領主の動き

最近、エドワルドは領内の様子に小さな変化が出ている事に気づいていた。

畑へ向かう途中、以前は軋んでいた農道が均されている。

水路の石組みも組み直され、流れが安定している場所が増えた。

壊れかけていた農具も、いつの間にか修繕されている。

（……補修が目立つな）

どれも派手な改革ではない。

だが、日々の暮らしに直結する部分ばかりだ。

（少し、余裕が出てきたのか？）

財政が逼迫している時には、真っ先に後回しにされる場所。

それに手が入るということは――

「悪くない流れだな」

余裕が生まれれば、心にも余裕が生まれる。

心に余裕があれば、目は自然と周囲に向く。

水路が詰まっていないか。

道が歩きづらくなっていないか。

農具が壊れかけていないか。

そうした「小さな不満」は、積もれば確実に反感へと変わる。

逆に言えば、そこを潰していけば、不満は静かに消えていく。

（領民は、ちゃんと見てる）

直接褒められる事はなくとも、「最近、少し楽になった」その感覚は、確実に残る。

エドワルドは、父――領主の姿を思い浮かべた。

（無理をしてる感じじゃない……なら、大丈夫だ）

上から押し付ける改革ではなく、下支えを固める動き。

それは派手さはないが、確実に効いてくる。

「反感も……減るだろうな」

独り言のように呟き、エドワルドは歩き出す。

自分の畑へ。自分の仕事へ。

領主が地盤を整え、息子が種を蒔く。

その歯車は、静かに、だが確かに噛み合い始めていた。