203 謎の世界と謎の女の子 ４
男が目覚めると、そこは見覚えのない山の中。
近くにある宿泊施設の従業員、着物少女の冥子に起こされ、なんやかんやあって『おもてなし』される流れに。
先ずは、河原で釣りとバーベキューを始めたわけだが…………
「ったく。火も起こせねーのか？ 男ってのは情けねぇなぁ」
「ご、ごめん。キャンプの経験とか無くって……一般的な男ならテキパキ出来ると思うよ？」
「人に教わるもんじゃねぇだろこんなもんは。ウチの小さなガキでも一人で獲物の調達から調理まで出来るぞ」
「立派だね……もういっそ、ここで俺を鍛えて貰おうかな？ なんて」
「ハッ（笑）、お袋に会ったら打診してみな。ガキ共も初めて見る男に大ハシャギだぜ？」
「じょ、冗談だから……」
網の上でジュージューと良い音を鳴らす食材たち。
肉やさっき釣った川魚、玉ねぎやトウモロコシなどの野菜が、隙間無く埋め尽くされている。
焼けたものを口に運ぶと……肉も魚も脂がのってジューシーで、野菜も甘味や味が濃く、全てが絶品（語彙力皆無）。
美味しさ＝値段では無いと思うが、素人の俺でもこれらの食材が良いものとわかる。
余計な心配だが、こんな一級品を金も無い俺にホイホイ出して、経営的に大丈夫なのか……？
近くに知り合いの農家とか、漁師が居たり……？
「ほらほらっ、箸が止まってんぞっ、遠慮せずもっと食え食えっ」
「う、うんっ」
うまい……うまいけど……量が多い。
明らかに二人分の量じゃないのに、冥子さんは次々と空いた網の上に食材を置いていく。
いやいや……これまさか、全部食べ切るつもり？ まだ焼いてないクーラーボックスの中身を全部？
「（モグモグ）さっさと網の上空にして焼きそば食うぞー」
「ええ……」
焼きそばの麺まで完備。
冥子さんはまだまだ余裕らしい。
「こ、これが今日一日分のご飯？」
「（モグモグ）いや？ 夜は夜で食うが？」
「そ、そう……」
「なんだぁその顔は？ まさかもうギブか？ ウチのガキでもまだまだ余裕だぞ。男ってもっと食えるんじゃねぇのかよ？」
「それも人によりけりだから……随分とステレオタイプな情報しかないみたいだけど、ホント、君は男を見た事がないんだね」
「私は無いが、（従業員の中に）ある奴はあるぞ」
「男は希少な動物じゃあないんだけどなぁ」
真面目に、俺はどこに迷い込んでしまったんだ？
男が居ない世界？
まるで『別の世界』のようだ。
「（モグモグ）さっきも言ったが、私は赤ん坊の頃からここに居た。んで、ここらの土地から離れた事がない。『外』に興味も無かったし、他のガキ共もそんな感じだ。まぁ……中には、ここから『出た』やつも居るが」
「出た？」
「（モグモグ）ああ。出た奴はそのまま戻って来てないな。大半は年上の奴らだが」
年も重ねた事で都会に憧れてこの場を去った、という事だろうか？
「（モグモグ）……ああ。そういえば、姉貴達はみんな、出る前に『客の』……」
「客？」
「（モグモグ）いや……アレは今考えたら……でもまさか……」
「冥子さん？」
「な、なんでもないっ。ほらっ、網空けたから焼きそばいくぞっ。網外して鉄板置けっ」
「いつの間に食べ尽くして……」
その後、冥子さんは三玉分の焼きそばを豪快にジャッジャと炒め上げ、「さぁ食うぞ！」と俺も強制的に付き合わされる。
結局俺が食えたのは0.3玉分くらいで、残りは冥子さんが平らげてくれた。
「少し物足りねぇが、デザートもあるしな」
なんて、耳を疑うような事を言い出すのは予想外だったが。
「いや……ここに来てから、予想通りだった事なんて無いか……」
「何ブツブツ言ってんだ？ ほらっ、スイカ割りすんぞっ」
「ええ……普通に切って食べないの？」
「これはお前への接待だぞ？ 客を楽しませなきゃならねぇんだ。遊び要素入れるのは当然だろ？」
「自分がやりたいだけじゃ……」
流れる川の水で（いつの間にやら）冷やされていたスイカを冥子さんは持って来て、地面にレジャーマットサイズの紙を敷き、そのスイカを置く。
「木の棒は……おっ、丁度良いのあんじゃんっ」
と、都合良く（！？）地面に【木刀】があったので、冥子さんはそれを拾う。
「ほらっ、目ぇ隠せっ」
「お、俺がやるの？」
「接待つったろ！」
それから、いざ始めてみるも、俺がポンコツなせいでグダグダなスイカ割りに。
冥子さんの誘導で何とかスイカまで辿り着き、思い切り叩くも、スイカはボコンと俺の木刀を弾き返す。
手応えはあったが、少し凹んだくらいで……恐らく、目隠し無しでも俺には割れなかったろう。
「情けねぇなぁ」
と冥子さんは俺から目隠しと木刀を取り、律儀に自ら目隠しを付けて、
「スイカ適当な場所に置け」
と俺に指示。
俺が最初とは違う場所にスイカを置き、
「いいよ」
と告げると……スタスタ、真っ直ぐその方向へ迷い無く歩いて……パカン！
見事、振り下ろした木刀でスイカを割った。
「な、なんで場所分かったの？」
「匂いで分かるだろ？」
獣並みの嗅覚だ……。
