372.進化先の予定

　レオやシン、菊姫が遅くまで起きていられるようなので、次のボスまで進むつもりで来ている。なので転移部屋で一旦休憩ログアウトして入り直す。

「おはようでし」

「おはよう」

菊姫と同時にログイン。

　人がこないことをいいことに、全員ベッド使用である。レオは使用していないが。

「また落ちてるでし」

シーツと上掛けごと床に落ちているレオを見て、菊姫が呆れた声を出す。

　私からはベッドの影で見えないが、ベッドの上にレオはおらず、引っ張られて盛大にシワがより、ずれたシーツがある。

「中身が入っていないはずなのに、何故こんな寝相になるのか」

「ログアウトを選んで、ゲームから意識を切り離すまでの行動から予測だって。おはよう」

不思議を口にすれば、答えが返ってきた。

「おはよう、ペテロ」

「おはようでし。やっぱりこの寝相もレオのせいなんでしね」

「ふあああ！　ベッド、もっとでかいの買えばよかった！」

「他のパーティー来た時に大きいの無理でしょ。おはよう」

シンとお茶漬も起き出す。

「レオの分、大きくするという手もあるでし」

「また落ちてるのレオ。時々エビのように跳ねるよね」

　エビのように……。お茶漬の言葉に、思わずまじまじとレオの寝顔を見る。

「夢の中でも冒険してんだろ。おはようさん！」

「おはよう」

「はー！　よく寝た！　おはよう！」

注目の的のレオがベッドにごそごそと上り、布団をかぶる。

「おはようといいつつ寝るの？」

お茶漬が困惑している。

「一応、布団はかぶっとかないと！」

笑顔で起き出すレオ。

　よくわからん理屈だが、確かに床から1日を始めたくはない気がする。ベッドから落ちたことも、布団からはみ出たこともないので謎だが。

　

