やらかしは脇に置く

　問：今回の私のやらかしを答えなさい。

　答：また軟骨の唐揚げの存在を忘れてました。

　……私って、ホント馬鹿。

　もういいや、ラベンドラさん達に持たせて向こうの世界で食べて貰おう。

　流石に今の状況から出しても食べて……はくれそうだけど。

　もう俺がデザートの腹になっちゃってるんだ。

　杏仁豆腐を食いてぇんだわ。

「カケル、今日のデザートは！？」

「今日のデザートはちゃんと貰った果汁を使いましたよ」

　我慢出来てないマジャリスさんもいるしね。

　というわけで冷蔵庫から、杏仁豆腐のおなーりー。

　クコの実の赤が杏仁豆腐の白に映えますわね。

　白一色の、コンビニで売られてるような杏仁豆腐も好きだけど、やっぱり赤色入るとテンション上がる。

「あの果汁を冷やし固めたものか？」

「色々混ぜてますけどね」

　ラベンドラさんの確認にまぁ補足というか。

　ただ固めただけじゃあない、と伝えまして。

　全員にスプーンを配り、いざ実食。

「まぁ！！　モチモチプルプルとしていて美味しいですわ！！」

「スッと消えるサッパリした甘さじゃわい」

「風味もいい。かなり清涼感を感じられる」

「味も濃厚、歯に吸いつくような食感が夢中にさせるな！！」

　……おっと？

　俺が思ってたような感想とはちょっと違ったぞ？

　モチモチ？　歯に吸いつく？

　俺の思う杏仁豆腐はそんな食感しないはずだが？

　あってもプリンくらいの滑らかさとかなの気のせい？

「い、いただきます」

　というわけで確認の為に杏仁豆腐にスプーンを差し込んだら、もう何と言うか凄い。

　こう、ババロアというか、固まったフルーチェみたいな弾力って言うの？

　スプーンを弾き返そうと抵抗してくるのよ。

　で、そこに強引に差し込んで掬い上げたら、滅茶苦茶不機嫌そうにプルプルと踊るの。

　知った事かと口の中に入れたらですよ奥さん。

　まずはよく知った杏仁豆腐の風味が口の中に広がって、そこから圧倒的な存在感が口の中に居座り続ける。

　ナタデココ……とまでは行かないけど、それに近いような食感でさ。

　こう、噛んでて固くなることは無いんだけど、ずっと歯とかにまとわりつくというか。

　でも、それも決して不快感とか感じなくて、……説明難しいな。

「上あごに吸いつく感覚が面白いですわね」

「かと言って噛み切れないような食感じゃあない。歯を立てればしっかりと入っていく」

「舌と上あごだけで咀嚼しようとするとかなり長く楽しめるぞい」

「そしてどれだけ口の中で転がしても、味が薄くならないのがいい」

　みんなもこの食感を楽しんでる様子。

　あ、ちなみに味は滅茶苦茶美味しい。

　杏仁豆腐のさっぱりとした甘さはそのまま、あと牛乳の味が滅茶苦茶フレッシュ。

　乳臭さは無いし、生クリームのような脂肪分も感じない。

　なんだろうな、牛乳が苦手な子とかでも、このバカデカアーモンドッポイミルクならごくごくいけると思う。

　半面、牛乳感はあんまり無いかな。

　だから、牛乳が好きな人からしたらそこは不満かも。

　でもまぁ、俺の良く知る牛乳と並べて、どっちが美味しいですか？　って飲み比べしたら、十人中十人とエルフ三人とドワーフ一人がバカデカアーモンドッポイミルクの方が美味しいって言うと思う。

　あー……パンナコッタとか作りたいかも。

　ジャムとか上に乗せてさ、フルーツパンナコッタとか、絶対に美味しい。

　あと、牛乳自体がサッパリしてるから、ジャムのフルーツによる酸味とかも絶妙に合うと思うんだよね。

　……今度作ろう。

「この独特の風味は何を入れてるんだ？」

「多分、杏仁霜ですかね？　こいつなんですけど」

　で、杏仁豆腐の作り方を聞いて来たラベンドラさんには、杏仁霜のラベルを突き付けた。

　説明難しいネ。

「ふむふむ……これを混ぜて、冷やして固めたのか？」

「使った材料はそれと、砂糖と、あの果汁ですね。……あ、あとこれです」

　ついでに説明が難しいものパートツー、ゼラチンも勝手に読んでと丸投げ安定。

　溶かして混ぜて、冷えたら固まるものです。

「……なるほど。スライムにはこんな活用法が……」

　……あー！　あー！　私何も聞いてないです！

　スライムってゼラチンなの？

　いや、そりゃあプルプルしてるイメージあるけど。

　あれゼラチンだったのか。

「スライムを活用しますの？」

「ああ。煮沸して乾燥させて粉にした後に魔力水と煮て茹で零してまた乾燥。それを『――』の果汁とよく練ったものが使えるようだ」

　しかも手順凄いし。

　粉にした後に茹で零すのかよ。粉、流れていっちゃいそうだけど？

　あと、言っちゃあなんだけどこんにゃくとかと作り方変わらんくない？

　あれだけ作り方見てドンびいてた癖に、対スライムとなったら当たり前に受け入れるのか。

「そこまでせんと再現出来んのか」

　受け入れてなかったわ。

　これあれだな。ラベンドラさんの覚悟がガンギマリだっただけだ。

「違うなガブロ。その程度で、だ。使用するスライムの種類は何でもいいのか？」

「恐らくはどの種類でもいいだろうが、確実に種類によって出来る再現品に何かしら性質が出るだろうな」

「つまり、多くの種類で試したいって事ですわね？」

「そんならスライム狩りでもするか。近場じゃとロックスライムからか？」

　杏仁豆腐はとっくに完食。

　もはや四人の意識はゼラチンを再現するためのスライムに。

「とりあえず持ち帰り用のパンと材料だけ渡しときますね」

「かたじけない。……これは？」

「揚げ忘れてた軟骨の唐揚げです。向こうで食べてください」

「ひゃっほい！！　軟骨！　軟骨じゃと！！」

「ガブロうるさい」

「あ、あと、チョコレートの作り方も一応……」

「チョコレート！！　チョコレート！！」

「マジャリスもうるさいですわ」

「チョコレートか。作れるといいが……」

　元の世界に戻る直前、騒がしくなったガブロさん達に若干困惑しつつ、

「これ、あくまで俺の想像なんですけど」

　恐らくは直近で一番の爆弾発言であろう言葉を四人にかけ、俺は背中を見送った。

　送った言葉は、

「あの果汁が入った実？　あれ、かなりこっちの世界のチョコレートの原料に似てるんですよ」

　である。