なりきりショート・大学生編

　今日は妹の彩が気分転換がてら我が家に勉強をしに来る。

　彼女は大学へ用があるので、一時間ほど前に出かけていった。

　天気予報を見るとにわか雨が降るらしく、雨具を持っていない彼女が心配になり、車で迎えに行くことにした。

　原付バイクは後日回収するとしよう。

　◇　　◇　　◇　　◇

　構内に彼女の原付バイクが置いてあるので、まだ中にいるらしい。

　広い構内を散策しながら、彼女を探す。

　春休みのせいか生徒の数は少ない。

　せっかくなのでここの学生を演じてみる。

　設定は大学三年生、春休みに偶然──　

　なんて事を考えていると、学生達が何かを話しながら歩いている。

「あの人大丈夫かな？」

「入学式のとき総代やってた子でしょ？　いつも教授とかの頼まれごとしてるよね」

「就活しないんだって。大学の偉い人達が説得してたけど　“大切な人との約束なので”　って言ってたっけ」

　思わず足が止まる。

　耳が熱くなっていく感覚がする。

「結婚するのかな？」

「可愛いし頭良いし羨ましいなー」

「話したことあるけど、物腰柔らかいし優しいし、大和撫子って──　」

　堪らず走り出す。

　胸が苦しいのは、走ってるからじゃない。

　曲がり角、段ボール箱を二つ重ねてひょこひょこと歩く姿が一つ。

　こんな展開の脚本を貰ったらベタすぎて笑ってしまうほどだけど……

　現実は、人が思い描く以上にドラマチックだ。

「一つ持ちますよ」

「あ、ありがとうございます。ご心配をおかけ──　」

　私と目が合った瞬間、少し目を見開いてそのまま固まった彼女。

　まるで人形のようにピクリともせず……

　処理が追いついていないのだろうか、その姿も愛くるしい。

「これはどちらまで？」

「こ、こ……こちらです……」

　初対面のような反応。

　私が学生になりきっているのが伝わったのだろうか。

「ここでいいかな？　あ、雨降ってきちゃった……傘、持ってます？」

「い、いえ……その……降るとは知らずに……」

　もしも今出会っていたら、きっとこんな感じだったのだろう。

　そう思うとなんだか不思議で……

　それはきっと彼女も感じているはず。

　だからこそ演じてしまう。

　だって、女優だから。

「私車で来たんですけど……よかったら、一緒に帰りませんか？」

　彼女とは何かになりきって会話をしたり……なんて時が偶にあるけど、どんなときでも私に応えたいという彼女は、私以上にその役になりきってしまう。

　どうやら今もそうらしい。

「ふ、ふつつか者ですが……」

「ふふっ。名前、何ていうの？」

「雨谷……雫です」

　もじもじとしおらしくしている彼女が堪らなく愛しい。

「雫って呼んでもいいかな？」

　俯きながら小さく頷く彼女。

　可愛すぎてこの設定に私が耐えられない。

「私、日向晴。好きなように呼んでね」

　てっきり日向さんって呼ぶのかと思っていたのに……

　彼女は、私以上に演技派らしい。

「晴……ちゃん？」

　我慢できず、車の中で初めてのキスをした。

　◇　　◇　　◇　　◇

「で、初めて会ったフリをしてたらこんなにしおらしくなっちゃったの？」

「は、はじめまして。雨谷雫と申しましゅ……」

「何？　この可愛い生き物は」