(西から迫る兵火)35

　尼子晴久は思わず舌打ちしたくなった。

が、重臣共といえど、己の心底は覗かせたくない。

天を仰いで自制し、多胡辰敬に視線を戻した。

「儂が伏せている間の動きを聞かせてくれ」

　多胡辰敬が詳らかに説明した。

勘所を押さえて述べているので実に聞き易い。

時折質問を挟むも、嫌な顔一つしない。

多胡の口から語られるのは、官軍の現状なのだが、まるで他人事。

清々していると捉えても問題ないだろう。

しかし、晴久は咎めない。

聞き終えて多胡に尋ねた。

「倫久はどこにおる」

　あっさり話題を転じた。

晴久の三男・尼子倫久。

「河内にて手勢を再編なされております」

「手勢諸共、ここへ呼び寄せよ」

　晴久は重臣共を下がらせ、多胡の説明を反芻した。

幾つもの問題点が浮かび上がった。

中でも一番の問題は、現在進行している撤退だろう。

禁裏の動きは予期していたので軍を退かせるのは構わない。

だが、遣り方というものがある。

これでは無様な敗走ではないか。

世間体を慮って、もう少し上手く退かせられなかったのか。

が、文句は言えない。

当初の予定では、晴久が撤退の手配りをするつもりでいたのだ。

なのに狙撃されて倒れ伏した。

返す返すも残念な結果となった。

　晴久の目に片隅に並べられた品々が目に付いた。

周囲の側仕え達に尋ねた。

「あれで治療したのか」

　目を止めた側仕えが気まずそうな表情をした。

「はい、万一の際の怪我に備えて残して置きました」

　晴久はそれらをよくよく見た。

明智産らしき塗り薬、飲み薬、治療酒や薬膳酒が並べられていた。

「明智家の物か」

「はっ、・・・・はい」

「荷留めではなかったのか」

　戦が間近となると、対抗手段の一つとして明智家が荷留めを行った。

明智産物の一切合切の出荷を取止めた。

米、紙、陶器、刀剣、農具、木炭竹炭から薬等まで幅広く荷留めした。

これに困ったのが畿内の商家や寺社、そして公家。

才覚のある者は事前に蔵に貯め込んでいたので、それで一儲けした、

そうも噂された。

「・・・当家の蔵に」

　晴久は聞き方を変えた。

「効き目はどうであった」

　自身が怪我人であった。

それも明知産の鉄砲傷。

肩口の肉を切り裂いて弾を取り出した筈だ。

確か、切開した小柄も美濃・関の刀工による物だったのでは、・・・。

薬等だけでなく、切開後の傷口に巻いたのも美濃布と見えた。

晴久は肩口を見た。

まだ巻かれていた。

側仕えが慌てて口にした。

「布を取り替えましょうか」

「医者がこれにしたのであろう。

ならこれで良し、問題はない。

役に立つのなら明智の物でも一向に構わない」

　晴久は側仕えの筆頭に尋ねた。

「儂が寝てる間に見舞客があったであろう」

「はい、沢山の方々が来られました。

帳面をご覧になりますか」

　その言葉に合わせて気の利いた者が帳面を差し出した。

やけに多い。

着到帳の主立った者達の数を超えてはいないか。

公家や商家から町の大人衆の名も見えた。

これでは奉加帳の体ではないか。

　晴久は中から五人の名を挙げた。

畠山家の遊佐高清、細川家の松井友閑、斯波家の明智光安、

幕府奉公衆の大舘晴光、そして三好家の篠原長房。

「方々を同時に、屋敷へ密かに招いてくれ。

こちらは儂の他は、 多胡辰敬、宇山久兼、尼子倫久だ。

日時はその方達に任せる。

他に漏れぬ様に動いてくれ」

　　　　　☆

　私は薬草園で土を弄っていた。

「いい薬草園にな～れ、いい薬草園にな～れ。

そしてよく効く薬にな～れ」

　良い感じで謡っていると、お絹とお市が子連れで現れた。

お絹が言う。

「旦那様、何しとるの。

汚れてあかんでかんわ」

　お市に揶揄われた。　

「旦那様は子供の様だがやわね」

　乳母二人に抱かれた桜と松千代が何故か泣き始めた。

「「うわーん」」

　お絹が私と双子を見比べた。

「あかんがね」

　お市も口にした。

「お父様が遊んでくれんで泣いたのね」