８　厄介な囚人　２

　深夜、俺はトラッシュの居室を訪ねた。

「旦那。起きてくださいよ」

「・・・何だ？」

「昼間は失礼しました。まずはこれを・・・」

　俺はトラッシュに安物のワインを手渡した。

「ほう・・・分かってるじゃねえか」

「昼間はすみませんでした。一緒にいるジジイがうるさいもんでねえ」

「ところで何のようだ？」

「実は捌いてほしい女がいましてね・・・」

　俺は訳知り顔で言う。

「どんな女だ？」

「それなりの身分で、気の強い女です。ベッドの上ではネコのようになるんですよ」

「おい！！もしかして・・・」

「多分、旦那も知っている女ですよ・・・」

「お前、何者だ？」

「しがない刑務官ですよ。でもちょっと小遣い稼ぎをしたくてね」

　トラッシュは完全にリオネッサ将軍のことだと勘違いしている。

　まあ、そう仕向けたのは俺だけどな。

「流石に会ったばかりの奴には・・・」

「そうですか・・・だったらこちらをどうぞ」

　今度はトラッシュにそこそこいい火酒を手渡す。

「これでどうですか？この話に乗ってくれたら、それ相応の扱いを保証します。それにあ(・)の(・)方(・)の許可はもらっていますしね」

　まあ、あ(・)の(・)方(・)が誰なのか、俺にも分からないが・・・

　しばらく考えたトラッシュは言う。

「じゃあ、明日の晩に英雄通りの「スレイバー」という酒場を訪ねてみな。「スラッシュ」の代理で来たと言えば、通してくれるだろうさ・・・」

　トラッシュの偽名がスラッシュって・・・

　そこからは酔いの回ったトラッシュから、上機嫌で聞くに堪えない話を延々と聞かされた。

「この前攫った女は、ケツにでっかいホクロがあってな。あれで一気に冷めて、馬車から蹴り落としたんだ・・・」

　多分、直近に被害に遭った男爵令嬢のことを言っているのだろう。

　捜査資料にそのようなことが記載されていた。

「一番興奮したのは、ヤリながらエルフの長耳を切り落とすことだ。恐怖に怯え、泣き叫んでいるのは興奮するし、何より締まりが違うんだ・・・まあそれからスラッシュと呼ばれるように・・・」

　本当に聞くに堪えない話だ。

　俺はトラッシュの火酒に眠り薬をこっそりと入れる。

「まあ旦那、飲んでください」

「悪いな・・・」

　すぐにトラッシュは、いびきをかいて眠りに落ちた。

　★★★

　別室で待機していたルートナー伯爵にトラッシュとの会話を録音した魔道具を手渡す。

　別室にはルートナー伯爵だけでなく、捜査局の人間も数人待機していた。

　なぜかって？

　俺は捜査に協力していたからだ。

　ルートナー伯爵が言う。

「センパイはこちらの方面にも才能があるようじゃな。儂から捜査局に推薦してやろうか？」

「それはやめてください。安定した生活ができなくなります」

「才能の無駄遣いとはこのことじゃ・・・あの時、センパイのような部下がいれば、今頃儂は宰相に・・・」

　ルートナー伯爵に捜査局の捜査員が報告する。

「裏付け捜査の結果、ほぼ間違いありません。ご協力感謝いたします」

　捜査局の関係者たちは去って行った。

　次の日は久しぶりに平穏だった。

　酒の所為か、薬の所為かは分からないが、日中ずっとトラッシュは寝ていたしな。もしかしたら、薬の分量を間違えたのかもしれないけど・・・

　その日の夜も同じようにトラッシュの相手をした。

　酒を飲ませ、酒に眠り薬を混ぜる。少しトラッシュの相手をしたらすぐに寝た。

　そして３日後、上司がやって来た。

「お疲れ様です。管理官」

「頑張っているようだね？そんな君に休暇をやろう。今日の夜は久しぶりに実家にでも帰ってあげなさい」

「心遣い感謝します」

「だが、翌朝はきちんと出勤するように。遅刻は許されないからね。この意味は分かるね？」

　今日の夜は、ここから離れていろ。但し、翌朝はきちんとやることはやれという意味だろう。

　俺は上司の指示に従った。

　実家には帰らず、貴族学校の同期の家に泊まったけどな。

　次の日、出勤していつも通り朝の見回りを行う。

　どういうわけか、上司もルートナー伯爵も捜査局の関係者も待機していた。聞いたところ、監査だという。

　いつもの三人に異常はなかったが、トラッシュの居室をノックしても返事はなかった。

　鍵を開けて中に入る。トラッシュは床に泡を吹いて倒れていた。

「た、大変です！！すぐに治療師を！！」

　慌てた様子で上司とルートナー伯爵がやって来る。

「こ、これは・・・」

「もう息がない。どんな治療師でも助けることはできんな」

「仕方ありませんね・・・センパイ、発見報告書を早急に作成し、提出するように。私は刑務局長に報告に行く。後の処理は任せたよ」

　手際よく、捜査局の人間が居室に入って来る。

　もうここまでくれば分かるだろう。トラッシュは処理されたというわけだ。

　ここからは小耳に挟んだ話だ。

　トラッシュの実家ガベージ侯爵家は、有力貴族でその権力を使って捜査妨害を繰り返していたようだ。そのため、ずっと容疑者としてトラッシュをマークしていた捜査局だが、手が出せずに被害者が増えていくばかりだったそうだ。

　そんな状況で、被害に遭ったのが男爵令嬢だった。流石に貴族が被害者だとガベージ侯爵家でも、もみ消せなかったようだ。

　拘束後も犯行を否認し続けていたトラッシュだったが、俺が供述を引き出したことで、事件は解決する。

　つながりのあった人身売買組織も一網打尽にしたそうだ。それで実家のガベージ侯爵家もトラッシュを諦めたようで、「名誉ある死を」との意向を伝えたという。

　トラッシュの居室から発見された遺書（まあ捏造されたのだろうけど）には、犯行を仄めかす内容が記載されていた。

　犯罪者とはいえ、法律を無視して、勝手に殺していいのか？

　人権はないのか？

　そんなことを思わないでもない。

　ただ、俺は平穏な日常が戻ってきたことに、喜びでいっぱいだった。