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「手記、かぁ……」

　カードルさんと別れ、部屋に戻って来た俺は、ベッドに寝転がり、スマートフォンのメモを開く。レアーレの残した手記の内容は、大体スマートフォンにメモを取ってきた。

　内容的には絵本の話が少し詳しく書かれている程度なのだが、やはり当事者の生の声というのは心強い。

「凄いよなぁ……これ、300年以上前のものなんだろ……？」

「きゅー？」

　俺は手記の内容を読みながら、しみじみと呟く。

　300年以上前の、レアーレ本人が書いた言葉かと思うと、何だか重みが違う。

「こうやって、人に読まれて、語り継がれて、何百年先まで受け継がれていく……」

「きゅっ！」

「きっとレアーレ本人は、そんなこと想像もしてなかったんだろうな……」

　もちも俺のスマートフォンを覗き込み、楽しそうにもちもちと跳ねる。

　俺は笑いながらもちを撫でて、今日の出来事をスマートフォンの日記アプリに記録していく。

『トワ、またスマートフォンいじってるー』

　隣のベッドでゴロゴロしていたフィーユが、こちらのベッドに来て一緒にスマートフォンの画面を覗き込む。

『なんて書いてあるの？』

　日本語が読めないフィーユが、俺の打った文字を見てそう問いかける。

　俺は『ザソンさんの話の内容とか、今日あったこととか……色々だよ』と答えながら、『フィーユのことも書いてあるよ』と笑う。

　フィーユが嬉しそうに『本当？　なに書いたの？』と聞いてくるので、『木の実を3つも食べてたことかなー？』と冗談交じりに答えると、『何でそういうこと書くのー！』と怒られた。

『ごめんごめん、口いっぱいに木の実を頬張ってたフィーユが、凄く可愛かったって書き直しておくから』

『ちーがーうー！』

　恥ずかしそうに怒るフィーユが可愛くてからかい続けていると、もちがぴょんぴょん跳ねだす。

『ん？　どうした、もち？』

「きゅっ！　きゅっ！」

　必死に自分をアピールするかのように、もちは飛び跳ね続ける。

　アピールの意味が分からず、俺が『んー……？』と首を傾げていると、フィーユが『あ！』と叫ぶ。

『もちも自分のこと書いて欲しいんだよ、きっと！』

「きゅっ！」

　フィーユの言葉に、もちは「正解！」というように鳴き声を上げる。

『おー……なんだ、もちのこともいっぱい書いてあるよ』

　俺はそう言いながら、もちをよしよしと撫でる。

『ファーレスとエクウスのことはー？　書いたー？』

『おー書いた書いた』

　フィーユの言葉に答えながら、俺は自分の書いた過去の行動録をさらっと見返す。

　最初の頃は、本当にただ行動を記録しただけの簡素なものだった。

　所持品を確認した、木を登って辺りを確認した、等々。

　今読み返すと、本当手探りでサバイバルしてたなー……と懐かしくなる。

　そこに段々と自分の中の思いや感情が書き足されるようになり、日を追うごとに泣き言が増えていった。

　帰れるのか、帰りたい、何故自分はこんなところにいるんだ……。

　異世界に来て山を彷徨っていた頃は、本当に不安で仕方がなかった。

「……そこで、もちに会ったんだよな……」

「きゅ！」

　もちに会ってからの行動録は、もちの観察日記のようになっていた。

　もちと一緒にこんなことをした、もちがこんなものを食べた、等々。

　少しずつもちと心を通わせていくのが楽しかった。もちのおかげで、俺は不安を乗り越えられた。

「森を抜けて、スティード達に会って、ノイに行って、ペールとメールの家にお世話になって……」

　スティード達に会ってからは、記載内容が一気に増えた。

　異世界のこと、言葉のこと、そしてノイの皆のこと。

　1つ1つが忘れられない宝物だ。

「ノイを出て、ナーエに行って……」

　ナーエでの出来事は、いいことばかりじゃなかった。

　俺は命を危険に晒されたし、初めてこの手で人を殺めようとした……。

「でも、フィーユ達に会えた」

『私？』

　俺のフィーユという呟きに反応したのか、フィーユが『なになに？』と楽しそうに笑いかけてくる。

『フィーユ達に会えてよかったなーって思い返してた』

　フィーユの頭を撫でながら俺がそう答えると、フィーユは俺にぎゅっと抱き着いてくる。

『私も！　トワ達に会えてよかった！　本当によかった！』

　俺はフィーユを抱きしめ返しながら『……ありがとう』と一言だけ呟いた。

　……

　翌朝。

　この日は予備日というか、何かあった時のために一応予定を開けておいたのだが、ザソンさん達との会合もつつがなく終えたため、1日空いてしまった。

『暇になっちゃったな……フィーユ、どうする？　どっか行きたいところとかあるか？』

　俺が『買い物でも行くか？』と問いかけると、フィーユは少し悩んだ後『んー……じゃあファーレスのとこ遊びに行こ！』と答えた。

　ファーレスも俺達に合わせ、今日は1日オフのはずなので、きっと部屋にいるだろう。

『そうだな。部屋で1人寂しく、ぼーっとしてるだろうし、ファーレスのとこでも行くか！』

　俺が冗談交じりにそう言えば、フィーユも笑いながら『おー！』と返してくれる。

　……

　ファーレスの部屋へ行ってみれば、想像通り1人でぼーっとしていた。こいつは飯や訓練以外の時間は、ほぼぼーっとしているようだ。

『ファーレス、遊びに来たよー！』

『……あぁ』

　フィーユが楽しそうにファーレスに飛びつくと、ファーレスも無表情ながらフィーユをそっと抱きとめていた。

　俺は適当な椅子に腰かけ、段々と距離が縮まっていく2人を見守りながら、ふと気になっていたことを問いかける。

『ファーレスは、デエスの森に行ったことあるのか？』

『……あぁ』

『おー……！　どんな感じなんだ？』

『……さぁな』

　ファーレスの答えはいつも通りだった。

　結局、中途半端な誓いの言葉以降、ファーレスが5文字以上喋るところは見ていない。まぁそれがファーレスらしくていいのかもしれない。

『危険な魔物とか、いっぱいいる？』

　俺達の会話を聞いていたフィーユが、不安げに問いかける。

　フィーユの問いに対し、ファーレスが『……いや』と首を振って答える。その答えを聞き、俺も少し安心した。

『結局、カードルさんのあの意味深な発言は何だったんだろうなー？』

『……さぁな』

　今度の『さぁな』は本気のようだ。

　カードルさんにはお世話になっているので、期待に答えられるように頑張りたいが、何を期待されているのか分からない以上、努力のしようがない。

『不安だなー……デエスの森、入れなかったらどうしようか……？』

　デエスの森という大きな手掛かりを掴んだことは嬉しいが、先に進めないのではどうしようもない。しかも相手は何百年と封印されてきた森で、専門家が調べても何の手掛かりも得られなかった強敵だ。

『でもでも！　私達はベスティアの森も越えて来たんだし、きっと大丈夫だよっ！』

　不安気に溜息を吐く俺を見て、フィーユが自信満々に断言する。

『そっか、そうだな……俺達なら、きっと何があっても大丈夫だよな！』

『……あぁ』

　異世界生活532日目、俺達はそう言って、互いの顔を見て強く頷きあった。