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ズル過ぎだろ……

「ラベンドラ、翔から貰ったもんを早速食うぞい！」

「待て。しっかりと火を通してからだ」

　翔の家から戻ってきて早々、ガブロは翔から貰った牡蠣を食おうと急かし。

　それに対しラベンドラは、別れ際に翔の言った、

「食べる前に十分に火を通してください」

　という言葉に従い、牡蠣を殻付きで茹で始める。

　本来、ラベンドラ達の世界に存在する牡蠣そっくりの果実――スコブコの実を食べるには必要のない工程。

　それはつまり、この食べ物が自分たちの知る食べ物ではない事を意味し。

　それを理解しているラベンドラは元より、マジャリス、リリウムに至っても、この牡蠣について密かに『鑑定』スキルを使っていた。

（なるほど、貝類か）

（かなり栄養価が高いですわね）

（見た目に騙されそうになった、危ない危ない）

　なお、そんな事は露知らず、食事後のデザートに持ってこいだとテンションが上がっているガブロは。

「まだか！？」

　はやる気持ちを抑えきれず、ラベンドラに催促。

　そんなガブロを見ながら、

（これは焦らした方が面白いものを見られそうだ）

　と、いたずら心が芽生えたラベンドラは。

「もう少しだ」

　既に火は十分に通ったであろうにも拘らず、まだだ、と告げ。

　たっぷりと時間を使った上で、

「よし、もういいだろう」

　と宣言。

　その瞬間、何も言わずに熱湯へと手を差し込み、茹で上がった牡蠣を鷲掴みにし。

　そのまま引き上げ、殻は自慢の力で無理やりにこじ開け。

「むっひょ～～！　たっぷり汁が出ておるじゃあないか！！」

　と、プリプリに茹で上がった牡蠣の身を、勢いよく口の中へ。

「んむっふっふ～♪」

　機嫌が良かったのは、口に入れて一口噛むまで。

「んぎょろぴっ！？」

　一口噛んだ瞬間、自分の知っているスコブコの実とはまるで違う味、風味。

　それらが襲い掛かってきた結果、ガブロの脳は理解を拒絶。

　口から出た言葉は、おおよそこれまでも、これからも。

　二度と口にしないであろう、意味不明な悲鳴。

　そして、ようやく自分の望んだ食べ物ではないと理解したガブロは、

「ぺっぺ！　な、な、なんじゃあっ！？」

　口の中の牡蠣を吐き出し、涙目になりながらラベンドラを睨む。

「向こうの世界の貝類のようだ。……ふむ、かなりクリーミーだな」

「海の風味が鼻に抜けますわね」

「スコブコの実と見た目や食感が同じなのがかなり嫌だが、別に味は不味くないぞ？」

　そんなガブロを無視し、『鑑定』でどんな食べ物かを把握していた三人は、味について協議を開始。

「むしろ美味い」

「ですわね。まろやかさやコクも感じられます」

「カジュの実の搾り汁なんかが合いそうだな」

　三人でわいわいと協議する中、しばし呆然としていたガブロは。

「も、もう一個くれ」

　今度は、ちゃんと貝だと理解した上でのテイストを望み。

　ラベンドラから受け取り、今度は恐る恐る口の中へ。

「ふ、……ふむ。ス、スコブコではないと知って食えばこんなもんよ！」

　と、やや戸惑いながらも無事に牡蠣の身を口に入れることに成功し。

　今度は吐き出さないようにゆっくりと味わう。

「む、確かにまろやかでコクのある味じゃな」

「だろう？　……？　どこかで食べたような……」

「シージャックマイコニドの笠がこのような味ではなかったかしら？」

「そうだ。確かに似たような味をしていた覚えがある」

　どうやら、牡蠣の身に似た味の魔物が存在するらしい。

「であればシージャックマイコニドをカケルに渡せば――」

「美味しく調理してくれるって事ですわね！？」

「塩茹でにするか、焼いて食べるくらいしかした記憶はない。新たなレシピを手に入れるチャンスだ」

「早速ギルドへ向かおう！　シージャックマイコニドなら海辺の方が目撃情報もあるだろう。海に近い町に飛びたい」

　もはやガブロ抜きで話が進んでいるが、いつもの事、と慣れた様子のガブロは。

　口直しとばかりにカケルから貰った日本酒をチビリ。

「……ん？　この貝の風味を邪魔せずに鼻に抜ける香り。舌に感じる米由来の甘さが、口の中に残った貝のうま味と調和するのぅ」

　予定を立てる三人をよそに、ガブロだけ、茹でた牡蠣と日本酒のハーモニーに気が付いたのだった。

＊

　ちぇっ。

　ラベンドラさん達、牡蠣食っても驚かねぇでやんの。

　でもまぁ、ガブロさんがトンデモ面白反応だったからいいか。

　仕事から買い物をして帰り。

　四人が来て、早速料理に取り掛かろうと思ったら、

「カケル、何も言わずにこれを見ろ」

　なんてラベンドラさんが言うからさ。

　何事かと思ったら、ラベンドラさんから渡された水晶に、ガブロさんが映ってて。

　どうやら昨日、異世界に戻った後を魔法で記録してたらしい。

　その記録を見せてくれた。

　んで、内容が、牡蠣を果物だと思って素っ頓狂な声を上げるガブロさんだった、と。

　ラベンドラさんマジでいい仕事っす。

　この反応が見たかったんすわ。……欲を言えば三人のこの反応も見たかったんですけどね？

「私たちは、知らない物を見たら真っ先に『鑑定』しますもの」

　だってさ。

　ズルいや。食べる前に分かるとか。

　俺にもその能力くれやい。

「それで？　今日のメニューは？」

「はい。シンプルに豚丼になります」