「う、嘘……」

「梔子くんが……？」

「く、梔子、お前……」

　クラスメイトたちの愕然とした声が聞こえてくる。

　どうしてそんな反応をしているんだ？

　そう言えば、俺が手をかざした時に水晶が光ったような気が……。

　……俺は夢を見ているようだ。

『往生際が悪っ！　ガッツリ光っていたよ！？』

　そんなはずはない。

　なぜなら、俺は男。

　能力が非常に発生しづらい性別。

　無能力者への道が約束されているのだから。

『数こそ少ないけれど、男性でも能力持ちはいるんだから、その中に君も入ったんじゃない？』

　そんなわけあるかぁ！

　どうして俺に限って……！

　やる気満々だったあいつも、無能力者だったんだぞ？

　なら、やる気がまったくない俺が能力者であるはずがない。

　もう一回だ、もう一回！

　俺は再び水晶に手をかざす。

　ピカー！

「ぐぉっ、まぶしっ！？」

「……これほど強い反応は、私も初めてです。すさまじい逸材が現れたようですね。日本も安泰です」

　税金泥棒の黒服が呟いている。

　安泰？

　俺を国家の犬にするつもりか！？

　不敬だろうが！！

『いや、もう諦めたら？』

　呆れたような声が脳内で響く。

　馬鹿やろう、この寄生虫が！

　そう簡単に人は諦めたらいけないんだよ！

　諦めなければ、何でも前に進むんだ！

『凄くいいことを言っているんだけど、自分が現実から逃げるためにその言葉を使うのはどうかと思う』

　必死に頭を巡らせ、どうして水晶が光ったように見えるのかを検証する。

　あれだ！

　水晶の不具合なんだ！

　もう一回やれば、ちゃんと……！

　俺は水晶に手をかざす。

　ピカー！

「まぶしっ！？」

　……手をかざす。

　ピカー！

「まぶっ！？」

　…………かざす。

　ピカー！

「まっ……！？」

　……………………。

　ピカー！

『何回やるの！？　しつこいよ！　いい加減諦めて、大人しくしろぉ！』

　嫌だぁ！

　絶対に嫌だぁ！

　おかしいよ！

　こんなの絶対おかしいよ！

「こ、こら！　何度も水晶を光らせるのは止めなさい！」

　学年主任の教師が止めようと近づいてくる。

　何だ！？

　この俺にケチをつけようってか！

「これだけの光、非常に強い能力だろう。間違いなく、学園送りだな」

「っ！？」

　黒服の声が聞こえてくる。

　学園……あのクラスメイトが入りたがっていた、能力者だけが集められる場所。

　俺にとっては、断頭台に向かうようにしか考えられない。

『やったね。受験しなくても、進路が決まったじゃん』

　もう志望校に受かってんだよなああああ！

　間接的徴兵なんかに屈するか！

　俺は自分に視線が集中していることを確認する。

　とくに、政府の犬どもは俺を捕らえようと近づいてきている。

　いまだ！

　俺は水晶に手をかざす。

　くらえぇ！　目つぶし！

　ピカー！

「うわああああああああ！」

「目が、目がああああああああああ！」

　阿鼻叫喚となっている間に、俺はすぐさま駆けだした。

　入り口を固めていた黒服だが、強烈な光を浴びたことで目をやられており、簡単に抜け出すことができた。

「に、逃げたぞ！　追えええええ！」

　後ろから怒声が聞こえてくるも、俺は止まらない。

　止まるんじゃねぇぞ……。

　あと、逃げてない！

　後ろに向かって進んでいるんだ！！

『それを逃げているって言うんだよなあ』

　寄生虫の言葉には耳を貸さず、俺は必死に足を動かすのであった。

　先のことは、一切考えず。

　◆

「へー。暇つぶしになったくらいの、実のない話だったわ」

「お前が聞いてきたんだろ！」

　俺の話を聞いた綺羅子の感想がこれだ。

　お前、実がないって……。

　実しか詰まっていなかっただろ。

　ギチギチだっただろ。

『現実逃避したっていうだけだしね』

　お前も敵か、ブルータス。

『誰？』

「で、どうするの？　私はニュースにもなっていないから、県をまたいで金持ちの男を捕まえて養ってもらうつもりだけど」

「アバズレめ……」

　ふふんと胸を張る綺羅子。

　ないぞ、胸が。

　ぺったんこだぞ、胸が。

　断崖絶壁だぞ、胸が。

　しかし、どうやって言い訳をするか。

　もちろん、山奥なんてところで自給自足生活なんてするつもりはない。

