは一度もない。

　マジで。

　これは強がっているとかではなく、本気で。

　ただ、俺に何もないというのはどういう了見だ？

　俺だって嫌々クラスのために戦う羽目になっているんだぞ？

　普通、『私たち無能のために、崇高なる御身に危険な戦場に出ていただくことになり、大変申し訳ありませんでした！　つきましては、自分たちの全財産を譲渡させていただきますので、なにとぞよろしくお願いいたします！』くら言うよね？

『普通、言わないよね？』

「あなたにも来るわよ、ほら」

　そう言うと、綺羅子は俺の膝から起き上がる。

　すると、直後に人の歩く音が聞こえてきて、扉が開かれた。

　そこにいたのは、独立派の面々である。

　……それはいいんだけど、お前どうやってこいつらが来るって気づいたの？

　こわっ。

「いやー、遂に来たっすね、このときが！　ウチらのクラスを代表して、ぜひとも頑張ってほしいっす！」

　相変わらず見えない隠木がべしべしと肩をたたいてくる。

　いてぇ。

「隠木か。俺よりも君の方が適任だと思うけどね」

　そうだ。

　白峰と同じく特殊能力の扱いにたけているこの女、なぜか出場しないのである。

　舐めてんのか、ボケ。

　お前みたいな肉ダルマが、ここで戦わないでいつ戦うんだよ。

「真正面から戦うのは不向きっすよ、ウチ。基本的に、奇襲とか夜襲とか不意打ちとか専門っすから」

　なんて姑息な女だ。

　それでもいいからやれよ。

　あの黒杉とかいうエセヤンキーがむかつくから、今すぐ首を掻っ捌いてこい。

　そう思っていると、立花がひょこひょこと目の前に現れて、シュバッと手を上げる。

「たちばなは激励に来たから、もう帰るね」

　そう言うと、彼女は扉から出て行った。

　早すぎぃ！

　激励！？　何もしていないだろうがお前ぇ！

　マジで嫌々付き合いで来ました感を出すな！

　今度は、フラフラと俺の前にやってきた行橋（姉）。

「私も眠たいしぃ、帰っていい？」

　そう言った途端、ばたりと倒れ込んだ。

　寝た。

　寝るな！

　しかも、お前が枕にしているのって、俺のカバンじゃねえか！

　止めろぉ！　よだれ垂れてるじゃねえかぁ！

　今度は、俺の前にトテトテと現れたのは行橋（妹）。

「私はちゃんと応援するわ。頑張ってね。とくに、白峰くんより二人に頑張ってほしいの。独立派の影響力を強めることができるしね！」

　くふふっと黒い笑顔でほくそ笑む行橋（妹）。

　何なんだこいつら……。

　結局、誰も俺のことをまともに応援してこない……。

　やだ、俺の人望、なさすぎ……？

　嘆いていると、綺羅子が俺の肩に手を置いて、満面の笑みをニッコリ。

「いい仲間たちじゃない^^」

「……^^」

　とりあえず、綺羅子の鼻をギュッとしておいた。

「ふぎゃっ！？」