「朝飯は？」

「パンケーキがいいでし」

「納豆！」

　声をかけたら菊姫とシンから両極端な希望。

「洋風で。納豆率高い」

お茶漬ジャッジで本日は洋風。

　【ストレージ】に調理済みの料理もあるし、スキルで作るのも時間がかからない。一人ずつ希望のものを出すこともできるが、クランでは一応揃った飯を食うことにしている。

　肉の追加とかプラスアルファはありだし、時々ホテルのように和風と洋風を選んでもらうこともあるが。

「では基本はこの辺――」　

　モッツァレラチーズとトマトのサラダ。アボカドとサーモン、新玉ねぎを和えたもの。温かいほうれん草のソテー、ベーコン、チーズ２種。オレンジとブラッドオレンジ。

　シンとレオには牛乳、他はリンゴジュース。

「卵料理の希望と、パンの希望は聞こう。菊姫はパンケーキだな」

「ポーチドエッグでお願いするでし」

「僕はライ麦パン系？　ちょっと酸っぱいパンの薄切りと、バターロール。オムレツで」

「私はトーストと目玉焼きかな。半熟で」

「俺もトーストと目玉焼き！」

「俺はオムレツ！　焼きそばパン！」

　レオ？

　全員の視線がニコニコ笑うレオに集まる。

「……まあいいが」

希望に応じて、各自の皿に盛る。

「ソースいい匂いだけど、このおかずでカオスすぎる」

そういいながらライ麦パンにチーズを挟んで口に運ぶお茶漬。

「美味いぞ！」

コッペパンに少し濃いめの焼きそば、青のり、紅生姜。いい笑顔で口いっぱい頬ばっているレオ。

「ホムラの焼くパン美味いよな。俺も好き〜」

そういいながら、熱々のトーストにバターをたっぷり塗っているシン。溶けずに残るほどぺったりと。

　さすが脂好き。

　私はトーストにバターを薄く塗り、ベーコンと半熟目玉焼きを乗せて醤油をたらり。時々やる食べ方。

「私もやろう」

マネし始めたペテロ。

「キャラメルソースとブランデー焼きバナナ美味しいでし」

満足そうにパンケーキを口に運び、うっとり頬をおさえる菊姫。

　朝食を食べ終え、コーヒー５つに私用に紅茶が１つ。

「そういや、道中で狼の欠片出たけどシンいるか？」

「いるいる！」

レオがシンに言う。

　進化石の話だ。私は欠片ではなく石の形で手に入れてしまったが、迷宮では欠片の形でのドロップが多い。それをいくつか集めて石にする。

　ドロップ率は抑え気味だが、渋いまではいかず、ボスを目指して層を移動して戦っていれば、一つ二つは落ちる。ただ、種類が多すぎて目当てのものを拾うのは至難。

　トレードもできるので、その点はいいのだが、進化先の種族に人気不人気があり、シンの目指す狼やレオの目指す狐は競争率が高く、値段が上がっている。

　狐の獣人への進化石はカジノにもあったのだが、今は商品が入れ替わっているので余計に。

「私も狐は一つ持ってるからレオに。そういえば、みんな進化先は何にするつもりなんだ？」

私はすでに天人になっているし、以前からレオは狐、シンは狼を希望していた。

「僕は無難に光の(ライト)エルフ。退化とか安くなったら、色々変えて遊ぼうかな」

　お茶漬の言う退化は『退化石』のことで、一度した進化を取り消してやり直すことができる。

　誰かが退化をしたとは聞かないが、『退化石』もカジノの交換品にあったので、存在は知られている。これも入れ替わっているので、また景品に出てくるまでどれくらいかかるか謎。

　使った『進化石』は戻らないので、今の状態では気軽にできるものではないし、『退化石』自体も恐ろしく高い。

「エルフってアールヴと光のエルフと闇のエルフで合ってるでし？」

「イェスズエルフがあるね。エルフ系統はそのへん？　他に植物系統とホムラの天人とかもいけるけど」

「イェスズエルフってなんでし？」

「光は回復系、闇は魔法系、イェスズは防御系だって。見た目はわかんにゃい」

「じゃあ、あてちはイェスズエルフ目指すでし」

　お茶漬と菊姫の会話。

「私は吸血鬼か、闇堕ち人(やみおちびと)かな」

「毒人間って話は聞かないもんな」

ペテロの答えにシンが真顔でコーヒーを飲みながら言う。

「植物系の進化、さらに上位にワンチャン？」

こちらはお茶漬。

「私をなんだと思って……？」

笑顔を貼り付けたまま、困惑するペテロ。

「正しい理解でし」

「わはははは！」

　私は無言で紅茶を飲んで目を逸らします。

　朝食を終えて再び迷宮を進む。出現した敵１号は『赤雨大鷹』。

　―― 『赤雨大鷹』か。食材ルートだったが、白と黒、クズノハとリデルで来た時はひどかったな。今は装備が違うので、慎重に。

「ぎゃあああああああ！！　溶ける、溶ける！」

「じゅってする！　じゅって！」

「あてちがターゲットに固定されるまで、突っ込んでくのはやめるでし！」

　慎重じゃない２垢。初めて足を踏み入れる場所は、だいたい２人が騒がしい。場所もそうだが、新しい敵との遭遇も嬉しいらしく、どんな敵かと様子を見に、すぐ近寄ってしまいがち。

　『赤雨大鷹』の他、『替わり鳶』というのが出ているが、『替わり鳶』は様子を窺うようにホバリングしている。ホバリングできるのか。

「酸系の攻撃って、食らうと装備の傷みが激しいんだよね。金くうから僕嫌い」

お茶漬が戦闘に消極的で、いつものポジションより下がり気味。

　突っ込んで行ってるシンとレオに、いつもより少し遠くから【回復】をかける。

「ここまでくると、普通の攻撃当ててもなかなか降りてこないね。ホムラ、ダガーお願い」

ペテロが２人を囮に使いつつ何度か攻撃を試したが、効果はイマイチ。

「了解」

【錬金魔法】で再び『金のダガー』を出す作業。

　今はレオが突っ込んで行ってしまっているので、ペテロ1人のためにダガー。余裕があるので、他の魔法で攻撃にも――。

「ぎゃああああああっ」

何故か尻にダガーを刺して飛び上がるシン。

「ひゃああああああっ」

【金魔法】『ブレードレイン』がレオに降り注ぐ。

「うっわ。【回復】」　

「……！」

　私も慌てて回復薬を投げる。レオを襲ったのは、どう考えても私の魔法です。

　

「『替わり鳶』が仕事してるねえ」

ペテロが隣で少し先の上空を眺める。

　この攻撃対象の入れ替えは、どうやら『替わり鳶』の仕業のようだ。

「これ、逆に入れ替わっているレオとシンを攻撃すれば、『替わり鳶』にダメージ行くのか？」

「さあ？　試してみるのが早いかな？」

　そして迷いなく試す(・・)ペテロ。

「ぎゃあああああっ！」

再び上がるシンの悲鳴。

「はい、はい。回復、回復」

適当な様子で【回復】をかけるお茶漬。

　人の話を聞かず、毎回突っ込んでいく二人は実験体にされがちである。