第3話「事件」
科学や魔術が発展した今となっては、あらゆる事象は分析される運命にあるのかもしれない。
しかし、こと『怪異』は違う。
理知という光をむやみやたらに当ててはならない。
下手をすれば一流の魔導士でさえ引きずり込まれる、世界の暗黒的空白なのだ。
未知、未踏、未解。
勇み足で来る者を大口を開いて、常に待っている。
彼は言ってみれば、その世界の住人にカウントされる。
「すまん、もっかい言って？」
「正確には怪能と言ってね。怪異が持つエネルギーだ。魔力や物理じゃ推し測れない力に今君はのまれている。人の身で有していい法則の限界を超えているんだ。早く摘出しないとマズいだろうね」
「いやいや、これ便利なんだけど？」
「呑気だな君は。いいかい？ 君のその力は才能じゃない。ましてや技術でもない。猛毒以上の異物なんだよ。時間とともに宿主を蝕んでいくだけだ。持っているだけで、その力を振るわずにはいられない衝動に駆られる」
「なんでテメェにそれがわかるんだよ」
「わたしもそういう力の具現だから。こうして君だけが見えているのが証拠だろう？」
「ほーん……」
「興味なさそうだな。この先どうなるかなんてわからないんだぞ？」
「死ぬと決まったわけじゃない」
「それはそうだが……」
「じゃ、いーや。アタシは今最高にキマッてる！ アドレナリンがギュンギュンなんだよ」
「はぁ、そうかい。でも、わたしは違う。わたしは現実世界にいちゃいけない。元の居場所に帰りたい。そのためにはまず原因を突き止めなきゃいけないんだよ」
「原因ねぇ。そういやよ。3日前に爆発事故があったんだよ」
「3日前？」
「その日からかな。このビヨンドを手に入れたのは。急にふっと降ってきた感じ？」
「わたしが来る前日か……。事故はどこで？」
「立入禁止の実験棟。あそこはたとえ教師でも許可なくは入れねえって場所だ。ってかなんでわかんねえんだよ。昨日もいたんだろ？」
「最初は人の形すらとどめてなかったからね。人の形になってからも、耳も聞こえなかったし声も出せなかった。……話を戻そう。なんでそんなところで爆発が？」
「気になるんなら行くか？ 近づかないよう言われてるけど大丈夫だろ。知らんけど」
「知らんけどって適当だな。まあいい。案内してくれ」
「うーい、着いてきな」
爆発跡の実験棟。
かなりの規模のものだったのか、古い建物の大部分が瓦礫と成り果てている。
前は立入禁止の札は立ってこそいたが、今となっては黄色いバリケードテープが張り巡らされ、行く手を阻んでいた。
「このテープ……魔力が編んであるのか？ 誰も近づけさせないための結界の役割を果たしているのか 時代の変化ってすごいな……」
「どうする～？」
「まぁ、わたしには無意味な話だ。こうしてすり抜けられるからね」
「おお～」
「……ありがとう。見たいものが見れたよ」
「お、なにが？」
「不安定な力場がある。間違いない。わたしや君がこうなった原因はここにある」
「瓦礫ばっかでなんも見えねえケド」
「魔力探知で引っ掛かるほど簡単なものじゃない。空間に不可視の亀裂がいくつも走って、それが一点に集中している」
「え、え、え？」
「このままあの一点に入っても戻れない。体がバラバラになるか、異次元の遥か先へと飛ばされるかのどちらかだ。空間を安定させることができれば、そこに多次元を結ぶ特異点が現れ、わたしが安全に入ることができる」
「コイツなに言ってんのかさっぱりわかんねえ！」
「ここにわたしの帰り道があるんだ。でも、即死レベルの障壁ばっかりで帰れないの」
「そう、なのか？」
「なあ、君はなにも見えないと言ったが、それだけかい？ なにか違和感を覚えるとかないかな？」
「そういや……なんか胸の奥がムズムズする」
「ふむ、おそらく君の中にあるエネルギーが反応してるんだろう。君が名づけたビヨンドは、ここから生まれた」
「マジ？」
「力場を安定させるには、ここから放出されたエネルギーを回収する必要がある。君のを含めて『5つ分』！ 力が必要だ」
「オイオイオイオイ待て待て待て待て！ この力手放せってのか！？」
「今すぐじゃない。……その力は役に立つからな」
「どういうことだよ」
「わたしと君の力は同質のものだ。神経を集中させれば感覚でわかる。近くにいればなおのことね。それに、平和的に回収できるとは限らない」
その言葉を聞いた瞬間、リーネットの口元が歪んだ。
「へぇ、つまり、アタシと同じような能力を持ってるってことか？」
「話し合いができればいいが、そいつらが『はいどうぞ』って渡すとは思えない。君を見ていればなおさらだ。おそらく人格にも影響を及ぼすほどに強い力なんだろうな」
「そうか～？ アタシは別にどうもないぞ？」
「異常者は皆そう言うんだよ」
「とは言ってもよぉ～。そんな力に目覚めてたらすぐにわかりそうなもんじゃね？」
「覚醒に時間差があるのかもね。できるなら、今日から始めたい。どうせ授業に出る気ないんだろう？」
「もち！」
「自慢げに言うなよ。試験とか大丈夫なのか？」
「2年に進級するのでパワー使い果たした」
「まぁ、わたしには関係ないからいいけどね」
「うっしゃ！ こりゃあ面白くなってきたぞ！ 見つけ次第ブッ飛ばそうぜ！」
（ほんっとに出会う相手間違えたかもしれない……）
5階建ての学院を調べるために、リーネットはカプノスの制止も聞かずに、授業中の教室へ入り込んで生徒ひとりひとりにガンを飛ばす。
当然、教員たちに引っ張り出された。
ギャーギャー騒いでいたが、当然妄言として聞き入れてもらえず、別室で反省文を書かされる羽目になった。
先が思いやられると、カプノスはため息交じりに肩を落とす。
その日の、放課後────。
ぐしゃ
ぐしゃ
ぐしゃ
「アナタも、落ちてください」
ぐしゃ
「ふふふ、やっとこれで私と同じ……底辺に立ってくれましたね。あ、もうへばりついてるって感じでしょうか？ うふふふ」
次の日、学院からかなり離れた港の倉庫内で、4人の惨殺体が発見される。
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