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(平穏な日々)32

　猪鹿蝶からの文とは別に沖田蒼次郎も文を出していた。

宛先は大人衆。

それは吟味されて参謀役方へ指示が下った。

忍び衆役方と相諮り、詳細に調べよと。

　懸念は管領の細川晴元。

彼が政争で葬った筈の平島公方を、どんな顔をしてか、抱き込み、

新将軍に擁立しようと動き回っていた。

それだけなら問題なかった。

ところがここに来て、その彼が細川京兆家の氏綱と手を携える動き。

管領の細川家と細川家宗家が一つになって動けば、

その影響力は計り知れない。

衰えたとはいえ、昔からの被官が多い。

彼等を糾合すれば、一大勢力となる。

　三好家も被官の一つ。

細川の下で守護代を務めた家柄。

下剋上にて細川家を押し退けて、一大勢力に伸し上がったが、

互いの思惑が一致すれば肩を組むかも知れない。

そうなると当家はその先を判断するのに苦慮する。

何しろ当家は三好家の嫡男とは良い関係だが、

そこの当主・長慶とは面識すらない。

彼が何を思い、どの様に動くのか、さっぱり分からない。

　そして、三好家は別にしても、一つになった細川家も侮れない。

口先一つで被官を糾合できるのだ。

その穂先をどこに向けるか。

現状からすると上洛を公言している尼子勢だろう。

新将軍宣下の獲得争いが優先される。

が、その先は。

尼子のみを注視していたが、

細川家が一つになれば問題がより複雑になる。

　当家としては、これ以上の領地拡大は望んでいない。

一部に、天下万民と口にする向きもあるが、

多くはそこまで思い上がってはいない。

その理由は、人材が足りない、そこに尽きる。

身の丈で満足すべきなのだ。

ただ、売られた喧嘩は買うけど。

　尼子勢は着実に東進して来た。

覚慶様を神輿とし、途上の、尼子家と敵対する家々を数で圧倒し、

膝下に加え、その数を膨れ上がらせた。

　そんな中、細川家が一つになった。

共に平島公方の足利義栄を推戴すると明らかにした。

管領と宗家の二頭になるが、神輿は一つだから問題は無いとのこと。

　残されたのは三好家の去就。

長慶がだんまりなのだ。

未だ持って熟慮中とか。

そんな三好家に対し、両細川家はお味方催促の使者を出した。

一方の尼子家もジッとはしていない。

三好家の後背地、伊勢や紀伊、大和の守護代や有力な国人衆に、

覚慶様の御内書を発した。

こちらもお味方催促。

　畿内がきな臭いが当家は当家で忙しい。

大人衆筆頭と参謀役方筆頭が揃って執務室に現れた。

まず伊東が口を開いた。

「飛騨の平定が成りました」

「予定より早いな」

「お味方を約していた国人衆の働きが大きいですな」

「困った顔だな」

　表情を露わにしない伊東が苦笑い。

「いかにも、小人には困りました」

「それは」

「連中は、持ち領地保全の約を、拡大解釈したみたいです。

こちらの侵攻に合わせて、

これまでの経緯から毛嫌いして相手の領地に攻め込み、

その領地を占領し、自分の持ち領地と主張しておるのです。

そして、それを当家に認めろと」

「侵攻する前に持ち領地は認めた。

だが、それ以上は認めぬ。

その者達の此度の占領は、当家の侵攻を利用したもの。

早い話が、盗人も同様の仕儀、盗人猛々しいと伝えよ」

　伊東がニヤリとした。

「宜しいので」

「その者達に、分からぬなら兵を挙げよとも伝えよ。

そうだ、私からも正式な書状を送るとするか」

　私は右筆に指示した。

「飛騨に侵攻した七番隊の原源五郎に書状を発す。

今の話を簡易に記し、こう纏めよ。

臣従する者達を付け上がらせるな。

無理して臣従させても、何れは厄介者にしかならぬ。

であれば、今のうちに野に放て。

以後の処置は任せる。

ただし、その旨の報告は忘れるな」

　私は大きく頷く伊東に尋ねた。

「能登はどうした」

「非常に手間取っております。

想定より悪化しているのではないかと」

　伊東が事細かに説明してくれた。

能登には吉田佐太郎率いる八番隊を向かわせた。

手間取っているのは彼が悪い訳ではない。

事前に想定されていたこと。

何故なら能登には、越前や加賀の一向一揆衆を追い出したからだ。

そのせいで、飛騨が国人衆の内部争いで疲弊していたのに比べ、

能登はより最悪な状況に陥っていた。

地元の一向一揆衆が越前や加賀の者達を加えて膨れ上がり、

守護・畠山家を追い出して惣国一揆にせんとしていたのだ。

「まさかここまで畠山家が衰退するとは思ってもいませんでした」

　そう言って伊東が口を閉じた。