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ビッグホーン狩り

　今いるルンベルクという町には四つの出入口がある。町の出入口は東西南北の四つだ。

　それぞれ難易度が違うみたいだ。

　東西はそこまで強い敵は出ないらしく、北南はある程度慣れたプレイヤー向けとのこと。

　なぜこんなことを知っているかというと、北の門から出ようとした時に、NPCの門番が引き留めてきたからだ。そしてその門番から色々と話してくれたのだ。

　どうやら推奨レベルより低いプレイヤーが通る時に、アドバイスするように設定されているらしい。

　俺みたいな新規のプレイヤーにはありがたい仕様だ。

　そんなこんなで北の門からフィールドに出発し、目的のモンスターが居る場所へと目指す。

　ビッグホーンはある程度離れた森林地帯に生息しているらしい。なのでそこまで移動することにする。

　道中にはちらほらモンスターを見かけたが、基本的に無視することにした。

　今回は目当てのビッグホーンを集中に狩るつもりだ。

　十分ほど歩いただろうか。

　森林地帯に到着し、警戒しながら周囲のモンスターを探していく。

　そのまま歩き続けると……

「あっ！　あれじゃない？」

「ん？　見つけたか？」

「うん。たぶん向こうにいるモンスターだと思う」

　サクラが指さす方向には、角のデカい鹿が居た。

　あいつがビッグホーンか。

「つーか角デカすぎじゃね？」

「す、すごい大きさだね……」

　２本の角は鹿の体格並みにデカく、本体よりも角の方が目立つ。

　あんなにデカいと逆に邪魔だと思うんだけどな。

　ま、ゲームにそんなツッコミを入れるのは野暮ってもんか。

「よし。んじゃ頼むぞ。サクラ」

「うん！」

　ビッグホーンに近づいていく。すると向こうも俺たちに気が付いたようだ。

　こっちを見るや否や、真っすぐ俺たちに向かって走ってきた。

「やっぱりアクティブモンスターか。サクラ構えろ！」

「あわわ……すごい速さで突進してくるよぉ」

　このまま俺たちをはじき飛ばす気か。

　どんどんと距離を縮めてくる。

　ビッグホーンの狙いは……サクラか！

「サクラ！　避けろ！」

「きゃっ」

　サクラが間一髪で突進を避け、勢いよく通り抜けていった。

　だがビッグホーンはＵターンをし、勢いが衰えることなく再び俺たち向かってきた。

「くそっ。早い！　闘牛みてーなやつだな！」

「ど、どうしよう……」

　ああやって角を出して突進するのがやつのパターンか。

　だったら……

　ギリギリまで引き寄せて……

　……今だ！

「《アースバインド》!!」

　スキルを発動した瞬間、ビッグホーンはピタリと立ち止まった。

「す、すごーい！　あんなスピードで動いてたのに止まっちゃった……」

「あぶねぇ。もう少し遅かったら引き殺されたな」

「で、でも。これで安心だよね？」

「まだだ。移動が出来なくなっただけだ。まだやつは生きてる」

　ビッグホーンはその場から移動は出来なくなったが、威嚇するように頭を動かしている。

「あの状態でも攻撃はしてくる。だから注意しろ」

「わ、分かった。じゃ、じゃあ……私が戦うね！」

「頼んだぞ」

　剣を構え、ビッグホーンに近づいていくサクラ。

　距離を詰めるとジリジリと動き、真正面から攻撃していった。

「やあっ！！」

　だが角で剣が弾かれてしまう。

「あう……」

「落ち着いて。相手はそれ以上動けないんだし。見極めて攻撃すればダメージを与えられるはずだ」

「も、もう一回！」

　再び剣を振り下ろすが、やはり角で防がれてしまう。

　つーかビッグホーンも器用だな。あんなバカデカい角を巧みに動かしてやがる。

「うー……どうしよう……」

　さすが北にいるモンスターなだけだけある。

　移動できないってのに、それでも簡単に倒させてくれない。

　せめて遠距離攻撃できる手段があればな……

「……ガイ君」

「どうした？」

「このモンスターって、動けないんだよね？」

「そのはずだけど」

「……いいこと思いついた！」

　そういって、ビッグホーンの背後に移動した。

「これなら角も使えないでしょー！」

「おー」

　ああそっか。

　角は前にしか対応できないんだから、後ろに回ればよかったのか。

「よーし！　じゃあこれで――」

　剣を振り下ろす瞬間、ビッグホーンはくるりと方向転換をし、サクラが居る方向に正面を向いた。

　そして再び角で剣を防いでしまった。

