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285 会長とぶさかわ

魔界デートも終わり。

いや、家に帰るまでがデートなんだが、一応区切り。

僕とカヌレは、今から人間界へと戻る。

カヌレの真の実家？こと魔王城にある、異世界転相装置の【球体】を使って。

僕はそっと球体に触れる。

青白く、まるで地球のように淡く光っていた球体が、

ボッボッボボッ

まるで、石油ストーブ（上にやかんなどを載せられるタイプ）を着火した時のような音を出して……徐々に……濃いオレンジ色へと変わっていく。

地球から太陽に変わった。

「これ、いつ魔力取られるの？」

「いや……もう『起動』した。つまり」

「既に取られたってこと？」

「ああ……体調に変化は？」

「別に？そっかぁ、魔力が補充されるとこうなるんだねぇ。なんか弱ストーブって感じでヌクヌクしてて、冬に欲しくなるね。電気代も灯油代も掛からないエコな暖房だ」

「や、本来はここまで赤く変化なんてしないんだよ。この感じは……私達が二回分……『往復』出来るくらいの魔力が溜まってる。つまりは、片道換算で四人分だ」

「余計に金払った気分だぜ。キャッシュバック可？」

「そこは諦めて貰いたいけど…………にしても。これだけ放出（だ）しても、君の髪色は戻らないのか。一体、どれだけの貯蔵量を……」

「試しに、魔力スカウターがここにあるなら僕の魔力量を測ってみてよ。やっぱり爆発するかな？」

「まぁ……普通に『error（計測不能）』となるだろうね」

よく分からんが、僕は魔法使い放題って事か。

「んじゃあ、この球体に貯めた分は僕らがまたこっちに来る時用に残しとくか」

「いや、その時までに『別の者』が使用すると思うよ。一台しか無いからね、コレ」

「はぁ？なら『僕にそれ相応の対価』を払えとソイツに伝えとけよっ」

「無尽蔵なのに細かい事を……」

「そうだっ、コレを機に僕の魔力をタンクかなんかに詰めて、それでビジネスをせんか？」

「やめてくれ。市場が壊れるし、君由来の魔力はなんというか、余計な災厄を招きそうで後が怖い。愛着はない世界だが、滅ぶのも、ね」

「この世界貧弱過ぎない？」

「君は容易に世界を滅ぼせる存在だという自覚を持ってくれ」

「新たなビジネスチャンスの芽を摘むだなんて。これだからお嬢様は」

「だから、王子様が何言ってるんだ」

「だから、別に裕福な暮らしはしてないっての」

……で。

「魔力注入したのはいいけど、この後は？」

「あとは、利用者の任意で移動（かえ）れるよ。スイッチみたいのは無いから、心の中で『帰りたい』と思うだけでいい」

「ほぉん」

「でも、肝心の君は『帰りたい』と思ってくれないだろうから……私が『やる』ね」

ギュッと強く手を繋いでくるカヌレ。

まるで『逃がさん』とばかりに。

「信用ないなぁ」

「分かってるじゃないか。ああ……あと、んんっ」

カヌレは咳払いをして、

「人間界（あっち）じゃ、今の状態の君は世界への影響が凄いから、髪色、戻しといて」

「影響ってなに？インフルエンサー的な？」

「まぁそんな認識でいいよ（どうでも）。ああ、髪色を戻すってのは、『元の君に戻って』という意味ね」

「えー、でも、魔法使いモードを解いた状態であっちに戻った瞬間、外敵に襲われたらどうするのー？ふあーん」

「どうする、とは？君は魔法が使えずとも今まで問題無かったろ？（実際には無意識に使っていたが）」

「でもでも、髪の戻し方なんて知らないしー」

「今の君、プラン（お母）さんにそっくりだね」

「あ、萎えたぁ！（スゥ）」

「よしよし、じゃ、帰ろっか」

「ぐわあああ！連れていかれるううう！」

「おっと、念には念を（スッ）」

「なにっ、視界を（もう片方の手で）塞がれたっ」

「これから行く『あちらの球体（人間界のゲート）』の場所を君に知られたら面倒だからね。ついでに嗅覚も封じるか」

片手でパーにして器用に僕の目と鼻を覆うカヌレ。

口までは塞がないらしい。

「キャッキャ（鼻声）」

「楽しそうで何よりだ。じゃあ、今度こそ」

キィイイイイッ

指の隙間越しからでもわかる。

球体が更なる発光をし、部屋全体が光に包まれて…………

「ううーん…………はっ！」

目の前が真っ暗。

平衡感覚が掴めない。

立っているのか、寝ているのか。

僕は今、何をしていた？

ぶにゅん ……

む？

この、背中に感じる、ずっしり重くて柔らかな圧力は……

「着いたよ」

背後からの声の主は……

ああ、そうか。

僕は今、目隠しと鼻隠しをされてたんだった。

「今どこー？（鼻声）」

「人間界に戻って来た直後、とだけ言っておこう。場所は某所だ」

「僕は鳥頭だから見てもすぐに忘れるってー」

「興味のある事に対する執念は凄まじいだろ、騙されんぞ。……目隠しと鼻栓を」

「誰に言ったのー？」

「『ここの者』に、さ。当然、特定に繋がらぬよう黙って貰っている」

「用意周到なこって」

でも。

「さっきからだけど、『口』や『聴覚（みみ）』は封じなくていいのかい？随分甘く見られたもんだね」

「敢えて一部は解放してるのさ。君の五感……いや、『六感』も含め、全てを封じると『何が起こるか分からない』からね」

「おいおい、僕は『世界崩壊を招くスイッチ』かい？」

「そうだよ。君に『何かが起きた』と察した『世界』が、君を助ける為に『牙を剥く』」

「僕ったら愛されてるなぁ」

「愛というより『隷属』だよ」

「しかし、『仮定』にしてはやけに具体的だね。まるで『世界が暴れたのを見た』ような口ぶりだ」

「『見た』んだよ、実際に。その時は、君の母『プランさん』がおさめてくれたから大ごとには成らなかった。恐ろしいのは、プランさんにすら『世界が牙を向けた』事だ」

「記憶に無いなぁ。そんな『穴という穴』を塞がれるシチュとか、僕、誘拐でもされてた？」

「やっぱり覚えてないか。まぁ……興味本位で再現されても困るし、この話はここまで」

バッスッキュッ

アイマスクと鼻栓を装着される僕。

「目隠しならまだしも、鼻栓までしたらブサイクにならない？」

「可愛いから気にしないで」

ブサかわ的な？