火遊創作！その2！黒炎の仕組み！

「で、今日は火遊びって言ってたけど、具体的に何するの？というか、うちも一緒にやっていい？うち、今日は一日暇なのよね」

　なるほど。暇だったから、いきなりテレポートでここに遊びに来たのか。

「これ以上誘惑しないのならいいぞ。で、今日やるのは、キャンプファイヤーを作ったり、松明(たいまつ)をつくったり、ろうそくを作ったり、そういう感じな？」

「ふふ、面白そう！たまにはそんな遊びもいいかもね」

　こういう遊び感覚のものづくりは、一人でやるより、誰かと一緒に作るほうが俺は好きだ。だから、ウツギの提案は、俺としてもありがたい。

　それに、ろうそくやアロマキャンドルの材料である、蜜蝋(みつろう)も余るくらい家にあるしね。

　実は昨日、閣下から結構な量の蜜蝋(みつろう)をお裾分けされていたんだよね。その時から、これで色々作ってみたいとワクワクしていた。

　てか、俺の家に遊びにきただけなのに、律儀にお裾分けを持ってきた閣下、偉いよね。そういうとこ、俺も見習わなきゃな。

　ちなみに、お裾分けのお返しに、俺は昨日たくさん作って余っていたチャーハンを、その場で渡しておいた。

　閣下は一粒だけ食べて、ピカピカ光って喜んでいた。その後、「もうお腹いっぱい」と、お腹を擦って満足そうにしてたっけ。閣下は普段からかなり少食らしいからな。ひと粒でも十分だったのだろう。

「じゃ、うちはアロマキャンドルでも作ろうかしら」

＞ウツギのくせにおしゃれなもんを作るな

＞なあ？黒炎のアロマキャンドルを作って！

＞黒炎のサイキッカーなんだから、黒炎の松明(たいまつ)作れ

　あれだな。今日のコメントのノリは、普段の配信とあまり変わらないな。俺とウツギはどうやら、視聴者からの扱われ方が似ているようだ。

　ただ、なんだか今日はコメント欄がいつもより賑やかだ。まあ、コラボ配信のようなものだからなのかな？

「さて、やるか！ひとまず俺はろうそくを作ってみようかな！」

　活気あるコメント欄をちらちら見て、内心少し喜びながら、俺とウツギはそれぞれ作業に入る。

「そういえば、今ふと思ったんだが、黒炎ってどうやって作るんだ？炎って普通、黒くならなくない？」

　作業の手は止めずに、俺は気になっていたことを聞いてみた。

　炎というのは多少燃えるものによって色は変えられるが、黒く燃えるというのはかなり珍しいはずだ。

　だって、俺はウツギの戦い以外で、「黒い炎」なんて見たことがないからな。

「うーん。この炎、うちも感覚的にやっているから、説明しろっていわれても難しいのよね。最初は私の母国の恒星の“黒点”を参考にして作ったんだけど……色々試行錯誤していくうちに、今の形になったのよ。正直、理論的にどうなっているかは、うちにも分からないわ」

　ええ！それってさあ…あれじゃん。

　自分にしかできない必殺技ってことじゃん！すげえ！

　ウツギが操る炎は、どこか神秘的で、見る者を引き込む美しさがある。まさに、「The・必殺技」って感じ。くっそ羨ましい。

　そう考えれば、ウツギって「黒炎のサイキッカー」っていう二つ名すらあるし、独自(オリジナル)の技まで持っているってことだよな？

　もはや、漫画のキャラみたいだな。

　いいなあ…俺も、俺だけの必殺技とか、奥義とか作りたい！ついでにかっこいい二つ名もほしい！

　対して俺なんか「世界一ちょろい男」っていう、不名誉な二つ名くらいしかないんだぞ？そろそろ俺もとんでもない技とかを編み出して、「全宇宙最強の男」みたいに呼ばれたい！

　…とか妄想しつつ、俺は湯煎で蜜蝋を溶かしていく。

　

　その後も俺はウツギに黒炎のことについて質問し続けた。せっかくの機会だし、この際黒炎というものを丸裸にしてみようか。

　ウツギは俺の質問の雨に、毎回律儀に答えてくれた。もちろん、決して作業の手は止めずにだ。

　色々聞いた結果、正直難しくて全ては理解できなかった。それでも、自分なりにその黒炎の説明を、噛み砕いてまとめてはみた。

　まず前提として、太陽の黒点というのは、周りが高音すぎて、それよりも低い温度の場所が黒く見えてしまうという現象だ。

　その現象をウツギは再現しようと、サイキックで原子を崩壊させて爆発させ？さらに炎を不安定な状態にさせ？？それをサイキックで無理やり安定させたらしい？？？

　その結果できたものが、あの黒炎とのこと。

「うん。よく分からないことが分かった！」

＞おいｗｗｗあれだけ質問攻めしておいてそれかよｗｗｗ

＞分からないことをドヤ顔で宣言するなｗｗｗ

＞まあ、ワイもよく分からなかったんだけどな！

＞ウツギ自身もよく分かっていないんだから、仕方ない

　そんなコメント欄で少しにやけたりもしたが、それはそれとして同時並行で、俺は芯の準備に入る。あくまで今日は火遊びがメインだからな。会話に集中して、そっちをおざなりにしてはいけない。

