ボクハシリマセン

　ラベンドラさんからのお願いはこうだ。

　持ち帰りの食事を、普段の倍の量用意してくれ、と。

「実は、共闘したSランクパーティの一人に昨日の唐揚げサンドを渡したんだが……」

「かたじけない。と言ってかぶりついた後、こちらを二度見していたな」

「初めて食べたカケルの料理ですもの。ああなって当然ですわ」

「ちゅーかラベンドラも分かってて渡したのだろう？　Sランクパーティを餌付けし、ワシらの『OP』枠脱却の布石にする腹積もりじゃろうて」

　まぁ、という事らしい。

　本当は普段あげる人がいるらしいんだけど、その人にあげる前に緊急招集でミノタウロスの迎撃に向かったらしく。

　そこで誰に渡そうかと見渡して、一番近くだった人に渡したとのこと。

　それがSランクパーティの人だったらしい。

　それにしても……、

「餌付けって……」

「冗談ではないぞ？　そもそも、俺らの世界では食事はそこまで重要視されていない。生きていく上に必要で、腹が減るから食う、そんなのが大半だ」

「だが、それは美味いものを食ったことが無いからそうなだけだ。事実、アステリアは唐揚げサンドを食べ終えた後に目を輝かせながら、この料理を作った人は誰か？　と詰め寄ってきたぞ」

「食の喜びに目覚めた瞬間ですわね。……崖から突き落としたとも言えますが」

「何にせよ、カケルの飯を食った時点で終いじゃよ。もうあの飯の美味さが頭にこびりついて離れんわい」

　なんというか、知らない内に悪事の片棒を担がされた気分だ。

　まぁ、やってることはご飯を食べさせてるだけなんだけども。

「それで？　カケルは今何をやってるんだ？」

「？　薄焼き卵を作ってますよ？」

　持ち帰りの食事を増やして欲しいって言われて、追加で米を炊き。

　炊きあがるまでに、今の時点で残ってるチキンライスをおにぎりにする。

　コンビニとかで売ってる、丸型のチキンライスに、その形に合わせた卵焼きが乗ってるやつじゃなく。

　薄焼き卵を海苔に見立て、薄焼き卵で包むおむすび。

　焼き上がった薄焼き卵をラップに乗せ、その上にチキンライス。

　後は普段の要領で握って形を整えて。

「こんな感じで、持ち運びやすいようにしたオムライスおにぎりにします」

　そう言って完成したのを四人の前に差し出すと、感嘆の声が。

「これは確かに携帯に向いているな」

「……米は冷えても美味いのか？」

「味付け次第ですね。可能なら温めたいんですけど、電子レンジなんて当然ないですよね？」

　流石に異世界に電化製品は無いよな。

　聞く前から分かる質問しちゃったや。

「？　聞き取れない単語があった。もう一度頼む」

「電子レンジですか？」

「……聞き取れませんわね。これはもしや、私たちがモンスターの名前を言っても伝わらないという現象の逆なのでしょうか？」

「だろうな。奇麗にポッカリとその単語？　だけ聞き取れない」

「恐らく、カケルは冷えた米を温める手段があるっちゅーことじゃろ？　なら、その手段の原理を聞けば再現は可能なんじゃないか？」

　と、ここでガブロさんが中々に冴えた事を言ってくれた。

　確かに、原理がわかりゃあこの人らなら再現しそうだ。

「えっと……ちょっと待ってくださいね」

　そう言ってスマホを取り出し、調べもの。

　電子レンジ、原理っと。

　……ほーん？　原子を振動させて熱を持たせているのか。

　――これ、どう説明するのが正解？

　いや、正解と言うか、どう説明すれば伝わるか？

「えっと、原理的には物を構成する小さな成分を細かく振動させて熱を帯びさせるとの事なんですが……」

「物を構成する小さな成分？」

「聞き慣れんな」

　俺の説明を聞いて考えこむマジャリスさんとリリウムさん。

　……この二人なら、正直新たな魔法！　とか言って編み出しても不思議じゃない。

　と言ってもやることは電子レンジだし、そこまで害はないでしょ。

　……多分。

「魔法式的にはこうで……」

「でもどれくらい出力すればいいか分かりませんわ。何度か試してみないと……」

「と言うか、これを応用すれば対象の体内から発熱や燃焼をさせられるのでは……？」

　聞かなかったことにしよう。

　クッソ物騒な事が聞こえてきた気がするけど気のせい気のせい。

　俺のせいじゃないな、ヨシ。

「ちなみにオムライスは冷えてもそこそこ美味しいですよ？　温かいものには勝てませんが」

「料理の大原則じゃろ。出来立てが一番うまい」

　ガブロさん、食いしん坊なだけあって真理が分かってるじゃん。

　何物も出来立てに勝るものは無い。

　パンとか特に顕著だよね。

　ふわっふわに焼き上がった焼きたてのパンの美味さと言ったら……。

　一時ハマって休みの日はお気に入りのベーカリーに焼きたてのタイミングで買いに行ってたなぁ。

　コンビニでコーヒー買ってさ。公園のベンチに腰掛けて、ゆっくり楽しむの。

　寒くなってきてからはやらなくなったけど、あの一時は最高だった。

「お、炊けたみたいだぞ」

　ラベンドラさんが言った通り、炊飯器が炊きあがりを知らせる音を鳴らし。

　追加で作るチキンライスを、ラベンドラさんに見守られた後。

　オムライスおにぎりを、都合30個ほど握ったのだった。

　……ちかれた。