すごい会場東京ビッグドーム！

　ついにやってきました。東京ビッグドームでの本選、その１回戦。私の出番だ。

　リングに上がると、めっちゃたくさんの観客からすんごい歓声が響く。

　こいつはやばいわ。うるさいけど超気持ちいいわ！

　正面にいる対戦相手はアラサーくらいの兄ちゃんかな。真剣な顔でこっちをじっと見ているね。

　こいつはあれだ、シードとかいう予選を免除された16人のうちのひとりだよね。

「ういー、こんなもんか」

　あんま強そうには見えないわ。私のほうが100倍強くね？　なんで私がシードじゃないんだよ。納得できねーわ。

　弱そうに見えて実は強いとか？　うーん、やっぱそんな感じはしないけどね。

　ピカピカ光る大型スクリーンのほうを見れば、私たちの情報がでっかく書いてある。

『永倉葵スカーレット　絶望の花園オルタナティブ代表　武器：警棒』

『柏木剣介　武骨者剣客集団所属　武器：日本刀』

　おうおう、私の顔写真はもうちょっといいやつ使えよ。なんかちょっと怖い感じじゃん。もっとこう笑顔のさあ、そういうのだってあるだろ。

「それでは本選１回戦第１試合を始めます。制限時間は15分です。リングアウト、ギブアップ、または戦闘続行不能と審判が判断した場合に決着とします。時間内に決着しない場合には延長戦、そして審判団による判定を――」

