第８２話 屈辱と侮蔑と誠意【side：ガイアック】
俺が親父の病気を救うため、やってきたのは――。
「クソ……悔しいが……こうするしかねぇよな……」
――我が城。
元俺の医術ギルド……現在はグラインド・ダッカーが率いる、あの。
【医術ギルド】である。
「失礼するぜ……」
俺は慣れた手つきでギルドの扉を開ける。
懐かしい、だが懐かしがっている場合ではない。
「おや？ 珍しいお客さんだな……」
「……っ！ グラインド・ダッカー……！」
「おいガイアック……その右手はどうした？ ずいぶん見違えたじゃないか。っくっくっく」
グラインド・ダッカーは想像通り、うれしそうな目つきで、俺を見下してくる。
当然だ。のっとったギルドの元リーダーが、のこのこと、どの面下げてやってきたんだという感じだろうからな。
っく……！ 予想していたとはいえ、俺にとってはすごく屈辱的だ。俺は見下されるのが、人に舐められるのが、一番キライなのに！
入口に立ち尽くす俺に、レナがゆっくりと近寄ってくる。
元上司にかける言葉とは思えないほど、冷たい口調で彼女は言う。
「診察ですか？ ご予約がないのでしたら、こちらに名前をお書きになってお待ちください」
あくまで事務的に、過去のことなどなかったかのごとく……！
俺のことを知らないのかというくらい、彼女は冷淡だ。
くやしくて涙が出る……。だが我慢だ。レナはもともと、そういうやつじゃないか！
俺は親父のためなら、どんな屈辱も甘んじて受け入れる！
「レナくん。いいよ、彼は特別なお客さんだ。話があってここに来た……だろう？ ガイアック？」
ダッカーがレナを下がらせる。すっかりダッカーの部下になってしまったのだな……。
「ああ、今日は大事な話があって来たんだ。非常に不本意だがな……」
俺とダッカーはギルド長の事務室に入る。
昔俺が使用していた部屋だ。そこが今では、ダッカーの私物であふれている。
なんだかここにいるだけで、みじめさで鳥肌が立ってしまう。
「で、話というのはなんだ？ まさか職がないから雇ってくれとでも言うつもりか？ まあ、キサマの屈辱的な表情を肴に、仕事をするのも悪くはないがな……はっはっは」
ダッカーめ……調子に乗りやがって、天狗になっているな。
思い返せば俺も、ギルド長になったときは同じように、思いあがっていたっけな。
それが決して、自分の力ではないのに……権力こそが自分自身だとばかりに……。
「そんな話をしに来たんじゃない。今日はお願いに来たんだ。実に不愉快だがな……」
「おやおや？ 元ギルド長さまがお願いに？ それはまあ、わざわざどうも……。だがね、ガイアックくん？ それが人にものを頼む態度かなぁ……？」
「……っく」
「どうしたんだ？ 俺の顔になにかついているか？ そんなに睨んでも、ギルド長の椅子は戻ってはこないんだぞ？」
ダッカーのやろう……。俺を挑発して楽しんでいやがる。
「……お、お願いだ……助けてほしい患者がいるんだ……だから、頼む！」
俺は怒りたくなる気持ちを我慢して、テーブルに手をついてお願いをする。
「はっはっは！ あのガイアックがなぁ！ 丸くなったものだ！ あのガイアックが、俺に頭を下げるとは……！ 面白い！」
クソがっ！ 舐めてると潰すぞ！ だが、ここは我慢だ……。
俺は自分の中の、暴れだしそうな獣を押さえつける。
「頼む！ この通りだ！」
「ふーん、どうしようかなぁ……。俺は患者を選べる立場にあるんだけど？ 見ただろう？ うちの患者の予約リストを。大盛況なんだよ。お前の時代と違ってな」
クソ……。ダメか……。こいつがこういう態度に出ることも、予想のうちだったが……。
もっと誠意を見せるべきなのか？
正直、もう限界だ。ここまでしたくはなかったんだがな……。しょうがない。
「頼みます！ お願いします！ この通りです！ 話を聞いてください！」
俺は、地べたに頭をつけ、これ以上ないほどの誠意をみせた。そのつもりだ。
「ほうほう。これはこれは、あのガイアックがここまでするか！ 楽しいなぁ！ いやいや、人は変わるものだなぁ……！ いいだろう。話だけならきいてやるよ」
こいつ、どこまでもこの状況を楽しんでいやがる。許せない。
今までの俺ならここで殴りかかっていたところだが……。もうかつての俺ではない。
「実は……俺の親父が倒れた。もう長くないだろう……このままじゃ、な。だがアンタの力をもってすれば、なんとかできるはずだ！ だからどうか！ お願いします！ なんでもしますから！ 俺の親父を……救ってください！」
「ん……？ 今、なんでもするって言ったか？ ほう……面白い……。いいだろう。術後を楽しみにしておくんだな！」
っち……いらないことを口走ってしまったか？
だがそれが功を奏したらしい。だとしたら、それで結構だ。
「……ということは？」
「ああ、さっそくガイアック。キサマの家に出向こうじゃないか。おい、レナ！ 出張オペの準備を！」
「ですがギルド長、他の患者様が……」
「黙れ。そんなの、他の医師に任せておけばいいだろう。私は今、忙しい」
ダッカーは、まるで新しいおもちゃを与えられた子供のように、いきいきとはしゃぐ。
だがこれでいい。これで親父が助かるのなら……。
俺はもうどうだっていいのだ。