　人間らしい生活とは、他人に働かせて自分に貢がせることである。

　俺一人で俺のために生きていくのではなく、他人が俺のために生きていくべきなのである。

『独裁者なんて目じゃないね！』

　独裁者なんてしょぼい連中と一緒にされても困る。

『その自己評価はどうなの……？』

　さて、理由だ。

　俺があの時、逃げ出した理由。

　うーん……。

　俺はじっと綺羅子を見る。

　……おい、嫌そうな顔をするな。

　そんな時、ふと思いいたる。

「脅迫されていた、とか……？」

「ど、どうして私を凝視しているのかしら……？　ちょっと……私に全部押し付けるつもりじゃないでしょうね！？」

　たとえば。

　そう、俺自身の考えではなく、誰かから強要されていたのだとしたら。

　俺の演技力も合わされば、悲劇の被害者になることができるのではないか？

『冷静に他人にすべて押し付けようとしているところがえぐい』

　賢いと言え。

　ちょうどいいところに生贄がいる。

　ヨシ！

『そんな元気に納得するところかな！？』

「おい、いたか！？」

「ここに逃げ込んだのは確かなんだ。絶対にいるはずだ。徹底的に探せ！」

　綺羅子を捕らえようとしたところで、そんな怒鳴り声が聞こえてきたものだから、身体が跳ね上がる。

　ば、バカな……！

　もう見つかったというのか！？

『まあ、そんな距離離れていないしね。君、体力ないし』

　必要ないからね。

　些事は全部他人にやらせればいいだけだし。

「あー、もうダメみたいね。全部あなた目当ての男たちよ。むくつけき男たちのわっしょい祭りだわ」

「どういう意味？」

　くっくっくと笑う綺羅子。

　嗜虐に満ちた笑みは、邪悪以外のなにものでもない。

　生贄にされないと分かったからか、訳の分からないことも言いだしているし。

「ま、とにかくあなた目当てなんだから、さっさとどこかに行きなさいよ。私に迷惑がかかるでしょ」

「ああ、そうだな……」

「あら、珍しく聞き分けがいいわね。よしよし、いい子いい子。今みたいなら、私が適当な男に養ってもらいつつ、あなたを飼ってあげてもいいわよ」

　頷く俺の頭を撫でてくる綺羅子。

　俺をペットだと思っているのはどうなの？

　お前がペットになるんだよ！

『倒錯したカップルかな？』

「いや、その必要はない。お前にそんな未来はないからだ」

「は？」

　がっしりと細い腕をつかむと、何すんだとばかりに睨みつけてくる。

　そうだ、お前が幸せになる未来はありえない。

　なぜなら、ことごとく俺が邪魔するからだ。

『誇らしげに宣言するところじゃないよね？』

　寄生虫の言葉には耳を貸さず、俺は綺羅子の腕を引っ張って転げさせる。

「てい」

「わっひゃあっ！？」

　ぶほぉっ！？

　わっひゃあって！　わっひゃあって！

　おひょひょひょひょ！！

『君の笑い方って悪魔そのものだよね』

　もちろん、綺羅子がけがをしないように転がしている。

　腐葉土のため、柔らかい。

　まあ、サラサラの触り心地がいい黒髪に葉っぱなどがついているが、とくに気にしない。

　俺は被害を受けていないから。

「おい、こっちから声がしたぞ！」

「急げ！！」

　声が近づいてくる。

　そんな状況にありながらも、俺は笑みが消えない。

　そこで、ようやく綺羅子は理解したようだ。

　自分が、囮として使われることに。

「き、貴様……！　なんてことを……！？」

「このまま注意を引き、捕まれ。その間に、俺は逃げる」

「はああああああ！？」

　大絶叫。

　だが、圧倒的優位は俺にある。

　もちろん、この女が大人しく捕まるとは思わない。

　その際には、俺のことも密告するだろう。

　だから、さっさとこの場を去らせてもらおう。

「そんなふざけたこと、この私が認めるはずが……！」

「さらばだ。運動音痴よ」

　俺は満面の笑みを浮かべ、尻もちをつく綺羅子を見放した。

　俺のイケメン及び演技力があれば、適当な女をだまくらかして、なんとなく生きていくことができるだろう。

　俺の未来は明るい。

『ヒモになる前提の明るさはどうなの？』

　さてと、じゃあ俺はこの辺で……。

　そう思って足を踏み出した時だった。

「とうっ」

「ぶべっ！？」

　脚をひっかけられ、顔面から地面にダイブした。

　……なにしてんの、こいつ？