187 お嬢様は昔から発育が良かった
５
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ゲートまで行くと、そこにいた作業着の職員さんが僕らを一瞥。
「やぁウカノ君。待っていたよ」
昔から顔見知りの中年男性職員さん。
「おいっすー。調査にやって来たよー。相変わらず青白い生気の無い顔だねー」
「ははっ。この年の働いてるおっさんはみんなこんなもんだよ。にしても、大所帯だね？ セレスちゃんと来ると思ったけど」
「RPGのように道ゆく先でどんどん仲間が増えてってね、気にしないで。あとセレスは夜の外出嫌がるんで」
「ははっ。まぁ、調査するならご自由に。これマスターキーね。終わったら事務所まで返しに来てくれ」
言って、おっさんはその場を離れて行った。
ポツーン……………………
シーン…………………………
閉園後で当然だが残ってる客もおらず、騒がしさも無くて、いつもより余計広く感じる。
時間的に、今はもう夜手前。
夏なので真っ暗というほどでも無いが、アトラクションの照明は殆ど切られていて、ポツポツと園内を照らす光は頼りなく薄暗い。
良い雰囲気だ。
「……随分、職員さんと信頼関係が築けているんですね。鍵まで渡すなんて」
「動物園同様セレスとよく来てたからねー」
「それで、どういう調査をすると職員さんに説明しているのですか」
「んー？ よー知らんけど、恋愛運アップのおまじない？ だかがあるんだってよ、この遊園地。それがあまりに効くもんだから、その調査を、ね」
「知らないで来たとか……」
呟いたのは、ゲートで会った彼女だ。
「詳しいなら僕らに教えてくれ？」
「はぁ……」
呆れ顔で彼女が語ったのは、ここバニーランドに昔から伝わる伝説。
とある場所でおまじないを行うと得られる恩恵。
それは、出逢いの斡旋やら、不妊女性へのケアやら……
なんとまぁ、カップルへのサポートに特化したパワースポットである。
昨日今日の都市伝説ではなく、歴史は長いらしい。
「んー、別に問題なくね？ 少子高齢化を防いでくれる立派なオカルトじゃあないか」
「……うまい話には裏があるものなのよ。いえ……得た物の代償、というべきかしら」
即ち、なんやかんやでおまじないで知り合った男女は最終的に不幸になる、と。
「ホラーの定番だね。最初に幸せな光景を見せてラストはドン底になる流れとか」
楽に幸せになろうとする愚かな人類らしい哀れで喜劇な結末と言える。
「（わらびちゃんと空木ちゃん）二人はこの話知ってた？」
「いや……この場所には近付かないようにしてたからな」
「知ってましたよ」
空木ちゃんは僕同様無知無知だけれど、わらびちゃんはさすがホラー担当である。
「んー、でもさ、俄には信じ難いね。オカルトだよ。カップルの不幸云々も、偶然では？」
「昨日除霊した人が何を……。まぁ、偶然という話ならいいのだけれど、偶然が何度も続けば必然よ。私は、その真相を確かめに来たの」
「何で君がまた？ 関係者？」
「……間接的な、ね」
今はまだ語る気は無さそうな雰囲気。
勿体ぶりやがって。
というか、この子はバスで幽霊（暫定）に絡まれてたりと、謎の多そうな子だ。
今更だけれど……
「そーいや君、名前と年齢は？ 漢字ならどういう字書くの？」
「なんで漢字も……美兎よ。美しい兎と書いて、美兎。年は14」
「どーりで美しいと。美人美人」
「馬鹿にしてる？」
「しっかし、ホラーと兎の組み合わせかぁ。学園祭編の子ウサギちゃんを思い出すよ、ねぇわらびちゃん？」
「いや……私その人知りませんし」
「あーそうだったね、うっかり。あの時はカヌレか」
「……というか、貴方が着てるその体操着、姉が通う学校と同じやつね。姉も最近、学園祭で除霊して貰っただの言ってたけど……。確か、箱庭、ってやつに助けて貰ったって」
「ほー。イケメンそうな名前だね。もう名前でイケメンって分かっちゃう」
「白々しい……」
「おうわらびちゃん、そんなリアクション取るなよー、俺ってバレるやーん（ペチペチ）」
「人の肩ペチペチしないで下さい」
「それはそれとして、二人揃って霊に呪われるだなんて、不運な姉妹だねぇ」
「そう……やっぱり姉の件も貴方が……お礼は、今回私が無事に帰ってこられたら改めてって事で」
「律儀だねぇ。中坊とは思えない立派さだ」
ジー……
下から上へ、改めて美兎ちゃんを観察。
脚は長く、出るとこは出ている。
僕より年上と言われても信じちゃう、逆年齢詐欺だ。
顔付きは年相応な幼さがあるが、気の強そうな切れ目と陰のある表情が、大人っぽい雰囲気を底上げしている。
幼かった感じの姉から栄養全部吸い取ったのか？
「な、何よ……」
「ふぅむ、最近の子は成長が早いね」
「なんなのよ……同じ女でも、急に言われたら気持ち悪いわ……」
「その人はおと……いえ（説明が面倒なのでスルー）例え女同士だろうがセクハラは成立しますよ。代わりに通報しましょうか」
「今のは素直な感覚だろぉわらびちゃん。てか、どうせ君の方が中坊の時発育良かったべ？ 嫉妬すな」
「流れ弾が飛んで来るとは。やぶ蛇でした」
「検証の為に写真見せて……いや、写真くれ（頂戴）よ？ 僕のと交換で」
「…………あげませんし要りません」
「悩んだな？」
画像データでも可。
