カンストした敏捷度？

　洞窟の内部には、やはり重苦しい雰囲気が漂っていた。

　湿った空気が鼻を突きあげてきて、なんとなくジメジメした空気だな。ところどころに設置されている蝋燭（ろうそく）しか光源がないし、視界が確保しにくい。

　――しかも。

「あ、あれは……」

　よく目を凝らすと、見覚えのあるスカーフが落ちているのが見て取れる。

　やけに見覚えのある物だったので、手に取ってみると――

「こ、これは……⁉」

　驚くべきことに、俺の師にして最強剣士――ルミーネ・カドナールの名が刺繍されていたのだ。

　どうりで見覚えのある物だと思ったら、まさか師匠の物だったとは……

「え……それって……」

　同じくスカーフを覗き込んだメルが、思いっきり目を見開く。

「ルミーネさんもこの洞窟に入ったってこと……⁉　でも、いったいどうして……」

「いや……わからない……」

　俺たちと同じく、この洞窟の怪しさを感じ取ったのだろうか。ユキナと同じく、この洞窟を制圧しにきたのだろうか。

　それとも、まさか……

「いや。考えるのはよそう」

　俺は小声で呟きながら、スカーフを懐にしまう。

　師匠はスウォード王国でも最強クラスの剣士だ。いくら敵が得体の知れない連中とはいえ、滅多なことを考えるものではない。

　と。

「…………っ！」

　俺はふいに殺気を感じ、咄嗟に剣を抜いた。

「くるぞ！　二人とも、下がれ！」

　俺がそう叫んだ途端。

　カキィィィィィィィン！　と。

　俺が構えた剣に、鋭い剣撃が浴びせられた。

「な、なんだと……⁉」

　襲撃者は驚きの声を発しつつ、近くの地面に着地する。

　――黒ずくめのローブを羽織り、両手に短剣を携えた男。

　間違いない。先日メルを襲っていた男の仲間だな。

「カンストした我が敏捷度を上回るとは……！　貴様、いったい何者だ‼」

「は……？　カンスト？　敏捷度……？」

　なんだ。いったいなにを言っている。

　気になるところではあったが、いまはそれを問いただしている場合ではない。メルの《専属護衛》として、そしてミルキアと大事な約束を交わした身として。

　ここは絶対に、負けてはいられない……！

「ルシオ……！」

「が、頑張ってくださいっ！」

　女性陣の声援を受け、俺は厳しい視線を男に向ける。

「答えろ。俺たちがここに来る前に……四人組がきたはずだな」

「……ふん。それを聞いてどうする」

「それに剣聖ルミーネも最近ここに来たはずだ。おまえたちが知っていることを……すべて話せ」

「くく……あははは」

　なにが面白いのか、男が額に手をあてがい、狂気じみた笑みを浮かべる。

「なぁに、簡単なことだ。たとえ最強と呼ばれている者であろうとも……敏捷度が9999にカンストした我ら《神速の月影》にかかれば、塵芥（ちりあくた）も同然ということよ！」

「《神速の月影》……⁉」

　その言葉に、メルが大きく目を見開く。

　なんだ。俺にはよくわからないが、メルはなにか知っていそうだな。

「クク……特に剣聖ルミーネは最高だったぜぇ？　スウォード王国（ここ）では最強なはずの剣士サマが、なすすべもなく俺たちに蹂躙されたんだからなぁ！」

「き、貴様……！」

　許せない。絶対に。

　かつて俺を心身ともに鍛え上げてくれたルミーネ師匠を、こいつらごときが痛めつけるなんて……！

　俺は怒りとともに、黒ずくめの男と向かい合う。

「《神速の月影》だかなんだか知らないが……ただでは許さんぞ。神現一刀流の真の強さを思い知れ！」

「ふん、愚か者め。たった一度私の攻撃を凌いだくらいで――調子に乗るな！」

　そう叫び、男は再び突進をかましてくる。

　――が、遅い。

　敏捷度9999だかなんだか知らないが、正直、いまの俺にはノロマにしか見えなかった。

「スキル発動――《全力疾走》！」

　俺はそう叫ぶと、男よりさらに速いスピードでもって疾駆。

「な、なにっ……‼」

　男が目を見開いたその隙に、その両足めがけて最高の一撃を見舞うのだった。