サラダ:焼き野菜

　ガブロさんが次に焼いてくれたのは牛ロース。

　うっすらとサシの入った綺麗なお肉。

　それが今、タレを付けられサンチュで巻かれ。

　更にはキムチも一緒に巻かれているというね。

　……絶対に美味いじゃんかこんなの。

「この世界の肉も十分に美味いな」

「というか、一部魔物の肉を除けばこちらのお肉の方が上なのではなくて？」

「それを言うならこの世界にも安いお肉は存在しますからね？」

「だが、焼いても噛み切れない程固いような肉があるわけでもないだろう？」

　……ありそうじゃね？

　いや、どうだろ……。

　焼くと固くなる肉はあるはずだし、ひょっとしたらあるんじゃないかな？

「この野菜で巻く、という発想がいいな」

「お野菜の瑞々しさと、さっぱり感が手伝って、スルスルと食べられてしまいますわ」

「酒がいくらでも進むわい」

「こちらのワインとの相性も抜群だ」

　ガブロさんはガブロさんでハイペースに飲んでるし、リリウムさん達もカパカパとワイングラス傾けてるんだよな。

　まぁ、どちらも美味しそうだからいいんだけど。

「次は何を焼くか……」

　で、いつの間にか焼き係になってたガブロさんが、次に何を焼くか思案中。

　と言うのも、俺が用意した牛肉は一巡は焼いたわけで、そのままデリシャスビーフイッシュに行くか、それとも別の肉を挟むかで悩んでいるらしい。

　なるほどなるほど。

　だがここは、

「一旦野菜にしましょう」

　切ってた玉ねぎ、ピーマン、カボチャを焼くように指示。

　そうそう、やみつきキャベツも出さないとね。

「野菜も焼くのか？」

「ですよ。肉の合間に挟んで、口休め……と言った感じです」

　本来の目的がそうなのかは知らん。

　でも、俺は野菜をそうやってとらえている。

「まぁ、カケルに従うか」

「だな」

「基本食べ物については間違えませんものね」

　あ、そんな信頼せんでもろて。

「……すまん、わしにもワインをくれんか？」

「どうぞどうぞ」

　で、ビールだけじゃ物足りなくなったガブロさんもワイン戦線に参戦っと。

「ごくっ。……かなり膨らみのあるワインじゃな。果実の香りがサッパリしちょる」

「上質なワインだ。……これがそこまで値が張らないとは、何とも信じがたい」

「可能なら、この世界のワイン作りも見て見たいですわね」

　……信じられるか？　これ、やみつきキャベツでワイン飲みながら言ってるんだぜ？

　合うんか？　その飲み合わせ。

「焼けたみたいじゃぞ」

「カケル、野菜には塩か？」

「でもいいですけど、俺はタレですかね」

「ふむ」

　で、野菜も焼けたようなのでいただきます。

　へへ、ピーマンいただき！

　子供のころは苦くて嫌いだったけど、大人になってその苦みの良さに気付いたんよな。

　特にこういう肉食ってる時の、ピーマンの苦みって妙に美味く感じるのよ。

　おかげで青椒肉絲(チンジャオロースー)とか大好きになったわ。

　タレに浸して食べると、タレの甘みや味に紛れた苦みが丁度良くてね。

　米が進むとかじゃあないんだけど、気持ちをリセットするのにちょうどいいと言うか。

「この玉ねぎ！　とても瑞々しくて甘いですわ！！」

「カボチャが……甘い！」

「このピーマン、かなり味が濃い」

「キャベツが美味いぞーい」

　……それぞれ野菜も楽しんでいるようで結構結構。

　本当はね、新玉ねぎでも買おうと思ったんだけど、流石にもう売ってなかった。

　でも、普通の玉ねぎでも喜んでもらえてるみたいで何より。

「この世界のカボチャは果物のように甘いのだな」

　マジャリスさん、カボチャの甘さに感動してる……。

　こう、焼肉と言えばで買ってきたけど、どうしてもカボチャは冬のイメージある。

　冬まで待ってください。そうしたら本物のカボチャをご馳走しますよ。

「色も味も濃いピーマンは美味いな」

　で、ラベンドラさんはピーマンと。

　と言うか、一人で食いつくす勢いでピーマン焼いて食ってる。

　ストップストップ。あくまでメイン肉――デリシャスビーフイッシュまでの口休めなんだから。

「じゃあ、そろそろこちらの肉を」

　このままだと野菜が全滅しかねないので、ガブロさんに焼くように促して。

「む、任せんか」

　いざ、デリシャスビーフイッシュ、加熱。

「……で、どれから焼くんじゃい？」

　まだでした。

　このデリシャスビーフイッシュさ、俺の遊び心でいろんな形にスライスしたんだよね。

　オーソドックスな焼肉タイプ、ステーキタイプ、サイコロステーキタイプだったりさ。

　薄く長く引いた、焼きしゃぶスタイルなのも用意してる。

　と言うわけでまずはそれから。

「その薄切りの奴からお願いします」

「分かった。……すぐ火が通りそうじゃから、各自皿を持って待機じゃな」

　と言うガブロさんの言葉通り、焼きしゃぶ切りした肉をホットプレートに乗せた瞬間、胃を誘惑する音と共に一気に色が変わってさ。

　間髪入れずに裏返し、物の数秒で焼き上がり。

「焼き――」

　あがった、と言う前にその肉はリリウムさんの取り皿の上に転移してて、誰よりも先にリリウムさんがパクり。

「んまぁ♡」

　口元を手で押さえ、そう呟いたリリウムさんの顔は、これ以上ない程の飯の顔。

　堕ちたな。確信がある。

「ほい次！」

　次はマジャリスさんが確保し、そのままタレにつけて口の中へ。

「んんっ！！」

　リリウムさんと同じく口元を押さえ、目を見開き。

　もう何よりも驚きの表情を見せたところで、三枚目が焼き上がった。

　それを手にしたラベンドラさんは、サンチュで包み、味噌を少し載せて口の中へ。

「ふまい」

　やっぱり口元を押さえつつ、そう感想を漏らした様子を見ながら。

「ほれ」

　焼き上がった肉をガブロさんから受け取り、タレに浸して俺も口の中へ。

　すると、

「あっぷ」

　皆が口を押さえた理由が分かった。

　肉汁が溢れそうになるんだ、口から。

　口に入れた瞬間にジュース？　と思うほどに溢れる肉汁。

　脂だけじゃない、肉自体から出たうま味のスープは、その膨大な量で口の中を満たし。

　噛む事無く、もはや飲めるその肉は、飲み込んだ後も口の中に確かな存在感を残し続け。

　米は進むしワインは美味い。

　多分、俺が生きてきた中で一番美味い肉だと思う。

「わっぴゅ」

　なお、最後に焼きしゃぶ肉を口に入れたガブロさんも、同じく口を押えてましたとさ。