ポン助

　我が家の庭はかなり広い。

　木々が生い茂り、ちょっとした雑木林の様になっている。

　仕事が早く終わり家に着くと、庭から声が聞こえる。

　私の大好きな声。

　なにやらはしゃいでいるけれど……

　彩が来ているのかな？

　気付かれないように、庭へ向かう。

「ポン助、おいで！！」

　楽しそうに笑う彼女と、その周りを小さな生き物が楽しそうに走り回っている。

「雫、なにやってる…………キャーーーッ！！？」

「ふぇ？」

　◇　　◇　　◇

　リビングには、いつも通り可愛い可愛い私の仔猫ちゃんが一匹。

　それから……

「雫、ソレはなに！？」

「ポン助です」

　うん、そういう意味じゃないよ？　

　でもポン助って事はコレって……

「狸……？」

「はい、狸のポン助です」

　どこからツッコんでいいのやら。

　そういえば少し前から庭でコソコソしてるなとは思ってたけど……

「逃しなさい」

「ど、どうしてですか！？」

「家では飼えません」

　こんな古臭い台詞を言う日が来るとは……

　よく彩が捨て猫を拾ってきて母に叱られていた事を思い出す。

　私も母も、生き物が苦手。

　

「ポ、ポン助は凄いんですよ！？　ほらポン助、お手」

【キャンッ！！】

　見事にお手をする狸。

　２匹してドヤ顔で私を見つめてくる。

　狸ってあんな鳴き声なんだ……

「ポン助、おかわり」

【キャンッ！！】

　器用に逆の手でおかわりをする。

　彼女の仔猫のような瞳を見て、狸も同じような瞳で私を見つめてくる。

　ここで逃がせなんて言える程、私は出来た人間ではない。

　ただ、もう少しだけこの可愛い２匹を眺めていたいので少しだけ意地悪を言ってみる。

「私、アライグマ派なんだよね。アライグマだったらなぁ……」

「ポ、ポン助！！　手を洗いなさい！！」

【！！？】

　オロオロと困った顔で彼女を見つめる狸。

　それでも見様見真似で手を擦り合わせている。

　……必死で彼女に応えようとしている狸は、私と雫の関係みたい。

「ど、どうですか？　ほぼアライグマですよ！！」

　説明する彼女の隣で、手を擦り続けている狸。

　健気な姿に、つい心を打たれる。

　飼い主に似るって話は、間違いない。

「……ふふっ。いいよ、飼っても。その代わり清潔にさせるんだよ？」

「あ、ありがとうございます！！　ポン助、一緒にいてもいいんだって！！」

【！！】

　

　私に向かってヘコヘコとお辞儀をする狸。

　頭を撫でてあげると、嬉しそうな顔で手を擦り合わせていた。

「ふふっ、可愛いね」　

　なんて可愛がっていると、仔猫ちゃんが手に擦り寄ってくる。

「わ、私も可愛がってください……にゃ……」

　こんな彼女を見せてくれたのだから、幸運の狸なのかもしれない。

　新しい同居人は、私を見る度に手を擦り合わせている。