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冬に向けた準備ともう一つの切り札

鮭の件については、過去の資料と今回の状況、そして現時点での推測をできる限り細かくまとめ、書面にして提出しておいた。

・冬のある短期間に集中して獲れる可能性

・獲りすぎれば翌年以降に影響が出る恐れ

・簡易な罠でも大量に捕獲できる危険性

憶測ではあるが、放置していい内容ではない。数字と事実、そして「分からないことは分からない」と明記する。

結論としては――罠は一時中断。

これから冬が本格化する。

川に近づくこと自体が危険になる時期だ。

「春になったら、また仕掛けてみる」

情報が少なすぎる以上、一年を通して観察するしかない。急ぎすぎれば、鮭そのものを失う可能性すらある。

ひとまず、今回の件は“調査段階”で止める。

それが、領地にとって最も安全な判断だ。

冬になると、できることはどうしても限られてくる。畑は休み、川も危険、屋外作業は短時間が限界だ。

だが――その分、腰を据えて向き合える時間も増える。……そろそろ、もう一つに専念できるな。

エドワルドの脳裏に浮かんだのは、前世の記憶だった。

戦場で見た“それ”。

クロスボウ。

うちの軍にはなかった武器。だが、敵は当たり前のように使っていた。

扱いやすく、力も技量もそれほど要らない。

数回の練習で、誰でも一定の精度を出せる。

連射ができないという欠点はある。

だが――数が揃えば、欠点じゃない。

撃って、下がり、また別の者が撃つ。

そうやって回されただけで、こちらは前に出られなかった。

被害は、甚大だった。

仕組み自体は単純だった。

だが、気づいた時には遅く、数を揃える時間もなかった。……だからこそ、今だ。

戦のためではない。少なくとも、表向きは。

名目は、冬の害獣対策

鹿や猪。冬場に増える被害は、誰もが知っている。

「農地を守るため」

「領民の安全のため」

その理由なら、誰も不審には思わない。仕組みは覚えてる

トリガー、弓部、溝、固定具。

木と金属、最低限で作れる。

まずは試作。量産は、その後だ。

「……よし」

エドワルドは外套を羽織り、屋敷を出た。

向かう先は、木工師の工房。

冬は、静かだ。

だからこそ――

次の備えを、誰にも気づかれぬうちに進めるには、ちょうどいい季節だった。