「きゃんっ」

「んなっ！？　そんなのありかよ！？」

　おいおい。どうなってるんだ。

　移動を封じても方向転換は出来るんかい。

　つーかこれバグなんじゃないか？

「うう……いい考えだと思ったのにぃ……」

「アイディアは良かったと思うぞ。けどこれは予想外だったな……」

「むー……。でも負けないもん！」

　おお。やる気十分だな。

　これぐらいじゃあへこたれないか。

　いや待てよ。

　サクラにヘイトが向かっている今ならチャンスじゃないのか？

　その隙に、俺が背後から攻撃すればいい。

　まぁ俺は攻撃力が最低クラスだから、大したダメージは出ないとは思うけど。それでもやらないよりマシなはず。

「サクラ。そのまま気を引いててくれ」

「え？　あ、うん」

　武器をオールドロッドからナイフに変え、ビッグホーンの背後に移動する。

　そして近づき、ケツに切りかかる。

「くらえっ」

　が……

「ぐはっ！？」

「！？　ガイ君！？」

　ビッグホーンの後ろ足で蹴飛ばされてしまった。

「いってぇ……」

「だ、大丈夫！？」

「今のでＨＰ半分近く減ったぞ……」

「あ、後は私がやるから！　ガイ君は離れてて！」

「す、すまん！」

　慣れないことはするもんじゃないな。

　やっぱりデバッファーとしての仕事に徹しよう。

「よーし。じゃあいくよー！」

　サクラは剣を握り、ビッグホーンに切りかかった。

　が、その度に剣が角で弾かれてしまう。

　サクラも負けじと剣を動かす。

「このっ……えいっ！」

　どうやら手数で勝負する気らしい。

　素早く何度も切りつけ、色々なやり方で攻め続けている。

　おっと。

　そろそろ《アースバインド》の効果が切れるからかけなおさないとな。

　あっ。そうだ。

「《ブラインド》!!。これはどうだ」

　これでビッグホーンは暗闇状態になり、視界を大幅に制限される。

　サクラもかなり戦いやすくなったはず。

　どうだ？

「この……このぉ！」

　……あれ。

　あんまり変わんないな。

　特に変わった様子もなく、サクラの攻撃を受け続けている。

　接近されてると効果が薄いのかな。

　そう思っていると――

「やぁ！」

　ビッグホーンは動作が遅れ防ぎきれなかったため、サクラの攻撃をまともに受けてしまう。

　初めてダメージが入った。

「！　や、やった！」

「おお。やるじゃないか」

　よかった。ちゃんと効果があったんだ。

「よぉーし。がんばるよー！」

　サクラはその後も攻撃を続け、徐々にダメージが入るようになってきた。

　どうやら相手の動きが読めてきたみたいだな。

「ここっ！」

　そして何度目かの攻撃が通ると……

「えいっ！…………あっ！」

「お？」

　ビッグホーンはその場で倒れ、光の粒子となって消えていった。

　残されたのはドロップ品のみ。

「や、やったぁ！　私でも勝てたよぉー！」

「おー。すげぇじゃん。いけるもんだな」

「えへへー」

　しかし意外に苦戦したな。

　もう少し楽にいけると思ってたんだけどな。

「マジで助かったよ。あんなモンスターは俺一人だと絶対倒せないし」

「わ、私こそ助かってるよー！　あんなの私一人じゃ絶対無理だし」

「そ、そうか？」

「うん。ガイ君が居てくれたからこそ、倒せたんだよ。だからね。本当にありがとうね」

「お、おう」

　なんというか、こう……面と向かって言われると気恥ずかしいな。

「にしても……もやけに強かったよな。どう考えても適正レベル１０じゃないだろうに」

　思わず話題をそらしてしまう。

「そ、そうなの？　私はまだレベル低いからよく分かんないや」

「少なくともソロで戦うようなモンスターじゃない」

　恐らくパーティを前提に倒すことを想定しているんだと思う。

　最初に盾役が攻撃を引きつけて、他のメンバーがダメージを与えて倒す……というのが本当のやり方なんだろうな。

　けどあの猛突進を受けきれる程の実力が必要になる。移動はできなくても、攻撃を食らえば半分近く減らされるからな。

　つまり、突進中はその何倍のもダメージがあると考えられる。

　それをレベル１０でなんとかなるとは思えない。

「とりあえずやっと角一個目か。これをあと四つ集めないとな」

「そうだねー。さっきのでちょっと自信ついてきたかも」

「へぇ。結構やる気なんだね」

「今はガイ君がいるもん。だから次もきっと上手くいくはずだよ」

「俺もフォローはするけど無理はするなよ」

　そんな会話しつつ、次の獲物を探しに歩きだした。