酒は命より重い……

「ひっさびさの、お酒じゃわい♪」

　うん、怖いくらいにテンションがキモイ。

　あとそのリズム、とあるコマーシャルを思い出させるからやめて欲しい。

　新一年生になる子供が、一年生になったらやりたい事とかを言う奴ね。

　……最近見ないな。

　ちなみに本日ご用意しました日本酒はですね。

　調べたところ、馬刺しには辛口の日本酒が合うって事で、カワウソ祭りをご用意しました。

　初めて買ったよ、カワウソ祭り。

　でまぁ、お酒って言うのは同じ銘柄でも値段はピンキリなわけでして……。

　今回は姉貴からの仕送りに物を言わせ、ある程度のやつを三本ほど。

　この四人にはこれで充分。つーかこれが俺の限界。

　というわけで、早速テイストでしてよ。

「いつ見ても奇麗に澄み切っている」

「そこから味も香りも膨らみ、複雑なのですからとんでもない事ですわ」

「見た目からかなり上質な酒なのだろうことが伺えるな」

「分かる」

　まぁ……言わんとしてることは分かる。

　ラベルとか、その辺で高いお酒ってある程度判断出来るよね。

　……流石に桐箱とかに入ってるやつは買って来てないけども。

「まずは酒だけで……」

　なんて言って、四人ともお猪口に注いだ日本酒をチロリ。

　その反応は――、

「ふぅ……」

　まずはため息を一つ。

　そして、

「物凄く飲みやすく、香りも華やか」

「口に入れた瞬間に広がる甘さは、一瞬果物の蜜を思わせるほど」

「だのにその甘さは尾を引かず、まるで剣で切ったかのような後味じゃわい」

「飲み込んだ後の余韻も深く、長い。こんな酒があったとは……」

　と、味わった感想が漏れ出てくる。

　ていうか絶賛じゃん。そんな美味いのか……。

　どれ、俺も味見を……。

　――あ、マジで飲みやすい。

　こう、クッと来るアルコール感て言うの？　あれがほとんどない。

　というか、感じる前にお酒の甘さと香りとで上書きされる感じ。

　あと、四人が言ってた事が凄くよく分かる。

　最初の印象はマジで蜂蜜とか、そっち系の強い甘み。

　……あれ？　辛口のおススメにあったはずだからこれ辛口だよね？

　ん～？　間違えたかなぁ？

「これを料理と合わせますのね？」

「あ、はい。そうです」

　まぁ、美味しいし、いいか。

　……んで、馬刺しは避けてしゃぶしゃぶに戻るのか……。

　んじゃあ俺だけ先に馬刺しを頂きますか。

　昨日も食べたけど、美味しいからね、しょうがないね。

　醤油に、生姜をたっぷりと入れてっと。

　贅沢に二切れ取っちゃう。

　それを醤油に浸して……。

「んふー♪」

　おっと、ご機嫌が口の中から突き抜けて鼻から出ちまったぜ。

　俺の記憶にある馬刺しと比べて血の匂いが皆無。

　噛むともっちりとした赤身肉で、その旨味がじんわり滲んできて。

　その旨味が口の中に広がったところで、カワウソ祭りをチビリと口へ。

　瞬間に口の中には肉と酒の旨味と香り、あと生姜と醤油の風味で溢れて来ちゃうぜ。

　飲み込んだ後には生姜の香りとお酒の余韻だけが残るって寸法よ。

　フー……。

　飲み込んだ後のため息が美味い……。

「タレでかき消されるかと思ったが、香りも味わいもそんな事は無いな」

「味にも香りにも一本の芯が通っている。ここまでの酒はそうそう無いだろうな」

「まぁ、かなり有名なお酒ですし……」

　日本の総理大臣が各国のトップに送った、なんて事もあったらしいしね。

　その銘柄ではないだろうけど。

「カケル！」

「わっ！？　びっくりした……。なんですか？」

「後生じゃ。この酒をわしに譲ってくれ……」

　信じられるか？　あのガブロさんがもっと飲ませろ、ではなく譲ってくれ、だってさ。

　信じられるな。持ち帰ってゆっくり飲む気だ。

「持ち帰ってじっくり飲みたいと？」

「ああ。……いや違う！　弟に飲ませたいんじゃ！」

　本音漏れてましたよ？

　あー……弟さんにかぁ……。

　それ、もっと早く言ってくれてたら、都合付けたのに……。

「まぁ、三本買ってありますし、一本ならいいですよ？」

　俺は許すよ。

　だが他の『夢幻泡影』のメンバーが許すかな？

「まだあるのか？」

「三本買ってたので、これ飲み終わっても後一本あります」

　恐らくだけど、俺の人生で初の快挙なんよな。

　日本酒を開けた当日に一本空にするって。

　そもそもそんなに日本酒買わないけど。

　日本酒より料理酒の方が買ってるわ。

「ならばいい。それに、カケルの事だ。我々が欲すればまた用意してくれるだろう」

「……毎回は無理です。何か、特別な日とか、ご褒美の立ち位置に持って来るんだったら構いませんけど」

　姉貴銀行にも限りがあるしね。

　なお、今のところは全然大丈夫なもよう。

　というか、結構な頻度で宝石を送ってくれてるらしく、姉貴からの仕送りもそれに応じた額にはなってるんだよね。

　だからこうして、たまに贅沢が出来るわけで。

　……たまに？　結構な頻度の気がするけど多分気のせいだな。

「この酒は凄いな。どのタレにでも合うんだ。さながら相手に合わせて変化するカメレオンみたいな酒だ」

　……ん？　今カメレオンって言った？

　居るんだ、異世界にカメレオン。

　――ハッ！？　これもしかしなくても周囲の景色に同化するタイプの魔物を、翻訳魔法さんがカメレオンって訳してるだけだ！　

　つまり、異世界にカメレオンはいない。いいね？

「って、結局馬刺しに手を出してないじゃないですか」

「カケル、よく聞け。そもそも私たちは肉を生で食べる文化が無い」

「でも美味しいですよ？」

　いいのか？　普段食べないって事は、こういう機会じゃないと食べないって事だぞ？

　その機会をみすみす逃していいのか？

「ぐっ……」

「ガブロ、お酒の対価ですわ。最初に試しなさい」

「わ、分かったわい……」

　はぁ。全く。

　俺が食べたら体調に支障が出るものを出すわけが無かろうて。

　それじゃあガブロさん、初めての馬刺しの感想をどうぞ。