(平穏な日々)19

　翌日、尼子晴久は真っ先に側仕えに指示した。

「長門、岩見から来た国人衆の名を知りたい。

手元に着到状の写しを取り寄せよ」

　上洛する軍勢を山陰道と山陽道の二つに分けた。

山陰道を向かう長門と岩見の国人衆はこちらに集めた。

すでに三割ほどが付近に野営し、進軍を今か今かと待っていた。

　晴久は彼等が提出した着到状の写しを見た。

受け取った戦目付が簡略化して手元に残した目録だ。

国人の姓名と兵数と兵種、馬の数、糧秣の量が記されていた。

晴久は目録から満足気に顔を上げた。

側仕えに次の指示をした。

「明後日、戦評定を行う。

場所はここ、皆々に通知せよ。

覚慶様は、・・・細川殿を通じた方が良い。

出来ればという形にせよ。

無理はするな」

　その覚慶様も参加された。

一段高い上座からお言葉を下された。

「大儀である。

皆々の顔は生涯、忘れぬぞ」

　晴久は、出座を予想していたので困惑はない。

ただ、初対面の者が多いので、場の空気が一変し、湿った。

鄙な所に住む者達にとっては感激であり、感嘆である。

ついには感極まったのか、感涙にむせぶ者が続出した。

晴久は呆れたが、何も口にしない。

　 寺に籠もっていただけの覚慶だったが、このところ慣れて来たらしい。

皆を鎮める一言を発した。

「涙は都まで残して置け。

そうだな、晴久」

「如何にも、まだ何も成しておりませんので、その様に」

「評定をせよ」

　晴久の指示で、戦目付の一人が着到した者達の名前を読み上げた。

読み上げられた者が応じて、覚慶の足下に向けて頭を下げた。

全て読み上げられたので、晴久が覚慶様に尻を向けぬ位置から、

全員を見回した。

「長門や岩見の方々が全員着到された訳ではないが、

纏め役を決めようと思う。

幸い、相応しい方がおられる。

その方に国人衆の筆頭となって纏めて頂こう。

長門は右田隆量殿。

岩見は益田藤兼殿。

御両所は如何かな」

　昨日、二人を密かに呼び寄せた。

会って説いた。

渋る様子も見せたが、感触は良かった。

そこで、覚慶様も了承しておられる、と一押しした。

　今日の二人は快く応じた。

「某で良ければ」

「某も」

　何も知らぬ覚慶様が素直に言葉を掛けられた。

「右田、益田、皆を良く纏めよ。

国人衆も二人に従う様に」

　晴久は軍編成を告げた。

「山陰道の大将は宇山久兼。

副将は佐世清宗。

先鋒は小笠原長雄。

これに長門衆と岩見衆が続く。

途次に伯耆衆、因幡衆を加えよ。

小荷駄隊は山中幸盛」

　晴久は伯耆や因幡の守護を兼ねているが、

完全に掌握している訳ではない。

山陰に根を張った山名氏系が土着している地なので、

ちょっと手を出そうものなら小難しい問題が噴出して来るのだ。

それも嫌になるほど。

そこで晴久は上洛を奇貨とし、踏み絵を迫った。

覚慶様上洛の道案内が出来るか否か。

早い話、軍勢ないしは糧秣の提供を望んだ。

　拒否は大歓迎。

正々堂々と戦端が開かれる。

上洛の邪魔になるとして、誰憚る事無く全軍で踏み潰せる。

　晴久は長門衆と岩見衆を見回した。

「方々に毛利家の事を少々お耳に入れたい。

方々と同じ様に、毛利、吉川、小早川の三家にも上洛の声を掛けた。

安芸、周防の方々とは山陽道の三原で会したいとな。

ところが一向に返事がない。

どうやら、無視するつもりらしい。

・・・。

困ったものだ。

兵を集めているとの噂もある。

・・・。

ここで悠長に話している場合ではない。

覚慶様を早く上洛させねば、管領がどう動くか。

義栄様方に先を越されてはならぬ、そうは思われんか」

　最後は言葉を強めた。

頃合い良く、仕込んで置いた者が割り込んで来た。

「急ぎましょうぞ。

忠義は口で語るのではなく、弓馬で示すもの。

殿、我に先陣をお任せ願いたい」

　本城常光が平伏した。

覚慶様から予想だにせぬ言葉が出た。

「晴久、我は山陽道を行く。

本城であったな。

その方の武者振り、毛利攻めでとくと見せて貰うぞ」