大切な我が家

　我が家の庭は結構広い。

　二十三区外、百五十坪の土地に吹き抜けと屋根裏部屋が素敵な、小ぢんまりとした二階家。

　外周部は人目から遠ざけるかのように木々が植えてあり、外から見ればちょっとした林のようになっている。

　そんな素敵な我が家の庭は、彼女が手を施し更に素敵になった。

　季節を感じさせる花壇。

　何種類もの野菜が育つ畑。

　日々手入れされている木々に芝。

　

　今日は木製のブランコに揺られながら、ポンちゃんと新緑を満喫している最中。

　目の前には一匹の鳩。

「見てみて、ポンちゃん。ポッポさんだよ？」

　じゃれ合うように鳩に近づくポンちゃん。

　振られてしまい、寂しそうにトボトボと私の元へ戻ってきた。

　　

「ふふっ。じゃあ、私と遊ぼっか」

　ボールで遊んだり、縄跳びでじゃれ合ったり。

　遊び疲れたのか、私の膝の上で甘えるポンちゃん。

　無邪気な姿に、私の心も開いていく。

「私ね、動物って好きじゃなかったの。だから初めてポンちゃんを見たときは……嫌だなって思っちゃった。ごめんね」

　頭を撫でると、気持ちよさそうに目を瞑る。

　昔の私だったら、動物に話しかけるなんて想像も出来なかった。

「いつからかな……仕事が終わってこの家に帰るときに、雫だけじゃなくてポンちゃんのことも考えるようになってた。いつも雫よりも先に玄関で待ってくれてるんでしょ？　ふふっ、ありがとポンちゃん」

　嬉しそうな顔で手を擦り合せ私を見つめるポンちゃん。

　気持ちはきっと、伝わったよね。

「お待たせしました。アップルパイが出来ましたよ」

　いい匂いと共に、大好きな声が近づいてきた。

　私もポンちゃんも、尻尾を振って待っている。

「これは私達の分で……これがポン助専用のアップルパイだよ」

　　

　ガーデンテーブルに置かれていく、アップルパイと紅茶。

　お皿とフォークを配膳してくれる横顔に軽くキスをすると、嬉しそうな顔で彼女は微笑んだ。

「ふふっ。二人で仲良く何をしていたんですか？」

「んー……幸せを噛み締めてたっていうか……」

　愛らしく私を見つめる彼女。

　柔らかな風が吹くと、新緑の香りが私達を包み込む。

　どちらからともなくキスをすると、周囲の音が次第に薄くなっていく。

　木漏れ日の下のティータイムは、水で優しく溶かした絵の具のように、淡く美しい世界。

　唇が離れると、名残惜しそうな瞳と共に私の袖を指先で掴む彼女。

「……その最中かな」

　再び唇を重ねると、周囲の音は完全に消えた。

　いつまでもこうしていたい……淡く色付いた、世俗を離れた理想郷。

「……私だけを見てください」

「ふふっ、ポンちゃんに妬いてるの？」

　わざと煽るような言葉を選ぶと、彼女は精一杯の勇気で私の身体に顔を擦り付けてきた。

「おいで、しーちゃん」

「にゃん……」

　ここは沢山の幸せが詰まっている、大切な我が家。