育て方、育ち方。

「日向さん、出来ました。ご注文のさばの味噌煮です」

「美味そ……いただきまーす……」

「ど、どうですか……？」

「メッッッッッッッチャ美味い♪」

　今日は久々に私のアパートに来ている。

　日向さんがお昼過ぎまでは時間があるというので、荷物を取りがてら手料理を食べてもらっている。

　

「ホント美味しい。毎日こんな料理食べられたらなぁ……」

「…………作ります。もう要らないって思うくらい……毎日毎日作ります」

「……ふふっ、年々塩分は減らしてね」

　幸せな会話。

　少しは恋人らしくなれただろうか。

　照れてしまうのは慣れなくて、いつも顔が赤くなってしまう。

　でも、そんな私が好きと言ってくれる。

　大人のキスは、一度きり。

　日向さんが私を気遣ってくれているから。

　それに甘えてしまって、なかなか踏み出せない。

「はぁ……雫のベッド、いい匂いだね」　

「自分では分からないですね……どんな匂いですか？」

「んー……幸せな匂い」

　そのままベッドに押し倒されて、日向さんが私を跨いで覗き込んでいる。

「分かる？」

「……分かります。目の前に……それがあるので」

　おでこ同士をつけて、頬ずりをする。

　その時の私達は目の前のことに夢中で、玄関が開く音に気付いていなかった。

　

「なっ、何やっとんだ！！！　キサマ雫から離れろ！！！」

「……誰？　警察呼ぶよ？」

「お、お父さん！？」

「いいから離れろ！！　やはり上京なんぞさせなければよかった。雫、帰るぞ！」

　私の手を引こうとするお父さんを遮るように、日向さんが立ちはだかっている。

「あのね、もう20歳よ？　自分の事は自分で考えてるんだからほっとけば？」

「何を言ってる！　私の娘だ！！　私が育ててきた！！　いいから離れろ！！」

「お、お父さん落ち着いて……」

「雫は私といる事を望んでる。この子の気持ちを考えてあげたら？」

「偉そうな事を……言うなっっ！！！！」

　勢いのままに、日向さんの頬を平手打ちする。

　その音は、いつまでも私の中で響いている。

「っ…………可哀想な人。最終的に暴力に頼るしかないんだ。そうやって自分も育ってきたから、暴力以外の手段が分からないんでしょ？それで育ててきたって言えるの？　雫に向き合ってきたの？」

　もう一度、日向さんの頬が弾ける。

　それでも日向さんは微動だにしなかった。

「……気が済むまでやれば？　満足したら帰ってよ」

　日向さんの頬が赤くなっている。

　急いで冷凍庫から保冷剤を出して、頬に当てる。

「大丈夫ですか？　痛くないですか？」

「うん、痛いけど大丈夫。ありがと」　

「お父さん……日向さんに手を出さないで。また近くに帰るから……その時話そ？」

　お父さんは舌打ちをして帰っていった。

　力任せで勢いよく閉めたドアは、金物が少し曲がってしまっている。

　日向さんは私の肩を優しく抱き寄せて、頭を撫でてくれた。

　本当は日向さんの心配をしなきゃいけないのに、その暖かさに甘えてしまう。

　私からキスをおねだりして、そのまま時間がくるまで抱き合っていた。

　　　　◇

「ホントに一人で行くの？」

「はい。私の問題なので……すぐに帰ってきますね」

「……メールするんだよ？　何かあったら電話してね。それから…………」

　

「……？」

　おでこにキスをしてもらい、少しだけ強く抱きしめられる。

「好きだよ。いってらっしゃい」

「はい、いってきます♪」

　私のいるべき場所はここだから……

　ちゃんと話せばお父さんも分かってくれるはず。

　そんな呑気なことを考えていた私が間違っていたのだろうか。

　あれから一週間、私は実家に監禁されている。