嫁が勇者に寝取られたので彼女の全てを奪います

何故、嫁がここに・・・？

何故、俺を庇う・・・？

まさか、自我を取り戻して・・・？

例えそうだとしても、姿形の変わり果てた俺を認識出来るのか・・・？

いや、そんな事よりも嫁の背中から流れ出す血が止まらない。

一体どうすれば嫁を助ける事が出来る・・・？

困惑、疑問、焦躁。

異なる思考が、頭の中をぐちゃぐちゃに掻き乱す。

苦し気に荒い呼吸を繰り返す嫁の姿から目が離せず、どう行動するべきなのか、選択肢すら浮かんでこない。

「何故彼女がここに！？ あの男は何をしていたんですか！ 戦女神(ワルキューレ)達よ、彼女を取り戻して下さい！」

その声にようやく戦闘中であった事を思い出し、顔を上げると、勇者(クソ野郎)の命令を受けた戦女神(ワルキューレ)達が、嫁を奪おうと群がってきた。

「コ、〈崩壊の牢獄(コラープスプリズン)〉！」

慌てて放った魔法、禍々しい至極色のオーラを放つ、成人であれば四～五人程入る大きさの檻が俺と嫁を閉じ込める。

内からも外からも破壊する事の出来ない、絶対の防御力を誇る〈崩壊の牢獄(コラープスプリズン)〉。

しかし、その用途は防御する為の魔法ではない。

俺は嫁を牢獄に触れさせないように抱きかかえる。

〈崩壊の牢獄(コラープスプリズン)〉を破壊しようと、三体の戦女神(ワルキューレ)が檻に群がるが、酸を浴びせられた生物のように触れた箇所が焼け爛れていく。

本来であれば、檻の中に閉じ込めた敵をじわじわと焼き殺す為の魔法だ。

当然、檻の中で嫁を抱きかかえている俺自身の足にも激痛が走るが、そんな事に構ってはいられない。

どうにかしてこの場を脱し、一刻も早く嫁の治療をしなければ・・・！

思考を張り巡らせていた俺の頬に、何かが触れる感触がする。

まさかと思い視線を下げると、うっすらと目を開けた嫁が俺の頬に手を添えていた。

「あなた、ごめんなさい」

やはり、嫁は自我を取り戻していた。

「・・・俺だと、わかるのか？」

「どんなに姿形が変わっていても、私があなたを見間違う事なんて、ないわよ」

少し誇らしげに笑う嫁だったが、その表情はすぐに曇る。

「ごめんなさい。私のせいで、苦しめちゃったよね・・・？ 私の事、恨んでるよね・・・？」

「俺はお前を恨んでなんかいない。すぐに治療してやるから、もう喋るな」

「幼い頃から、あなたはそうだったわ、ね。どんな時でも、私の味方で・・・お父さんに怒られる時は、私を庇ってくれて・・・」

「ッ！？ いいから、もう喋るな！」

昔を思い出すように語り出した嫁に不安を覚え、思わず怒鳴ってしまった。

しかし、それでも嫁は口を閉じようとはせず、嬉しそうに笑っている。

「クスクス。そうやって怒ってくれるのは、私の事を心配している時だけ。どんなに甘えても、どんなに我儘を言っても、いつもあなたは、笑顔で返してくれたわ」

「・・・」

どう返せばいいのか、わからなかった。

嫁は、すでに自分の死を覚悟している。

長年連れ添ってきた経験から、何となく、そう感じとれた。

「謝った所で、許されない事はわかっているの。勇者(あいつ)に犯された時に、あなたに言うべきだったって事も・・・。でも、ね、勇者(あいつ)に従わなければ、あなたが殺されてしまうと思うと、どうしても、言い出せなかった」

「・・・」

嫁はどんなに苦しんだのだろうか。

俺を守る為だけに勇者(クソ野郎)に身体を弄ばれ、自我を失う程までに追い詰められて・・・。

「例え、あなたに裏切ったと、思われても、この身体を、あなた以外に・・・許す事に、なっても・・・それでも、あなたが死ぬのだけは、嫌だった」

「わかった！ わかったから、もう喋らないでくれ・・・っ！」

徐々に熱を失い、冷たくなり始めている嫁の身体。

言葉も途切れがちになり、目に見えて衰弱していくのがわかった。

「いや、よ。もっと、あなた・・・と、話して、いたい、もの・・・」

それでもなお、嫁は口を閉じようとはしない。

まるで、最後の会話を楽しんでいるかのように・・・。

「すぐに傷の手当てをしに行くぞ！ 全力を出せば━━━」

「ダメ、よ。もう、力が・・・入らないの」

そう言われて、気が付く。

俺の頬に添えられた嫁の手が、カタカタと震えている事に。

俺が全力で走ったとして、追跡してくるであろう勇者(クソ野郎)の攻撃を受けながら、嫁を安全に運ぶ事が出来るだろうか？

答えは、否だ。

しがみつく力も残っていない嫁を落とさないように、衝撃も与えないように走るだけなら何とかなる。

だが、追跡という勇者(クソ野郎)の攻撃を無防備に受け続ける状況で、嫁を庇いながらとなれば、俺達二人が無事に逃走出来る可能性はないに等しい。

つまり、嫁を助ける事は━━━

「そんな顔、しない、で？ 理由は、どうであれ・・・あなたを、裏切った事に、違いは、ない・・・わ。その報い・・・を、受けるだけ、よ・・・」

表情の変化に気付いた嫁が、俺を励ますようにうっすらと微笑む。

自分の方が、何倍も苦しいだろうに・・・！

「最後・・・に、あなたと、会えて・・・良かった、わ・・・」

「・・・ッ！」

嫁を失いたくないという気持ちと、これ以上嫁を苦しませたくないという気持ち。

相反する二つの想いがせめぎ合い、再び言葉を失ってしまう。

「あなた？ この世界・・・の、誰よりも・・・あなたの事が、好き、よ・・・」

「・・・俺も、だ」

嫁の口から、俺が最も聞きたかった言葉が紡がれる。

「だから、お願・・・い。私を、殺して(私の全てを、奪って)・・・。もう、二度と・・・あなた、以外の、何者(だれ)にも、奪われない、ように・・・」

そして、最も聞きたくなかった言葉も・・・。

首を振って拒否の意を伝えるが、最早、嫁の目はほとんど見えていないらしい。

俺の答えを力なく微笑みながら待つ嫁の姿に、今まで抑え続けてきた涙が、自然と頬を伝う。

俺は、カタカタと震える手を何とか手刀の形に留め、嫁の胸元に当てた。

「ありが・・・とう。愛して、いる、わ・・・アイン」

「・・・俺も愛している。この先も、永遠に(ずっと)だ」

嬉しそうに、ゆっくりと目を閉じた嫁の唇に、自分の唇を重ね合わせる。

嫁との思い出が走馬灯のように脳裏を駆け巡り、とめどめなく溢れ出す涙のせいで、視界が滲む。

そして俺は、世界で最も愛する者の心臓を・・・貫いた。

最愛の嫁との最期の口付けは、血の味がした。