杜鵑草

　私の恋人は、私には勿体ない程よくできた人。

　そんな彼女は小さな頃から感情を抑えてきたせいか、今も自分の気持ちを圧し殺すことが多い。

　でも時折、抑え込んだ感情が爆発してしまう時がある。

　今日はそんな日みたい。

　私が出ている映画を鑑賞中、彼女は涙を流し始めた。

　止めようにも止まらないらしく、困った顔で私を見つめてきた。

「雫……どうしたの？」

　呼びかけても、ただ首を横に振るだけ。

　落ち着かせるように抱きしめたけど、彼女は震えながら泣き止まなかった。

「私、なにかしちゃった……？」

　彼女の姿に、私も涙が流れる。

　そんな私を見て、彼女は泣きながら答えてくれた。

「……私が悪いんです。ごめんなさい……」

　小さく縮こまる彼女。

　寝室まで抱えて、思い切り抱きしめた。

「理由、教えてくれる？」

「…………嫌なんです。例え作り話でも……キスをしていなくても……演技でも……私以外の誰かを見ている日向さんが…………」

　室内に響き渡る嗚咽。

　本当は泣き叫びたいよね。

　でも、こんな時でも我慢してくれる。

　優しすぎる、私の恋人。

　　

「ごめんなさい…………素敵なお仕事なのに……私は……私はこんなことを考えるなんて…………恋人し──　」

　その先を言わせないように、口を塞ぐ。

　本当は優しく包みたかったけれど、壊れてしまうほど強く彼女を求めた。

「それでいいんだよ。好きなんだから……もっと私を求めてよ」

　私を離すまいと抱き返すその姿が嬉しくて、涙が止まらない。

「好きすぎて泣いちゃうね。雫も我慢しなくていいから……雫の気持ち、もっと聞かせて？」

　息継ぎの合間に、言葉を紡ぐ。

　普段聞くことの出来ない、本当の彼女。

「……朝、お見送りする時寂しいんです。本当は行かないでほしい……ずっと……ずっと一緒にいたいんです。私はあなた無しじゃ生きていけないから……女優日向晴じゃなくて、私だけの日向晴でいてほしいんです。こんな我儘な私……嫌いですよね……」

「大好き。そう言ってくれるのを待ってたんだよ？」

　私が微笑んだ瞬間、彼女の涙が止んだ。

　その言葉が欲しくて……言えずにいたことがあった。

「女優、辞めるから。あと一年……雫が卒業したら、私も卒業。ふふっ、一緒だね」

「ど、どうしてですか！？　も、もしかして私の……」

　彼女はどうしていいのか分からない様子で、只々狼狽えている。

　落ち着かせるように頬同士を重ね合わせると、小さく頬擦りをしてきた。

「私も雫と一緒だよ。雫だけの私でいたいの」

「でも……でも………」

「雫は……女優の恋人じゃなきゃイヤ？」

　分かっているのに、意地悪な質問をしてしまう。

　だって彼女の口から聞きたいもの。

「……いいえ。あなたの恋人がいいんです。その先も、どこまでも……あなたじゃなきゃダメなんです」

　半回転し、彼女が私の上になる。

　普段見ることのできない、少しだけ強引な彼女。

　震える身体とは裏腹に、瞳はどこまでも真っ直ぐに私を見つめている。

　求められる幸せ、求める幸せ。

　いつもとは違う幸せを感じる私達。

「ずっと一緒ですよ……晴……」

「…………うん、雫……」　

　　

　◇　　◇　　◇　　◇

「やはり就活をした方がいいですかね……」

「ふふっ、別に女優だけが私の仕事じゃないよ？　貯金もいっぱいあるし、何不自由なく暮らしていけるよ」

「……日向さんとなら、どんな道でも歩いていけますから」

「晴って呼んでくれないのかにゃ？」

「わーわー！？　あれはですね、青春の過ちと言いますかその…………忘れましょう！！」

「ふふっ、死ぬまで忘れないよ」

　何年経っても、あの呼び方は一度きりで……

　でもそれは、あなただけの日向晴になった証だよね。