　実はろうそく作りというのは、蜜蝋(みつろう)さえあれば簡単だ。

　型を用意し、綿や麻紐(あさなわ)などでできた芯をそこにセット。その後型にろうを注ぎ込み、冷やし固めればもう完成なのだ。簡単だろ？

　ちなみに俺が用意したろうそくの型は、内側がツルツルの木の皮で、強引に作った。

「よし！後は型に芯を立ててっと、ろうを注ぎ込んで…これが冷えれば完成だ！」

「うちもアロマキャンドルが仮完成したわ。いっぱい作っちゃったから、お裾分けするわね」

「お、サンキュー！」

　俺が一つ作る間に、ウツギはサイキックを使い、同時並行で十個くらい作っていた。流石ウツギ。手際が良い。

　ウツギはアロマキャンドルを作るために、一時テレポートで拠点に戻り、お気に入りの型とアロマオイルを家から持ってきていた。

　ガラス製の型で作られたそのキャンドルは、俺のよりずっとおしゃれで完成度が高い。そんなのをお裾分けしてくれるなんて、正直めちゃくちゃ嬉しい。

「うわあ……これは、綺麗だな。飾っておきたいかも」

「ふふ、気に入ってもらえたならよかったわ。よし！うちは次、松明(たいまつ)を作ってみるわ！面白そうだし、試しに黒炎で燃やしてみましょう！」

＞おお！

＞黒炎の松明、見たかったやつ！！

＞危なそうだけど、大丈夫なのか？

　……その後。

　黒炎で燃やした松明は、一瞬で灰となってしまい、どこか盛り上がり欠ける結果となった。

　そしてなぜか、盛り下がったことをウツギは視聴者に責められていた。

「元はといえば視聴者たち(あんたたち)がやれって言ったんでしょ！なんでうちのせいみたいになってるのよ！」

＞は？そんなこと一言も言ってないが？

＞お前が勝手にやりだしたことだぞ。自分の行動に責任を持て

＞そんなんだからお前は闘技場でヒノキに負けたんだよ

＞あの時負けたこと、私はまだ許してないからな！金返せ！

「ちょっと！闘技場でのことは関係ないでしょ！いい加減、その話を持ち出すのやめてよ！」

　…なんだか俺を放置して、コメント欄が盛り上がっている。

　あのー。配信が盛り上がるのはいいんだけど…一応俺の配信だよ？俺の存在、忘れてない？

　

――そんなこんなもありつつ、俺とウツギの火遊びはまだまだ続く。

　キャンプファイヤーを作り、焚き火を中心に座って、ゆらゆらと揺れる炎を楽しんだり、ろうが冷えて完成したキャンドルを灯して、甘く漂うハーブの香りを楽しんだり…

＞この空間、妙に落ち着く

＞焚き火っていいよなあ…

＞こういう回、定期的に欲しい

＞火をみてるだけで、不思議とリラックスできる

　火を灯すと、こんな感じのコメントが多くなる。どうも視聴者も火を見ると落ち着くらしい。いつも視聴者ははっちゃけまくっているので、たまにはこういう日があってもいいよな。

「あれ？そういえば、モグちゃんいなくね？」

「ホントね？さっきまでヒノキの家でのんびりリラックスしていたはずなのに、どこへいったのかしら？」

＞お前らが火に夢中になっている間に、探検から帰ってきたクスネきゅんに追いかけ回されてたぞ？

＞クスネくん、逃げられると追いかけたくなる性質らしいｗｗｗ

＞すごく楽しそうに追いかけてたなあ…

「あらそう。じゃあ、うちはモグちゃんを探しに行ってくるわ。じゃあね！楽しかったわ！あ、そうだ。もし本気で“火遊び”したくなったら――いつでも駆けつけるから、すぐ連絡するのよ？」

　

　ウツギはウインクしながらそう言い残し、テレポートで消えてしまった。

　来る時も、帰る時も唐突だなあ…

＞ヒノキ、実は今日ずっと、ほんのり悶々としてたよね？

＞まじでもうすぐ一線超えそうｗｗｗ

＞ねえ？ウインクされて、ドキッとした？

「…じゃ、じゃあ、俺も今日の配信は終了！あ、明日はチートデイだからな！楽しみにしておいてくれ！」

＞誤魔化すな

＞自分がちょろいことをいい加減認めろ

＞明らかに早口で草

＞ウツギに火傷しそうってか！はー、熱いねえ…

「うるせえ！うるせえ！もう配信終わる！おつ！」

＞はいはい、おつ

＞おつかれー

＞かつかれー

＞今日も楽しかったぞ

＞明日も楽しみ

　そうして、俺は少し強引に配信を切った。

　色々あったが、ウツギとこうして遊ぶのは、なかなか楽しかったな。