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　帰宅して荷物を部屋に置くようお願いすると、アンナは厨房へ急いだ。

「ポールさ〜んいる？」

　ひょこっと覗くと、夕餉の準備に取り掛かろうとしてる料理長が見えた。

　それに気付いた料理長は、エプロンで手を拭いながら手招きをした。

「お嬢様、何かありましたか？」

　ててて⋯⋯と料理長の横へ行くと、その丸い顔を見上げる。

「うん、リクエスト。ジャガイモとサツマイモでフライドポテト作って」

「フラ⋯⋯え？なんです？」

　首を傾げるポール。

「フライドポテトよ。無性に食べたくなったの」

「いや、フライドポテト？って何ですか？」

「え？」

　お互い見つめ合うこと数秒。

　あ、もしかしてないのかこの世界。

「ジャガイモとサツマイモをスティック状に切るの」

　トントンと小気味良く芋が切られていく。

「アクを抜くために水にさらして」

　ボウルいっぱいに張られた水を、濁りがなくなるまで交換する。

「水気を拭いて、熱した油へ投入」

　じゅわっ！と音を立てて弾ける油。

「色づいてきたら引き上げて、熱い内に塩を振る」

　パラッと塩をまぶし、軽く振って混ぜる。

「フライドポテトの完成〜♪」

　皿へと盛り付け、熱々の内にいただく。

「はふっ、美味し〜！」

　これこれ〜！このシンプルながら飽きが来ない味、ジャンクフードの定番！

　あ〜バーガーも食べたい！オニオンリングもいいなぁ〜。

「え、うま！揚げて塩をしただけなのに！」

　さっきまで遠巻きで見ていた料理人たちが、揃って手を伸ばしている。

「サツマイモのも美味しいです。イモの甘さが引き立ちますね」

「つか、これ止まらない。酒が欲しくなる」

　ワイワイ言いながら私を押し退け、皿のフライドポテトはみるみる減っていく。

「ちょっ！私のがなくなる！」

　慌てて皿を取り上げると、恨みがましい目で睨まれた。

「一人占めはズルいですお嬢様」

　いや、コレ私が作ったんだけど？

「そうですよ、ちゃんと皆で食べましょう」

　つか、私この屋敷のお嬢様なんですけど？忘れてなかい？君たち⋯⋯。

「簡単なんだから自分たちで作りなさいよ。雇い主の娘の物を取らないでさぁ⋯⋯」

　ハッとしたように固まった後、料理人たちは各々ジャガイモやサツマイモを切り出した。

「いや、アンタらこれからディナーの支度でしょうよ」

　いくら兄と私だけとはいえ、夕飯くらい食わせろや。

　思わずツッコむと、料理人たちはハッとしてから料理長を見た。

「ーーお前らちゃんと仕事しろっ!!」

　⋯⋯デスヨネー。

　ポールの怒声を背に、アンナはフライドポテトの載った皿を手に厨房を出る。

　まぁ、新しい料理に興味津々なのはいい事かな？

　食堂へ行く道すがら、誘惑に勝てずにポテトを口へ放り込み、ふふっと小さく笑った。