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　……あとは、フィーリア様が死ぬかもしれないストーリーがいつくるのか。

　今日なのか、また別日なのか……。それとも、すでに終了しているのか……。

　俺としては、そちらのほうが不安だった。

　一通りの訓練を見て行ったフィーリア様は、満足げに息を吐いた。

「ルボールさん、ちゃんと改善してくれたようですね」

「ええ、もちろんですとも！」

　父は自信満々に頷いている。本人は何もしていないのだが、大した面の皮の厚さだ。

　兄たちも誇らしげに胸を張っていて、訓練から戻ってきたリームはそんな彼らにジトっとした目で見ていたが。

　余計なことは言うなよ、とは伝えてあるので黙ってくれている。引き換えに、あとで匂いを堪能させろとは言われていたが……必要経費だ。

「……私は初め、少し心配でした」

「心配、ですと？」

「ええ。……腐敗した貴族というのは中々反省をしないものでした。ですので、爵位の取り上げも考えるべきでは、と私の父に提案しましたが……父は、ルボールさんを信じていました。『我が幼馴染のルボールは、真面目な男だ。必ず、元に戻ってくれるはず』と。……父はあなたのことを信頼していたのですが、どうやらその通りだったようですね」

「ええ、そうですとも！」

　父は、それはもう嬉しそうに頷いている。

　……まあ、実際、父も昔は真面目だったみたいだけどな。

　ただ、ルボールの両親が早くになくなり、ヴァリドー家の教えも十分に伝えられないまま、家を引き継いでしまった。

　そして、周りの駄目貴族と関わる機会が増えていき……どんどん堕落していった結果、今の父が出来上がってしまった。

　父もある意味でいえば、被害者だ。

「この調子で、堅牢なヴァリドールを再建してくださいね」

「ええ、お任せください」

　父はぼてっとした腹を揺らすように頭を下げる。

　皆が腹を揺らすように頭を下げるものだから、俺だけ浮いているよな。

　俺たちがフィーリア様に頭を下げた時だった。

　慌てた様子の兵士が訓練場へとやってきた。

　……その兵士は、確か今日は見張り台で仕事をしているはずのものだ。

　この街の防壁には人が通るための道や、見張り台がある。

　そこで街に迫る危険がないかを調べるのが仕事なのだが……嫌な予感がするな。

「た、大変ですザンゲルさん！」

「どうした！？」

「今、王女様が来られているのだぞ！？　無礼者！」

　父が怒鳴りつけると、兵士はびくりと肩をあげる。

　それを、フィーリア様が片手をあげて制する。

「緊急事態かもしれません。私のことは気にせず、続けてください」

「……は、はい！　ただいま、悪逆の森から大量の魔物が溢れていると報告あり。索敵によって、そのすべてがこちらに向かってきていることも確認済みです……！」

「なんだと！？」

　……また、最悪な状況じゃないか。

　以前のイレギュラーもフィーリア様がいた時のことだし、呪われているんじゃないだろうか？

「それは、本当なのか？」

「……はい。索敵が、得意なものに調べさせたところ大量の魔物がヴァリドールに進行していると皆も言っていました」

「……分かった。ルボール様、いかがしましょうか」

「すぐに避難だ！　転移石を使い、別の街に移動するしかない！」

　……まあ、魔物の規模が分からないとはいえその判断自体は正しい。

　ヴァリドールが、普通の街だったらだ。

　すぐに反応したのはフィーリア様だ。

「……ちょっと待ってください。ヴァリドールは魔物の進行を止めるための街です。魔物に対抗するための様々な武器があるのですから、ここで対応したほうが良いのではないでしょうか？　他の街に、兵士の援軍を募集し、転移石で移動してきてもらえれば十分可能だと思いますが」

　フィーリア様の意見が、正しい。

　このヴァリドールには対魔物用の装備が大量にあり、結界装置も他の街よりも優秀だ。

　それらの燃料や整備がされていれば……それらを用いて援軍を待ちながら戦うのが正しい。

　……燃料があり、整備がされていれば、な。

　整備自体は俺がヴィリアスにお願いしてみてもらっているが、何せ数が多いからな。必要最低限しか整備できていない。

　燃料は……軍事費が割かれていないのでもちろんほとんどない。

　そこまで、父も計算したのだろう。

　その顔が一気に青くなっていく。