(平穏な日々)22

　何て事だ。

殴り飛ばしたい。

人目が無ければ斬り捨てたい。

尼子晴久はそれでも無表情を貫いた。

　官軍云々は大勢の前で口にすべきではなかった。

その証拠に場の雰囲気が変わった。

続けて言葉を発する者がいない。

肯定する者も、否定する者もいない。

ここに参集した者達は耳障りの良い言葉を欲しているのだ。

誰からも後ろ指をさされない言葉を。

真正面から踏み潰せ、毛利一族を族滅せよ、と。

　玉石混淆した場で口にして良いのは建前。

本音は口にせず、黙して、不言実行。

それが武士というものなのだ。

なのに明智光秀は小賢しくも口にした。

それを受け入れれば晴久の、山陰の雄という威信が雲散霧消する。

晴久は明智光秀から目を逸らした。

「尼子様、某も宜しいか」

　またもや奉公衆の一人、それも筆頭格の細川藤孝。

口数が少ないので為人は確とはせぬが、その血筋は侮れない。

晴久は頷いた。

「聞かせて頂こう」

「城攻めの前に使者は送らないのですかな」

　晴久は軽く睨んだ。

「はて、何の為の使者かな」

　細川は気付かぬ様子で続けた。

「降伏を促す使者です」

「ほう、そうか」

　こちらは明智とは別の意味で面白い。

話に乗れば明智の言葉を打ち消せる。

すると反対方向から言葉が発せられた。

「殿、某も」

　反対方向に視線を向けると、背筋を伸ばした副将・多胡辰敬がいた。

「辰敬か、聞かせてくれ」

　多胡は視線を細川に転じた。

「細川殿、降伏を促すのも宜しいでしょう。

開戦前の選択肢の一つですからな。

それでは細川殿、貴殿が考えておられる条件をお聞きしたい」

　晴久の意を察したかの様に見事に話題を変えてくれた。

軍議の雰囲気も変わった。

あちこちから話し声が聞こえて来る様になった。

そこで晴久は建前を口にした。

「毛利元就殿はワシでは足下に及ばぬほど謀が得意な方であった。

憎い方ではあったが、嫌いではなかった。

せめて一度、一度、旗本同士で、弓馬で語り合いたかった。

・・・。

毛利の小倅共には何の遺恨もない。

方々、降伏を促そうと思う。

忌憚のない意見を聞かせてくれぬか」

　安芸や周防の国人衆は毛利家とは長い付き合いだ。

三兄弟はもとより一族衆や家来衆とも面識がある。

誰もが表情を緩めた。

けっして毛利への同情ではない。

この機会に晴久の目に留まろうと躍起になった。

競うかの様に意見を述べあう。

雑多だが、中には耳を傾けるべき物もあった。

晴久はその人物の顔と名前を覚えた。

　晴久は一段落した所を見計らい、黒光りする顔の男に視線を転じた。

「村上殿」

　因島村上水軍の当主・村上吉充が姿勢を正した。

「はい、ここに」

「貴公は毛利家の面々とは親しかったな」

　村上は即答した。

「はい、ご子息方とも親しくしておりました」

「ワシは方々の意見を元にして降伏条件を煮詰めるつもりだ。

ついては、その前に毛利家が軽挙妄動せぬか心配だ」

「某に城へ向かえという事ですかな」

「話が早くて助かる。

危険は伴うが行ってくれるかな」

「これからですかな」

「泊まって来ても良い。

明日には使者を送るから、その前に、朝には戻ってくれ」

　村上は晴久を睨むように見た。

「某が話せる範囲は」

「全てだ。

隠す物は何もない」

　村上と多少の打ち合わせを行い、

晴久は次に本城常光に視線を転じた。

城の表門を見据える様に布陣している武将だ。

「本城、城に使者を送れ。

村上殿が入るとな。

村上殿の出入りをその方に委ねる。

ただし、お主、軽挙妄動は慎めよ」

「承知。

しかし、某が軽挙妄動とは・・・。

悲しいですな、殿」

　本城が溜息を付き、首を左右に振った。

晴久は苦笑い。

「許せ、許せ、その方が心配なのだ」

「この身ですかな。

それとも軽挙妄動ですかな」

　晴久は首を傾げた。

「うむ、両方かな。

共に無事、上洛しようではないか」