第35話「昔１回話しただけの話題だったのに、覚えていてくれたんですね」

「わっ、いっぱいあるー！」

「いっぱいあるな。3、40種類くらいはあるんじゃないか？」

「どれも美味しそうですね」

　そこには色とりどりのスイーツが、ボリューム感満載で並べられていた。

　値段はもちろん全て98円（プラス消費税）。

　A3のポップには「このコーナー98円均一」とでかでかと書いてある。

「どれにしようかなー」

「ロピアのプリンアラモードあるじゃん。悩まなくても小春はこれだろ？」

　よく食べている小春のイチオシスイーツだ。

「そうなんだけど、一昨日に食べたばかりなんだよねー」

「そういや晩ご飯の後に食べてたな」

「でしょ？　抹茶系がいっぱいあってどれもも美味しそうだし、今日は違うのにしようかなーって」

「なるほどな」

「あーん、でも悩むー。どーしよっかなぁ」

　抹茶シュークリームや抹茶エクレア、抹茶どら焼きなどなどたくさんある抹茶系が特に気になるらしく、小春が真剣な顔で悩み始めた。

　選ぶのにしばらくかかりそうな感じなので、いったん小春は放っておくことにして、俺は姫乃ちゃんに視線を向ける。

　すると姫乃ちゃんが驚いた顔で尋ねてきた。

「どうして小春ちゃんの晩ご飯の後のデザートを、勇太くんが知っているんですか？」

「ん？　ああ、小春が俺んちに来て一緒に食べたからだけど」

「え――？」

「家が隣だからさ、時々あるんだよ。勝手知ったる仲っていうか、お互いの両親とも仲いいしさ。ま、幼馴染みあるあるだな。だから特に深い意味はないんだ」

「そ、そうですか……毎朝起こしに来るだけでなく、晩御飯も一緒に……」

　あれ？　どうしたんだろう。

　ちゃんと何でもないって説明したのに、姫乃ちゃんが少ししょんぼりしているように見える。

　せっかくスイーツな売り場に来たんだから、楽しい気分になってもらわないと、俺もしょんぼりである。

　ならばスイーツ選びの中で、姫乃ちゃんをなんとしてもハッピーにしてあげるとしよう。

　とりあえず好きなものを食べられたらハッピーになれるんじゃないか？

　よし、姫乃ちゃんにとって究極で至高の一品を、俺がこの中から選んでみせる！

「姫乃ちゃんはどれにするか決めた？」

「いえ、思ったよりもいろいろ種類があって、悩んでいるところです」

「これだけ数があると悩むよな。どれも美味しそうだし」

「勇太くんの、これっていうお勧めはありますか？」

「うーん、そうだな。たしか姫乃ちゃんは苺のスイーツが好きだったよな？」

「え？　あ、はい」

　俺の言葉に、姫乃ちゃんがびっくりしたような顔をした。

「あとパイとかタルトのサクサク感も好きだったよな？　だったらこのミニ苺タルトとかいいんじゃないか？」

　小学生の頃に好きな食べ物の話になって、たしかそんなことを言っていたはずだ。

「昔１回話しただけの話題だったのに、覚えていてくれたんですね」

「もちろん覚えてるさ」

　初恋の女の子の話してくれたことを、たかだか数年で忘れるはずがない――とはさすがに言えはしないけど。

「もう、勇太くんってば。ふふっ」

　姫乃ちゃんがふわりとした笑みを浮かべた。

　いつもの姫乃ちゃんの笑顔だった。