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　言いながら、目に突き立てた指を近付ける。

「主人のいない隙に自由にしてたみたいだけど、あなた色々な罪に問われるから」

「あ⋯⋯ぁ⋯⋯」

「横領も酷いけど、一番は私に暴力を振るったこと」

　子供らしく笑いながら罪を暴くアンナに、侍女長は戦慄した。

「知ってる？下級貴族の使用人が、上級貴族の子供に暴力を振るっていたら、鞭打ちの百回の上に放逐されるのですって」

「ひぃ⋯⋯ひっ⋯⋯」

「貴族法を分かっててやっていたなら、ただのマゾじゃないあなた」

　ーーだって、あなたにはご褒美なんでしょ？

　耳元で囁くと、侍女長は声にならない悲鳴を上げて気絶した。

　それを冷たい目で見てから一度瞬きすると、侍女長の取り巻きを一瞥した。

「邪魔だからこれの実家にでも捨ててきて。あぁ、あなた達も戻って来なくていいから」

　青を通り越して真っ白になっていた取り巻き達は、慌てて元侍女長を起こそうとした。

　しかし、女の二人ではふくよかな侍女長を起こすことが出来なくて、面白いくらいにワタワタしている。

「他に男手を連れて来て、それを捨てて来るように」

　付いていた侍女と護衛に命じ、アンナはアドニアスに向き直る。

　アドニアスの後ろでは驚愕に固まっている練習生達がいる。

　まるで化け物を見るかのような目で、アンナを見ていた。

「分かる？馬鹿をやるとこうなるのよ。今からでも、上級貴族に仕えるってことをちゃんと自覚してね」

　ただでさえ練習生達は平民なのだ。平民を軽く見ている貴族は多い。

　青ざめた顔で頷く彼女達に、アンナは子供らしく微笑んだ。

「私はちゃんと仕事さえしてくれれば、基本的に煩いことは言わないわ」

　そう言うと、再びアドニアスを引き連れて使用人棟の中を闊歩し始めた。

「この使用人棟は基本的に四人一部屋なのだけど、どうする？」

　上級使用人となれば、二人部屋か一人部屋を与えられるが、平民の使用人となると四人部屋しかない。

「四人部屋でも充分広いです」

　一番年上の娘が、感激したように部屋を見回した。

「一応ベッド周りにカーテンがあって、周りの視界を遮れるようになっているから」

　いうなれば、病院の大部屋の雰囲気である。

「ここから右に向かって三部屋が、あなた達の部屋になるから。まぁ、部屋割りは後でもいいわ。取り敢えず荷物を置いてちょうだい」

　各々が適当に荷物を置くと、アンナは彼女達にこれからの事を説明する。

「さっきの元侍女長を見て、辞めたくなったのなら言ってちょうだい。大丈夫、咎めはしないわ」

「あの⋯⋯お嬢様」

「なあに？」

「あの人に暴力を振るわれていたって、ホントですか？」

「本当よ」

　驚く彼女達にアンナは苦く笑う。

「まぁ、隠しても仕方ないんだけど⋯⋯」

　と、前置いてアンナはこの辺境伯家の内情を軽く教える。

　主人二人が不在であるをいい事に、あの元侍女長が好き放題していて、アンナの世話は殆んどされていなかった事。

　アンナの記憶では、最初に打たれたのは三才くらいであった事。

　確か理由は、泣いていたのが煩かっただったか⋯⋯。

「えー、三才が泣くとか当たり前じゃないですか」

「そうね。だから私は貴族ではなく、平民に向けて募集をしたのよ」