　ごちゃごちゃした説明は事前に聞いているから大丈夫。警棒をクルクル回して、準備完了の意思を示すよ！

　相手も刀を構えて、準備も気合も十分な感じだね。そうして審判が手を挙げて、

「――始め！」

　振り下ろすと同時にゴングも鳴った。その直後、アラサー兄ちゃんが動いた。

　鋭い踏み込みから刀を抜いて、私に向かって一閃って感じ？

　でも遅いし、見え見えなんだよね。ひょいっと軽くしゃがんで避けたら、勝手に近づいてきた相手の懐に潜り込むよ。

　めっちゃびっくりしてんのが、その目からわかっちゃうね。刀を振り抜いた姿勢のまま、なんにもできないっぽいね。

「ほいよっと」

　右の警棒でお腹をドン、左の警棒であごをドン！

　ここは見せ場だよね。いつもよりちょっと派手にかますよ。

　ちょいっとジャンプ！　回し蹴りを胸に叩き込んで、リングの外まで吹っ飛ばした。

　時間はどんなもんかな？

　大型スクリーンに表示されたタイマーを見たら、まだ５秒しか経ってなかったわ。

　がははっ、やっぱ弱いじゃん。楽勝！

「勝者、永倉葵スカーレット！」

　審判のマイクを通したでっかい声が響いたのに、会場が静まり返っちゃってるね。

　でも次の瞬間だよ。

「うおおおおおおおおおおおお！」

　すごい歓声だ。それと拍手も。

　大型スクリーンには、さっきの私の勇姿が流されている。それも違う角度だったりスローモーションだったりで何回もだ。

　こうやって見ると、ちょっとハズいわねー。

　でも映像が繰り返されるせいか、歓声と拍手が鳴りやまない。

　警棒の超高速クルクル回転で歓声に応えてやれば、もっと大きくなった。

「いやー、こりゃ気持ちいいわ」

　観客に応援されるのって、思ったよりずっと気分がいいんだよね。

　なんせ５万人だっけ？　そんだけの大勢の人たちが私の戦いで喜んでくれるとかさ、なかなかないわ。

　がははっ、もっとサービスしたくなっちゃうね。

　これが東京都大会、本選の舞台っすか。

　マジすげーっす！

　控室に戻ると、ひとりの空間がちょっと寂しい。

　マドカとリカちゃんは観客席に行っちゃったから、次の出番までやることないわ。

　どうすっかなと思っていたら、スマホの着信音が鳴った。

「んお、夕歌さん！　おいすー、私の勇姿見た？　見てくれた？」

「おいすー、葵ちゃん。見た見た、すごかったわねー」

　ネットでライブ中継してるらしいからね。知り合いみんなに見てねって言ってはいたけど、電話をくれるとはナイスだよ。戦い終わったら待ち時間が長いんだよ。

「まあ、よゆーだったよね」

「あの人はハンターとしてはあまり活躍していないのだけど、こういった武闘会ではよく見かける人ね。今日もシード枠だったし、結構有名人なのよ」

「ほーん？　そう言われると技はそこそこだったかな。でもやっぱハンターとしてのレベルが低いとさ、ステータスの力が出せないじゃん？　そのせいで弱いのかも」

「葵ちゃん。ステータスの力をダンジョンの外でも発揮できるのって、よっぽどの高レベルか天才しかいないのよ？」

　私って天才だったのか。やっぱそうだよね。そうに決まってるわ！

「この調子で優勝するしかないわ。もう決まったも同然だよ」

「そんなこと言って油断してると、意外な相手にやられちゃうわよ？」

「いやいや、私ったらまだ全然本気じゃないし。むしろ本気で戦いたいよ。予選もやったけどさ、みんな弱っちいんだよね」

「本気じゃないの？　容赦ないわねー、なんて思ってたのに」

「あんなの全然だよ。それでさあ――」

　弱っちすぎて、本気でやったらぶっ殺しちまうからね。気を使う私も大変なんだよ。ちゃんと手加減しないとだし。

　そんなことを夕歌さんに話していたら、まあまあ時間が経っていた。

「――ごめん、そろそろ仕事に戻らないと。試合はちょこちょこ見るから、がんばってね」

「うん、夕歌さんまたね」

　次の試合までまだ時間あるけど、あんまうろうろすんなよって言われてるからね。どうしたもんかな。

　別の奴の試合がモニターで流れてるけど、あいつらも全然弱っちいわ。見ててもつまらんし、マジで暇だね。

「ういー、でもこれなら派手に勝って、評判を上げられるかな。あんだけ超たくさん客がいるんだし、たぶんライブ中継見てる人はもっといっぱいいるよね」

　私も花園も評判爆上げになること間違いなし！

　今日も来週も、その次も勝って、あとは天剣主催の大会でも勝ちたいね。やっぱ天剣のが本命かな。

　この東京都大会もすごい注目されてるだろうけど、天剣主催の大会が一番だって言われてる。

　そこに殴り込んで、目立ちまくりたいわ。

　あらかじめ目立っておけば、この先はもっと目立つよね。

　どうせやるなら、ガツンとかましてやらないと。

　よっしゃ、お次も派手に勝つぞ。

　――東京都大会本選２回戦。

　ベスト16に勝ちあがった奴らが、準々決勝をかけて戦うのがここだ。

　準々決勝とか聞くと、なんだかわくわく感がこみ上げる。いいね！

　対戦相手の兄ちゃんも気合入ってる感じだね。

　ほーん、今度の奴は刀じゃなくて剣？　でも細っこい剣だね。ちょこっと殴ったら折れちまいそうだよ。

　あれ、折っても怒られないかな？　戦いなんだし、場合によっちゃ仕方ないよね。私だってわざとそんなことはしないけど。

「――始め！」

　試合が始まってすぐ、剣士の兄ちゃんが動いた。

　低い姿勢で下のほうから突き上げるような感じ？

　前の試合で私がしゃがんで避けたからかな。ちゃんと考えてやってるなら、いい感じだよ。

　ただ、やっぱ遅いんだよね。

「おりゃー」

　ちょいっと横に動いて、片手の警棒をフルスイングだよ。

　突き出された剣をガキンと吹っ飛ばしつつ、勢いのまま回転してもう片方の警棒をお腹にドン！

　兄ちゃんは硬そうな防具でこらえたけど、踏ん張りすぎなんだよね。

「とうっ」

　動きが止まった兄ちゃんのあごに、ジャンピング飛び膝をお見舞いした。

　もう遅いんだよね。防がれるなって思った時には、もう次の手の準備をしてるんだからさ。

　仰向けに倒れた兄ちゃんとほぼ同時に、ストッと着地を決めた。そうしたら、また大歓声と拍手の嵐だよ。

「がははっ、もっとほめておくれよ！」

　どんどん調子に乗って、華麗に勝ちたいもんだね。

　応援してくれれば、もっと派手にやってやりますとも！

　いやー、東京ビッグドームってマジで気持ちいいわ。ここ、気に入っちゃったわ。

　あ、そうだよ。この会場って私のものにできたりするのかな。

　売ってくれないかね？