心満意足

　大晦日、年越し蕎麦の準備をしています。

　カウンター越しの日向さんは、嬉しそうな顔で私を見つめている。

「日向さん、その……照れてしまいます」

「ダメ？」

　日向さんのお願いを拒むなんて出来ない。

　好かれているからであって……贅沢な悩み。

　でも、何をするにも日向さんの視線が気になってしまう。

　顔が真っ赤なのは、蕎麦を茹でている湯気のせいにして貰おう。

　◇　　◇　　◇

　蕎麦が茹で終わり、二人で仲良く啜っています。

　そんな最中も、日向さんはニコニコと私を見つめてくる。

「ど、どうしましたか？」

「んー……好き」

　……嬉しい。

　でも、本当にどうしたのだろうか。

　

「あ、あの……」

「もうすぐ一年が終わっちゃうでしょ？　今年の雫にはもう会えないから、いっぱい見つめて好きって言ってるの」

「わ、私も日向さんが好──　」

　言葉を塞ぐように、口が塞がれる。

　

「今年の最後……雫の最後を私に頂戴」

　あなたに始まってあなたで終わる一年は、とてもとても幸せで、満ち足りた一年でした。

　言われなくたって、私の全てを捧げますから……

　鐘の音がどこか遠くで響いている。

　鳴り止んだ時、それは新しい年を迎えた証。

　そんな鐘の音に呼応するように、日向さんは私に愛をくださる。

　甘くて、蕩けて、重なって……

　今年最後の、日向さんからの愛。

「雫、大好きだよ」

　言葉尻、鐘の音が鳴り止む。

　それは今年初めての愛の始まり。

　私から……日向さんへ。

「大好きです。初めて……貰っちゃいました」

「もー……ふふっ、貰われちゃった♪」　

　幸せな一年の、始まり。