(近江戦の戦後処理)3

　裏切り者の首魁へ至る道筋が思う様に進まぬのに、

一方の占領政策はとんとんと進んでいった。

六角親子や有力な国人衆多数を討ち取ったのが大きい。

抵抗しようにも神輿になりそうな者が皆無なのだ。

これで近江の統一がなった。

そこで私は旧六角支配領地に布告した。

「国人地侍を問わず、全ての武家の土地を明智家で没収する。

これに異を唱える者は刀槍矛戟にて起つべし。

喜んで討ち平らげよう。

　当家に従う者には三つの道がある。

一つ、当家に足軽として仕える。

仕える者には銭にて家禄を支払うものとする。

一つ、帰農する。

帰農する者には土地を与える。

一つ、領外へ退去する。

退去する者には私財の持ち出しを許す。

ただし、三月の内に退去すること」

　問題は寺社であった。

彼等が積み重ねてきた既得権益が大きく、しかも信者が多い。

これまでは寺社奉行任せであったが、限界も感じていた。

そこで私は寺社全てを取り込む事は諦めた。

手間と時間を喰うからだ。

新たに全領地に布告した。

「当家の領地で布教する寺社は寺社奉行所に届け出ること。

これは寺社領を明確にし、当家の政から切り離す為である。

届け出のない寺社は寺社領がないものとする。

　寺社の存在と布教は、寺社領内のみであれば認める。

僧兵等の武力等も寺社領内のみであれば認める。

それは寺社の領内のみとするが、一歩でも当家の領地に出る事は、

当家への出兵行為と解し、その責を問う。

　寺社の関所は認めない。

当家の領民の通行を妨げる行為は一切許さない。

代わりに寺社領民の当家領内通行を認める。

これを破るのであれば、その寺社の責を問う。

　当家の領内での布教は許可制とする。

寺社奉行所に届け出て許可を得ること。

ただし、押しつけの布教は許さない。

無許可の布教も許さない。

その当該の寺社に責を問う」

　大人衆と話し合い、何度も検討して無難な布告にした。

これで落着すれば良いのだが。

だが、これで終わらない、そう思った。

近江の位置が悪いのだ。

外に幾つもの旧宮があった。

特に西に。

難波宮、藤原宮、平城宮等々。　

今は平安宮で落ち着いているが、遷都の度にその土地に文化を残した。

主に宗教を核とした文化であった。

これが質が悪かった。

因習に囚われた人々を形作った。

長きに渡って内部で既得権益争いに明け暮れていた。

この小難しさは一朝一夕では解き難いものであった。

何しろ地縁血縁に各宗派や政が深く絡みあっていた。

度し難し、触らぬ神に祟りなし。

私は畿内奥深くへ踏み込むつもりはなかった。

足軽達の血を惜しんだ。

それは大人衆も同じ。

そこで防備を固めて、内政に専念する事にした。

　一番隊が美濃勤番。

二番隊は越前勤番。

三番隊は加賀勤番。

四番隊は若狭勤番。

旗本隊は近江勤番。

　この近江を二つに分けた。

北近江と南近江。

新たに獲得した六角家の領地を南近江とし、五番隊を勤番とした。

五番隊の隊長・藤堂平太に新しい観音寺城の築城を命じ、

六番隊を与力として残した。

参謀方の大石蔵人が縄張りを終えているから問題なく進むだろう。

　これで万全の棲み分けが出来る筈だ。

南近江が摂津、和泉、河内、伊賀、伊勢、大和方面を睨み、

北近江が山城、丹波、丹後を睨む。

南近江方面には三好家があるので、それほどの負担ではない、たぶん。

　私は小谷に戻る事にした。

途中の襲撃を警戒して遊軍扱いの十番隊が付き従った。

その道中で銃声が鳴り響いた。

「バーン」

　本隊の一騎がドッと崩れ落ちた。

周辺の隊列が乱れた。

実に慌ただしい。

「撃たれた」

「殿」

「殿様」

「お守りしろ」沖田の声。

　警護の者達が盾になって周囲を囲んだ。

立ち姿のままで全方向を見回した。

何れもが次の銃撃を受ける覚悟であった。

　蟹海老蔵が声を上げた。

「あそこだ」

　左に流れる小川を指し示した。

槍が邪魔になるのだろう。

投げ捨てて駆けて行く。

それを組下の者達が追走した。

　小川の草藪に潜んでいた者が動いた。

鉄砲らしき長物を近くに係留していた川船に投げ込み、飛び乗った。

水棹を掴み、巧みに離岸した。