天敵ちゃんご来訪

「ふぇっ！？　本当にカエルの卵だったんですか！？」

「そうそう、タピオカガエルの卵を使うんだってさ」

　道中、彩が彼女を騙して楽しんでいる。

　ネットで調べるとマルメタピオカガエルと出てくるので、彩はそれを彼女に見せ完全に信じ込ませている。

「ふぇぇ……神秘的な飲み物なんですね」

　空いた容器にお辞儀をする彼女。

　その姿を見て、彩はバツの悪そうな顔をしている。

　どこまでも真っ直ぐな彼女だから、一緒にいるとこちらまで背すじが伸びてしまう。

「ところで……今日はどうして雫さんのご実家に行くのかな？」

　

　何も言わずに連れ出してしまったけれど、なんて言おうか……

　彼女のプライベートな事は言い辛いし、それに何故か今日行かなければ行けない気がして……

「今日は母の命日なんです。だから日向さんはわざわざ……」

「……じゃあ、お母様が呼んでくれたのかな。彩、ちゃんと挨拶しましょうね」

「雫の事は日向家に任せなさーい」

「ふふっ、雫さんのご実家に着いてから言いなさい？」

「わ、分かってるし？」

　大好きな人が、大切な人に受け入れられて認められる幸せ。

　照れくさそうに、でも嬉しそうに俯く彼女。

　“あなたはひとりじゃないでしょ？”

　

　そうだよね、私はひとりじゃないよね。

　ありがとう、母さん、彩。

　◇　　◇　　◇

　高速道路から降りてから一時間を超え、景色はほぼ山一色になってきた。

　

「うわぁ……こんな所に人が住んでるんだ……あの集落が雫の村？」

「いえ、あと山を二つ越えます」

「うへぇ……人より猪の方が多そう……」

　◇　　◇　　◇

　目的地に近づくにつれ、自然と体が強張っていく。

　まぁ……良い思い出では無いからね。

　隣では随分と前から目が泳ぎ、縮こまった彼女がいる。

　そんな彼女の手を取り、指を絡め合う。

　

「今日は一人じゃないから。ね？」

　そう伝えると、絡まる指は力強さを増した。

　今必要な事は言葉では無いらしい。　

　車の速度を緩め、私達の顔がゆっくりと近づいていく。

　その間から、彩が顔を出してきた。

　おかげで私達が彩の頬にキスをする格好になってしまう。

「ふぇっ！！？」

「彩！！」

「ヘヘっ、二人分の幸せゲットだぜ♪」

　無邪気に笑い、私にアクセルペダルを踏むよう催促をして前を見つめる。

　左頬を撫で微笑むその顔は、子供のように無垢で、大人のように淑やか。　

　とびきりの可愛い顔は、私へ向けられたモノではない。　

　

「雫、私の事好き？」

「はい、好きですよ」

「私……可愛い？」　

「ふふっ、とっても可愛いですよ？」　

「へへっ……そっか♪」

　気が付けば彼女の実家の前に到着し、彩は勢い良く車から出ていった。　

　止める間もなく呼び鈴を鳴らし、豪快に扉を開ける。

「おーっす。彩ちゃんだよー」

「な、なんだ貴様は！！？」

　急いで玄関へ向かうと、仁王立ちする彩と困惑している雫父がいた。

「へぇ、ここが雫の実家かぁ。この人雫のお父さん？」

「で、出て行け！！　警察を呼ぶぞ！！」

「田舎の警察って馬に乗ってるんでしょ？」

「馬鹿にしとるのか！！？」

　今回の主役は、どうやら私達ではないみたい。