再戦（２）

　俺達は、とある街外れの清涼な川の畔で、座禅を組んでいた。

　女剣士のサユリさんが、精神を鍛えるためには座禅がいいと言ったからだ。

「あ～あ、暇やなぁ。こんなん、全然じっとしてられんわ」

　そう愚痴を垂れたのは、くの一のシノブちゃんである。

「くの一殿、心が乱れておりますぞ」

　すかさず、サユリさんが指摘する。

「そー言われはっても、でけんもんはできひんわ」

　抵抗するシノブちゃんだったが、

「流星号殿は、微動だにしないでござるぞ」

　と言われて、ハッとして隣を見た。

「流星、……凄いなぁ。あんた、座禅なんかできたんかぁ」

　と、一部の隙もない流星号を見て感嘆した。俺も、恩恵に与りたいと思い、見てみると……

「何だ、このランプ？　えっ、スリープモード？」

「何やて。スリープモードって……、寝てたんかい。ゴラァ、起きんかい、このクソロボット。いてまうぞ」

「……あ、……姐御、お早うございます」

「何がお早うや、このクソロボットが！　ちゃんと座禅組んどると思うたら、寝とるなんて何事や！」

　シノブちゃんが、流星号に怒りをぶち撒けた。まぁ、そりゃそうだろうな。

「へへへ、おいらエコに造られてるもんで、何もしない時にはスリープモードに切り替わるんでさぁ」

「それを寝とるっちゅうんじゃ、このボケ。真面目に座禅せんかい」

「す、すんません、姐御」

（ああ、いつもの漫才か……。このコンビはいつ見てても飽きが来ないなぁ）

　俺がそんな感慨にふけっていると、サユリさんから、

「勇者殿、姿勢が乱れておりますぞ」

　と、指摘されてしまった。俺も未だまだ甘い。

　俺は改めて座り直すと、勇者の木刀を膝に置き、精神の統一に励んだ。

「なかなか良くなってきたでござるな」

　おっ、褒められた。やはり、褒められると嬉しい。俺は、ますます座禅に打ち込んだ。

　しばらく座禅を組んでいると、図書館の方から巫女(みこ)ちゃんとミドリちゃんがやって来た。しまった、二人は放っておきっぱなしだった。ま、マズイかな……。

「勇者くん、こんなところに居たのか。探したぞ」

　ミドリちゃんが、如何にも不満気にそう言った。

「何処に行かれたのかと、心配していましたぁ」

　と、巫女ちゃんも、俺達のことが心配だったようである。

「ゴメンゴメン。サユリさんに偶然出くわしたんで、ちょっと修行をつけてもらってたんだ」

　俺がそう言うと、

「サユリさん？　また女？」

　と、魔導師のミドリちゃんは、不機嫌そうに応えた。

「いや、そんな人聞きの悪い事を……。前に会った女剣士さんだよ」

「それがし、剣士サユリでござる。先日はご助力いただき、かたじけない」

「ああ、あの時の。その節はお世話になりました」

　ミドリちゃんも事情が解ると、態度を変えてくれた。ああ、良かったぁ。

「で、修行って何？」

　早速ミドリちゃんが問い詰めてきた。

「あ、ああ。座禅を組んでいたんだ」

「座禅？　精神修養かい？　まぁ、勇者クンには必要だろうね」

　と、たっぷりと嫌味っぽく言い返された。

　彼女は、放って置かれたことを根に持っているらしい。これだから女の子は……。

　その考えをミドリちゃんは見抜いたらしく、

「で、その成果は出てきてるのかい？」

　と、問い正されてしまった。

「いやぁ、……、ちょっと、分かんない」

「だろうね。短い時間じゃ無理だよ。それで、遺跡攻略の足しにでもしようと思ってたんだろう」

　全部お見通しのようである。これだから女ってのは……。

「いやぁ、魔導師殿は精神面でも鍛えておるのでござるな。冷静な観察と洞察力。それがし、感服しました」

　サユリさんに言われて、ミドリちゃんも悪い気はしなかったのか、

「ま、まぁ、魔法使いは気合が大事だからね。肉体よりは精神派かな」

　と、少しばかり照れながら応えた。

「せやな。うちみたいな体育会系には、ちょーっとキツイわ。あっははははは」

「くノ一クンには難しいだろうね」

　と、ミドリちゃんは腕を組むと、シノブちゃんの方を睨みながらそう言った。この二人は、実は基本的に仲が悪い……ように周りからは見える。

「で、でね……サユリさんも仲間になってもらったんだけど、さぁ……」

　俺は、恐る恐るミドリちゃんに問いかけた。

「結局そうなるのか。また、女かよ。勇者クン、君は基本的に手癖が悪いぞ。座禅で精神を磨くには、百年くらい早いんじゃないかな」

　案の定、厳しい評価が返ってきた。

「そ、そんなぁ。人を女癖の悪い人みたいに扱わないで欲しいっす」

　俺が反論すると、

「じゃぁ、良い機会だから、誰が本妻(・・)か決めてくれよ。勿論、ボクが納得の行く説明をつけての上だけど」

　ええええ。また、そんなキツイ事を。どうして、うちのチームは、こう修羅場を作りたがるんだ。

「元々、勇者クンとの馴れ初めは、ボクや巫女くんの方が先なんだ。それをぽっと出のくノ一クン達に拐われたくはないものだね」

　ああ。明らかに不機嫌だ。最近、扱いが悪かったからかなぁ……。俺にどーしろと言うんだ。

「い、いやぁ、それがしは別に邪(よこしま)な気は無かったでござるが。勇者殿が「どうしても」と、言うもので……」

　え？　ええっ。ここで、そう言うの？　これじゃ、俺が悪者じゃん。

　ま、マズイぞ。何とか切り抜けないと。

「勇者様は、本当に女性に好かれますわね。わたくしも困っておりましたの。本当に良い機会ですね。ここは、男らしく序列を決めていただかないと。ねっ、勇者様」

　うお、巫女ちゃんまで。そ、そりゃあ、結果的にハーレム化してるのは否定しないけれど、それって俺が悪いの？　俺、勇者だよね。設定的に主人公だよね。それが、こんな否定的な扱いをされて良いの？

「作者批判なら、別な時にやってくれ。今は、ボクと彼女達と、どっちが大事かって問題だ。さぁ、言ってみてよ」

　俺は、ミドリちゃんの詰問に、タジタジになってしまった。

「せやせや、勇者さん。こうゆう時の為の精神修養やな。はっきりさせてもらおうやないか」

　え？　シノブちゃんまで？　四面楚歌と言うのはこういうことか。俺、ピーンチ。どうする？

「えー、えと……、俺的には、みーんな大事かな」

　…………

「えーと、あれ？」

　なんか、全員からじっとりとした目つきを返されてしまった。

「ああ、ここでそう言いますのね、勇者様」

　み、巫女ちゃん。これは最悪の展開かも。

『優柔不断』

　俺は彼女達からそう言われて、一人川岸に残されたのだった。ああ、置いて行かないで……。